Tarkkailemme maailmaa

Mestarimatkijoita

Kottaraisten sanotaan osaavan jäljitellä yli 40 linnun laulua. Eikä siinä kaikki. Niiden on kuultu matkivan myös busseja, sireenejä, moottorisahoja, autojen varashälyttimiä, lampaita ja jopa hirnuvia hevosia. Nyt ne ovat lisänneet repertoaariinsa uuden äänen: matkapuhelimen soittoäänen. Niinpä ”jos kuulet matkapuhelimen soivan ulkona, saatat hämmästykseksesi huomata, että tuolla ’puhelimella’ on höyhenet”, kirjoittaa National Geographic -lehti. ”Sitä mukaa kuin matkapuhelimet yleistyvät, tätä alkavat luultavasti harrastaa myös matkijat, mainat ja muut vieraita ääniä jäljittelevät linnut.”

 ”Valehteleminen on aivoille kovaa työtä”

Pennsylvanian yliopiston tutkijat ovat havainneet, että valehteleminen vaatii aivoilta paljon enemmän työtä kuin toden puhuminen. Tri Daniel Langleben on tutkinut asiaa funktionaalisen magneettikuvauksen avulla ja pyrkinyt saamaan selville, mitkä aivojen osat aktivoituvat ihmisen valehdellessa. Kun ihminen kuulee kysymyksen, aivojen on ensin käsiteltävä se. Sitten ”lähes vaistomaisesti valehtelija ajattelee ensin totuudenmukaista vastausta ennen kuin keksii tai sanoo valheellisen vastauksen”, kerrotaan Méxicossa ilmestyvässä The News -lehdessä. ”Aivot eivät tuota mitään ilman työtä”, sanoo Langleben. ”Valehteleminen on monimutkaisempi prosessi kuin toden puhuminen, joten se aktivoi useampia hermosoluja.” Tämä hermosolujen lisääntynyt toiminta ilmenee siten, että magneettikuvaan syttyy vaalea alue kuin hehkulamppu. ”Valehteleminen on aivoille kovaa työtä, vaikka ihminen olisi kuinka sujuvasanainen”, lehti kirjoittaa.

Aseiden määrä kasvaa maailmassa

Poliisin, sotavoimien, kapinallisten ja yksityishenkilöiden hallussa oli maailmassa vuonna 2001 arviolta 639 miljoonaa käsiasetta YK:n tukeman Small Arms Survey 2002 -tutkimuksen mukaan. ”Määrä on ainakin 16 prosenttia suurempi kuin aiemmin arvioitiin”, tutkimusraportissa sanotaan. Lisäksi uusien käsiaseiden valmistus kasvattaa niiden määrää maailmassa vuosittain noin prosentilla. Pistooleja, kiväärejä, kranaatinheittimiä ja olkapäältä laukaistavia sinkoja valmistaa tätä nykyä ainakin tuhat yritystä yli 98 maassa. Raportin mukaan ”käsiaseiden tuotannon arvo koko maailmassa ammukset mukaan luettuina oli vuonna 2000 – – arviolta ainakin 7 miljardia dollaria”. Käsiaseiden kaupasta 80–90 prosenttia on laillista, ja näistä aseista suurin osa (59 prosenttia) kuuluu siviileille.

Tappava savusumu

”Jopa viidennes kaikista keuhkosyöpäkuolemista kaupungeissa johtuu pienistä saastehiukkasista, joista suurin osa on peräisin ajoneuvojen pakokaasuista”, raportoi New Scientist -lehti. Tutkijat seurasivat Yhdysvalloissa ja Kanadassa noin puolen miljoonan amerikkalaisen elämää 16 vuoden ajan ja ottivat huomioon erilaisia riskitekijöitä, kuten iän, sukupuolen, rodun, tupakointitavat, ruokailutottumukset, alkoholinkäytön ja altistumisen saasteille työpaikalla. ”Tutkimuksessa keskityttiin halkaisijaltaan alle 2,5 mikrometrin hiukkasiin”, lehdessä kerrotaan. ”Näiden hienojen hiukkasten arvellaan olevan tappavia, kun ne jäävät syvälle keuhkoihin.” Lehden mukaan tutkimuksessa kävi ilmi, että joissakin kaupungeissa savusumulle altistuminen on yhtä vaarallista kuin pitkäaikainen passiivinen tupakointi.

Rekisteröimättömiä lapsia

”Vuosittain jää rekisteröimättä yli 50 miljoonan lapsen syntymä, mikä on runsaat 40 prosenttia kaikista syntymistä”, raportoi YK:n lastenavun rahasto (Unicef) ja jatkaa: ”39 maassa vähintään 30 prosenttia kaikista syntyneistä lapsista jäi rekisteröimättä, ja 19 maassa määrä oli ainakin 60 prosenttia.” Mitä tämä merkitsee? Ilman syntymätodistusta lapsia ei juridisesti ole olemassa, ja tämä voi rajoittaa heidän mahdollisuuksiaan käyttää hyväkseen peruspalveluja. ”Syntymän rekisteröiminen on perusluonteinen ihmisoikeus, joka tuo ulottuville muut oikeudet – oikeuden koulutukseen, terveydenhuoltoon – – sekä suojan syrjimistä, hyväksikäyttöä ja riistoa vastaan”, sanoo Unicef. Rekisteröimättömästä syntymästä johtuvat ongelmat eivät rajoitu lapsuuteen. Raportissa kerrotaan: ”Rekisteröimätön henkilö ei ehkä myöhemmin elämässään – – saa avioitumislupaa.”

”Ekologinen konkurssi” häämöttää

Tiedemiehet arvioivat, että mikäli maapallon luonnonvarojen kulutus jatkuu nykyistä tahtia, ”edessämme on ekologinen konkurssi”, kirjoittaa kanadalainen Globe and Mail -sanomalehti. Erään tutkimuksen mukaan, joka julkaistiin alun perin Proceedings of the National Academy of Sciences -aikakauskirjassa, on laskettu, että vuonna 1961 ”ihmiset hyödynsivät 70 prosenttia maapallon vuosittaisesta biologisesta tuotantokyvystä. Vuonna 1999 luku oli 120 prosenttia. Nyt se on noin 125 prosenttia.” Tämä merkitsee, että niiden luonnonvarojen uusiutumiseen, jotka ihmiskunta kuluttaa vuodessa kalastuksen, maatalouden, kaivostoiminnan ja fossiilisten polttoaineiden käytön välityksellä, menisi 15 kuukautta. ”Yksi syy siihen, että tilanne pahenee niin nopeasti, on se, että maapallon biologinen kapasiteetti pienenee sitä mukaa kuin maa-alueita pilaantuu viljelyyn kelpaamattomaksi. Mikä pahempaa, maapallon väestönkasvu vaatisi yhä suurempaa biologista kapasiteettia”, lehdessä sanotaan.

Kirkkorakennuksia uudessa käytössä

”Kun Mark Twain kävi Montrealissa vuonna 1881, hän totesi, ettei siellä voinut heittää yhtä ainutta tiiliskiveä rikkomatta kirkon ikkunaa. Nykyään tiiliskivi voisi osua asuintaloksi muutetun kirkon ikkunaan”, sanoo Montrealissa ilmestyvä The Gazette -sanomalehti. Kaupungissa on edelleen kuutisensataa kirkkoa, mutta lehden mukaan niistä jopa sata, useimmat katolisia, saatetaan panna myyntiin kymmenen seuraavan vuoden aikana. ”Montrealin arkkihiippakunnan mukaan vuoden 1960 jälkeen on lakkautettu peräti 25 katolista seurakuntaa.” Kanadan katolinen väestö kasvoi vuosina 1871–1971 puolestatoista miljoonasta lähes kymmeneen miljoonaan, mutta silti ”jumalanpalvelusten läsnäolijamäärät ovat pudonneet jyrkästi, varsinkin Québecissä”, kerrotaan The Gazette -lehdessä. Bernard Fortin, joka vastaa Montrealin arkkihiippakunnan paimentyön suunnittelusta, kertoi lehdelle, että läsnäolijamäärä tämän alueen jumalanpalveluksissa on vuoden 1970 jälkeen pudonnut 75 prosentista nykyisiin noin 8 prosenttiin.

Televisio aiheuttaa syömishäiriöitä

Lontoolaisen The Independent -lehden mukaan ”television ja nuorten tyttöjen syömishäiriöiden välillä on selvä yhteys”. Harvardin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan tri Anne Becker haastatteli teini-ikäisiä tyttöjä Fidžisaarilla pian sen jälkeen kun televisio tuli sinne vuonna 1995. Hän havaitsi, että televisio ”näyttää vaikuttaneen voimakkaan kielteisesti mielikuvaan omasta kehosta ja lisänneen syömishäiriöitä”. Millä tavoin? Saarten kulttuuriin on vanhastaan kuulunut hyvän ruokahalun ja runsaiden muotojen ihannoiminen. Mutta seurattuaan televisio-ohjelmissa esiintyviä hoikkia ihmisiä monet koulutytöt alkoivat jäljitellä heitä. Esimerkiksi ennen television tuloa Fidžiin yksikään haastatelluista tytöistä ei ollut koskaan oksentanut ruokaansa tahallaan pitääkseen painonsa kurissa. Kolme vuotta myöhemmin 11,3 prosenttia heistä kertoi tehneensä niin. Tutkijat saivat myös selville, että 69 prosenttia koulutytöistä oli ollut laihdutuskuurilla ja lähes kolme neljästä piti itseään ”liian isona tai lihavana”.