Mitä ilmastolle on tapahtumassa?

”Katastrofaaliset tulvat ja kovat myrskyt, joita nykyään esiintyy, tulevat lisääntymään.” (ILMASTORISKIEN ASIANTUNTIJA THOMAS LOSTER)

ONKO ilmasto tosiaan häiriintynyt jollain tavalla? Monet pelkäävät, että näin on käynyt. Ilmaston vaikutuksia tutkivassa instituutissa Potsdamissa työskentelevä meteorologi, tri Peter Werner sanoo: ”Maapallon ilmastoa ja sen kehittymistä koskevien havaintojen perusteella voidaan sanoa, että äärimmäiset sääilmiöt – poikkeuksellisen runsaat sateet sekä tuhotulvat, rajumyrskyt ja erittäin pahat kuivuuskaudet – ovat nelinkertaistuneet 50 vuodessa.”

Monien mielestä nämä epätavalliset säät ovat todiste ilmaston lämpenemisestä – kasvihuoneilmiön voimistumisesta. Yhdysvaltain ympäristövirasto EPA selittää: ”Kasvihuoneilmiöllä tarkoitetaan lämpötilan kohoamista maapallolla sen vuoksi, että eräät ilmakehässä olevat kaasut (esimerkiksi vesihöyry, hiilidioksidi, typpidioksidi ja metaani) pidättävät auringonlämpöä. Ilman näitä kaasuja lämpö karkaisi takaisin avaruuteen ja keskilämpötila olisi maapallolla noin 60°F [33 celsiusastetta] kylmempi.”

Toiset kuitenkin väittävät, että ihminen on tietämättään häirinnyt tätä luonnollista ilmiötä. NASAn verkkojulkaisussa Earth Observatory sanotaan: ”Tehtaat ja autot ovat vuosikymmenien aikana syytäneet ilmaan miljardeja tonneja kasvihuonekaasuja. – – Monet tiedemiehet pelkäävät, että lisääntyneet kasvihuonekaasut estävät ylimääräistä lämpösäteilyä poistumasta avaruuteen. Nuo kaasut vangitsevat liikalämmön ilmakehään pitkälti samalla tavoin kuin tuulilasi vangitsee auringonlämmön autoon.”

Epäilijöiden mukaan ihminen tuottaa vain murto-osan kasvihuonekaasuista. Hallitustenvälinen ilmastopaneeli IPCC – Maailman ilmatieteellisen järjestön ja YK:n ympäristöohjelman sponsoroima tutkijaryhmä – sanoo kuitenkin raportissaan: ”Uudet, entistä painavammat todisteet osoittavat, että kuluneiden 50 vuoden aikana havaittu lämpeneminen johtuu suurimmaksi osaksi ihmisen toiminnasta.”

Ilmastotieteilijä Pieter Tans Yhdysvaltain meri- ja ilmastohallituksesta NOAA:sta sanoo: ”Jos lukuja halutaan, sanoisin että 60  prosenttia on omaa aikaansaannostamme – – loput 40 prosenttia johtuu luonnollisista syistä.”

Lämpenemisen mahdollisia vaikutuksia

Mihin ihmisen aiheuttama kasvihuonekaasujen lisääntyminen on ilmeisesti johtanut? Useimmat tiedemiehet ovat nykyään yhtä mieltä siitä, että maapallon ilmakehä on lämmennyt. Kuinka suuresta noususta on kyse? IPCC:n raportissa vuodelta 2001 sanotaan: ”Alailmakehän lämpötila on noussut 0,4–0,8 astetta 1800-luvun puolivälistä lähtien.” Monet tutkijat uskovat, että tämä pieni nousu voi selittää ilmaston suuret muutokset.

Maapallon ilmasto on kieltämättä erittäin monimutkainen järjestelmä, eivätkä tiedemiehet pysty täysin varmasti sanomaan, millaisia vaikutuksia lämpenemisellä on tai onko niitä yleensäkään. Monet kuitenkin uskovat, että lämpötilan nousu on lisännyt sateita pohjoisella pallonpuoliskolla ja kuivuutta Aasiassa ja Afrikassa sekä voimistanut El Niño -ilmiötä Tyynellämerellä.

Tarvitaan maailmanlaajuista ratkaisua

Jos kerran ongelma on ihmisen aiheuttama, kuten laajalti ajatellaan, niin eikö ihminen pysty myös ratkaisemaan sitä? Useissa maissa on jo säädetty lakeja, joilla autojen ja tehtaiden päästöjä pyritään rajoittamaan. Mutta niin kiitettäviä kuin tällaiset toimet ovatkin, niillä ei ole ollut suurta vaikutusta. Saastuminen on maailmanlaajuinen ongelma, joten ratkaisunkin on oltava maailmanlaajuinen. Rio de Janeirossa Brasiliassa järjestettiin vuonna 1992 kansainvälinen ympäristökokous. Kymmenen vuotta myöhemmin Johannesburgissa Etelä-Afrikassa pidettiin kestävän kehityksen huippukokous. Tähän vuoden 2002 kokoukseen osallistui noin 40000 edustajaa, joukossa satakunta valtionpäämiestä.

Tällaiset konferenssit ovat vaikuttaneet merkittävästi siihen, että tiedemiesten parissa ollaan tilanteesta pitkälti yksimielisiä. Saksalainen sanomalehti Der Tagesspiegel selittää: ”Useimmat tiedemiehet suhtautuivat kasvihuoneilmiöön silloin [vuonna 1992] epäilevästi, mutta nykyään sitä ei kiistä käytännössä kukaan.” Saksan ympäristöministeri Jürgen Trittin muistuttaa kuitenkin, että ongelmaan ei ole vielä keksitty toimivaa ratkaisua. ”Siksi Johannesburg ei saa jäädä pelkästään puheiden huippukokoukseksi”, hän painotti, ”vaan sen on tuotettava myös tekoja.”

Voiko kehitystä pysäyttää?

Ilmaston lämpeneminen on vain yksi lukuisista ympäristöongelmista. Voi olla paljon helpompaa puhua tehokkaista toimista kuin toteuttaa niitä. ”Kun nyt vihdoinkin olemme kasvokkain itse aiheuttamiemme hirvittävien ympäristövahinkojen kanssa, yritämme kaikin mahdollisin keinoin keksiä teknisiä ratkaisuja”, kirjoittaa brittiläinen etologi Jane Goodall, mutta varoittaa heti perään: ”Tekniikka ei yksinään riitä. Meidän on sitouduttava asiaan myös sydämellä.”

Palataanpa vielä ilmaston lämpenemiseen. Saasteiden vähentäminen tulee kalliiksi, eikä köyhemmillä mailla ole siihen useinkaan  varaa. Siksi jotkut asiantuntijat pelkäävät, että yritykset siirtyvät energiarajoitusten takia köyhempiin maihin, missä toiminta on niille edullisempaa. Vilpittömimmätkin johtajat huomaavat olevansa kahden tulen välissä: jos suojellaan valtion taloudellista etua, ympäristö kärsii, jos taas ajatellaan ympäristön etua, talous vaarantuu.

Johannesburgin huippukokouksen asiantuntijaelimen jäsen Severn Cullis-Suzuki esittääkin, että muutoksen on lähdettävä yksityisistä ihmisistä: ”Todellinen ympäristömuutos riippuu meistä. Emme voi jäädä odottelemaan johtajia. Meidän on keskityttävä omaan vastuuseemme ja pohdittava, miten saamme muutoksen aikaan.”

On täysin kohtuullista odottaa, että ihmiset toimisivat ympäristöä kunnioittavalla tavalla. Ei kuitenkaan ole helppoa saada heitä tekemään tarvittavia muutoksia elämäntyylissään. Suurin osa ihmisistä on esimerkiksi yhtä mieltä siitä, että autoilu voimistaa osaltaan kasvihuoneilmiötä. Siksi joku ehkä haluaisi vähentää autoilua tai luopua siitä kokonaan, mutta se ei välttämättä ole helppoa. Wuppertalin ilmasto-, ympäristö- ja energiainstituutissa työskentelevä Wolfgang Sachs sanoi äskettäin: ”Kaikki arkielämän keskeiset paikat (työpaikka, päiväkoti, koulu, kauppakeskus) sijaitsevat niin kaukana toisistaan, ettei ilman autoa tule toimeen. – – Kysymys ei ole siitä, haluaako pitää autoa vai ei. Useimmilla ei yksinkertaisesti ole valinnanvaraa.”

Jotkut tiedemiehet pelkäävät, että ilmaston lämpenemisen seurauksia ei enää voi estää. Esimerkiksi professori Robert Dickinson, joka toimii teknisen korkeakoulun ympäristötieteiden osastolla Georgiassa Yhdysvalloissa, arvelee, että vaikka saastuminen loppuisi tänä päivänä, aiemmat päästöt vaikuttaisivat vielä vähintään sata vuotta!

Kuka sitten voi ratkaista ympäristöön liittyvät ongelmat, elleivät siihen kykene hallitukset eivätkä yksityiset ihmiset? Ihmiset ovat hamasta muinaisuudesta asti yrittäneet hallita säitä korkeampien voimien avulla. Niin yksinkertaisia kuin nuo yritykset ovatkin olleet, ne heijastelevat perusluonteista tosiasiaa: ihmiskunta tarvitsee Jumalan apua selviytyäkseen näistä ongelmista.

[Huomioteksti s. 7]

”Uudet, entistä painavammat todisteet osoittavat, että kuluneiden 50 vuoden aikana havaittu lämpeneminen johtuu suurimmaksi osaksi ihmisen toiminnasta”

[Tekstiruutu s. 6]

”Onko ilmaston lämpeneminen terveysuhka?”

Tämä kiinnostava kysymys herätettiin Scientific American -lehden artikkelissa. Siinä ennustettiin, että ilmaston lämpenemisen vuoksi ”monia vakavia terveysongelmia esiintyy enemmän ja laajemmalla alueella”. Esimerkiksi helleaaltojen aiheuttamien kuolemantapausten arvellaan paikoin kaksinkertaistuvan vuoteen 2020 mennessä.

Huomaamattomammin lämpötilan nousu voi vaikuttaa tartuntatautien leviämiseen. ”Hyttysten levittämien sairauksien arvellaan yleistyvän”, sillä hyttyset ”lisääntyvät nopeammin ja pistävät useammin ilman lämmetessä. – – Kun lämpötila nousee kokonaisilla alueilla, hyttyset saattavat levitä uusille alueille ja viedä tauteja mukanaan.”

Vahingollisia ovat myös tulvat ja kuivuuskaudet, jotka molemmat voivat johtaa vesivarojen saastumiseen. Ilmaston lämpenemisen uhka on selvästikin otettava vakavasti.

[Kuva s. 7]

Kasvihuoneilmiössä lämpöä kerääntyy ilmakehään sen sijaan että ylimäärä poistuisi avaruuteen

[Lähdemerkintä]

NASA

[Kuvat s. 7]

Ihminen on tuottanut miljardeja tonneja ilmansaasteita, jotka voimistavat kasvihuoneilmiötä