Diabetes – ”hiljainen tappaja”

OLLESSAAN 21-vuotias Kenillä alkoi jostain syystä olla aina jano. Hänen täytyi myös käydä virtsaamassa tiuhaan – lopulta parinkymmenen minuutin välein. Pian kädet ja jalat alkoivat tuntua raskailta. Häntä väsytti jatkuvasti, eikä hän nähnyt selvästi.

Syy selvisi, kun Ken sai virustartunnan. Lääkärissäkäynti vahvisti, että hänellä oli muutakin kuin flunssa: tyypin 1 diabetes eli tutummin sokeritauti. Tämä aineenvaihdunnan häiriö estää elimistöä hyödyntämästä normaalilla tavalla eräitä ravintoaineita, ennen kaikkea veressä olevaa sokeria eli glukoosia. Ken oli kuusi viikkoa sairaalassa, ennen kuin veren sokeripitoisuus saatiin aisoihin.

Tämä tapahtui yli 50 vuotta sitten, ja hoitomenetelmät ovat sen jälkeen parantuneet huomattavasti. Ken on silti edelleen diabeetikko, eikä suinkaan harvinainen tapaus. Sama tauti on maailmassa arviolta yli 140 miljoonalla ihmisellä, ja Maailman terveysjärjestön mukaan määrä voi kaksinkertaistua vuoteen 2025 mennessä. Asiantuntijat ovat ymmärrettävästi huolissaan diabeteksen yleisyydestä. Erään yhdysvaltalaisen diabeteskeskuksen johtaja tri Robin S. Goland sanoo: ”Tuoreiden lukujen perusteella edessämme voi olla epidemia.”

 Seuraavassa lyhyesti tilanne eri puolilla maailmaa:

AUSTRALIA: Australian kansainvälisen diabetesinstituutin mukaan ”diabetes on 2000-luvun suurimpia terveysongelmia”.

INTIA: Diabetesta sairastaa ainakin 30 miljoonaa ihmistä. ”Viitisentoista vuotta sitten meillä ei ollut juuri lainkaan alle 40-vuotiaita diabeetikkoja”, kertoo muuan lääkäri. ”Nyt joka toinen diabeetikko kuuluu tähän ikäryhmään.”

SINGAPORE: Lähes kolmannes 30–69-vuotiaista sairastaa diabetesta. Se on todettu myös monilla lapsilla, joista osa on vasta 10-vuotiaita.

SUOMI: Diabetesta sairasti vuonna 2000 lähes 200000 ihmistä, joista yli 150000:lla oli tyypin 2 diabetes. Tätä tautimuotoa sairastavien määrän arvioidaan kaksinkertaistuvan kymmenessä vuodessa.

YHDYSVALLAT: Diabeetikkoja on noin 16 miljoonaa, ja vuosittain todetaan noin 800000 uutta tapausta. Miljoonilla on tauti tietämättään.

Diabeteksen hoitoa vaikeuttaa se, että sitä voi sairastaa pitkään ennen kuin se havaitaan. ”Ensioireet ovat suhteellisen lieviä, joten diabetes jää usein huomaamatta”, kirjoittaa Asiaweek-lehti. Tämän vuoksi diabetesta on sanottu hiljaiseksi tappajaksi.

Koska sairaus on hyvin yleinen ja vakava, tarkastelemme seuraavissa kirjoituksissa kysymyksiä:

● Mikä aiheuttaa diabeteksen?

● Miten sen kanssa voi tulla toimeen?

[Tekstiruutu/Kuva s. 4]

Nimen taustaa

Sokeritaudin lääketieteellinen nimi ”diabetes mellitus” tulee kreikan sanasta, jonka merkitys on ’mennä läpi’, ja latinan sanasta, jonka merkitys on ’hunajaisen makea’. Sanat kuvaavat sairautta hyvin, sillä vesi kulkee diabeetikon elimistön läpi aivan kuin se hulahtaisi suusta suoraan virtsateiden kautta ulos. Lisäksi sokeri tekee virtsasta makean. Ennen tehokkaiden diagnosointimenetelmien keksimistä tauti todettiinkin esimerkiksi kaatamalla potilaan virtsaa muurahaispesän lähelle. Jos se houkutteli muurahaisia puoleensa, siinä oli sokeria.