Komea lintu jonka höyhenpuku on täynnä silmiä

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN KIRJOITTAJALTA INTIASTA

SAATOIT arvata jo otsikon perusteella, että kerromme tässä artikkelissa riikinkukosta. Riikinkukkokoiraan laahus on tosiaan maailmankuulu. * Mutta oletko koskaan miettinyt, mitä hyötyä on tuollaisesta ylellisestä höyhenpuvusta ja onko tällä luontokappaleella kauneutensa lisäksi joitakin muita huomattavia piirteitä?

Fasaanien alaheimoon kuuluvassa riikinkukkojen suvussa on kolme alalajia. Käsittelemme tässä Intiasta kotoisin olevaa riikinkukkoa, joka on suurimmaksi osaksi sinivihreä ja jonka pituus on 200–235 senttimetriä, mukaan lukien 150 senttimetriä pitkä pyrstö. Pyrstön laahushöyhenet ovat vihreitä ja kullanvärisiä, ja niissä on sinisiä ja pronssisia silmätäpliä. Vartalon höyhenet ovat väriltään enimmäkseen metallinhohtoisen sinivihreitä.

Riikinkukko on Intian kansallislintu. Se on todella majesteettisen näköinen. Ehkä siksi joissakin kielissä voidaan käyttää pöyhkeästä ihmisestä sanontaa ”ylpeä kuin riikinkukko”. Tämä lintu ei ole kuitenkaan niin pidättyvä kuin sen ulkomuodon perusteella voisi päätellä, vaan se kesyyntyy helposti. Jotkut pitävät riikinkukkoa pyhänä. Intialaiskylien maanviljelijät katsovat siksi toisinaan vain vierestä, kun nämä linnut uhkaavat heidän viljapeltojaan.

Upea näytös

Riikinkukkokoiraat tunnetaan luonnollisesti siitä upeasta esityksestä, jonka ne järjestävät levittäessään pyrstönsä häikäiseväksi viuhkaksi. Mikä on tämän loisteliaan näytöksen tarkoitus? Kaikki liittyy ilmeisestikin vaikutuksen tekemiseen naaraisiin.

Vaikka riikinkukkonaaras onkin vähän kranttu, sen heikkoutena ovat rehvastelijat. Koiraan komeaksi viuhkaksi levitetty pyrstö säihkyvän värisine silmätäplineen saa  osakseen naaraan täyden huomion. Naaras valitsee yleensä puolisokseen koiraan, joka esittää vaikuttavimman näytöksen.

Pyrstön avaaminen levälleen on kuitenkin vain osa näytöstä. Ensin koiras levittää pitkän laahuksensa viuhkaksi ja taivuttaa sitä eteenpäin. Sitten se alkaa tanssia ylväin askelin. Sen kastanjanruskeat siivet riippuvat sivuilla, kun se ravistaa ruumistaan, mikä saa pystyssä olevat sulat kahisemaan. Lisäksi se päästää kovan huudon, jota tuskin voi sanoa melodiseksi, mutta ainakin se kertoo naaraalle, että koiras on kiinnostunut siitä.

Naaras yrittää joskus hiukan matkia koiraan temppuja, mutta suurimman osan ajasta se vaikuttaa välinpitämättömältä. Huomiota herättävin rehvastelija voittaa sen kuitenkin puolelleen. Riikinkukkokoiras voi kerätä jopa viiden naaraan haaremin, ja poikasia tällä isällä saattaa vuodessa olla peräti 25.

Riikinkukon perhe-elämä

Lisääntymiskauden jälkeen on sulkasadon aika. Aikuisen riikinkukon koko pyrstössä on keskimäärin yli 200 höyhentä. Intialaiskylien asukkailla oli tapana kerätä niitä ja viedä länsimaihin, kunnes tuo vientikauppa kiellettiin lajin suojelemiseksi. Tietysti Intiassa höyhenistä tehdään yhä viuhkoja ja muita viehättäviä esineitä.

Illan tullen riikinkukot kiipeävät verkkaisesti suuriin puihin etsimään sopivaa yösijaa. Aamulla ne taas kapuavat hitaasti alas. Nämä eläimet saattavat hivellä silmiäsi kauneudellaan, mutta älä odota niiden lauluäänen olevan yhtä miellyttävä elämys. Riikinkukkojen valittavat huudot rikkovat illan hiljaisuuden, kunnes linnut alkavat etsiä ruokaa.

Riikinkukot ovat kaikkiruokaisia: ne syövät melkein mitä tahansa, muun muassa hyönteisiä, liskoja ja joskus jopa pikkukäärmeitä sekä siemeniä, jyviä, linssejä ja laihon pehmeitä juuria.

Näennäisestä turhamaisuudestaan huolimatta riikinkukkokoiras voi olla hyvin suojeleva. Heti havaitessaan vaaran, esimerkiksi vaanivan kissan, riikinkukko pistää toimeksi: se juoksee metsän läpi ja päästää äänekkäitä huutoja ja varoittaa näin uhkaavasta vaarasta. Toiset koiraat liittyvät joukkoon. Ne juoksevat peräkanaa hämmästyttävän lujaa. Riikinkukkonaaraat eivät kuitenkaan suostu jättämään poikasiaan edes hyvin vakavassa vaaratilanteessa.

 Pitkät laahushöyhenet eivät tunnu hidastavan riikinkukon vauhtia, vaikka laahus näyttääkin hieman hankalalta, kun lintu lähtee lentoon. Riikinkukon päästyä siivilleen se lentää kuitenkin kovaa vauhtia ja räpyttää siipiään varsin tiuhaan tahtiin.

Kahdeksankuukautisina poikaset ovat valmiita lähtemään vanhempiensa luota ja huolehtimaan itse itsestään. Niiden lähdettyä emon on helpompi valmistautua seuraavaan poikasten kasvattamisurakkaansa. Riikinkukkokoiraille tunnusmerkillinen pitkä pyrstö alkaa kasvaa nuorten koiraiden ollessa noin kahdeksan kuukauden ikäisiä, mutta täyden komeutensa ne saavuttavat vasta nelivuotiaina. Sitten ne ovat valmiita perustamaan oman perheen.

Riikinkukko historiassa

Riikinkukot kaunistivat muinaisen Kreikan, Rooman ja Intian puutarhoja. Tuhansien vuosien ajan riikinkukkoja kuvattiin Intian kuninkaallisten hovien taideteoksissa ja koristeissa. Riikinkukkovaltaistuinta pidettiin yhtenä Intian rikkauksien huomattavimmista esimerkeistä. Se oli päällystetty lukemattomilla timanteilla, ja siihen oli upotettu kertoman mukaan 108 rubiinia ja 116 smaragdia. Katoksessa oli kultainen riikinkukko, josta valtaistuin sai nimensä. Tuo valtaistuin koottiin käyttövalmiiksi vain tärkeisiin juhlatilaisuuksiin.

Raamatun historia osoittaa, että kuningas Salomon arvokkaiden tuontiartikkelien joukossa oli riikinkukkoja. On kiehtovaa kuvitella riikinkukkojen astelleen hänen kuninkaallisissa puutarhoissaan. (1. Kuninkaiden kirja 10:22, 23.) Nämä linnut kertovat varmasti älykkäästä Suunnittelijasta. Kun riikinkukko tanssii häikäisevän värinen pyrstö viuhkaksi levitettynä, voi vain ihailla kaiken Luojan, Jehova Jumalan, taiteellisia kykyjä (Ilmestys 4:11).

[Alaviite]

[Kuva s. 16]

Koiraan tanssi ei aina tee vaikutusta naaraaseen

[Lähdemerkintä]

© D. Cavagnaro/Visuals Unlimited

[Kuvat s. 17]

Riikinkukkonaaraat ovat hyviä äitejä

[Lähdemerkintä]

© 2001 Steven Holt/stockpix.com

[Kuvan lähdemerkintä s. 15]

Riikinkukko: Lela Jane Tinstman/Index Stock Photography

[Kuvan lähdemerkintä s. 16]

John Warden/Index Stock Photography