Tarkkailemme maailmaa

Lintujen hämmästyttävä tasapaino

Linnuilla on sisäkorvassa tasapainoelin, joka koordinoi niiden liikkeitä, kun ne lentävät. Tämä elin ei kuitenkaan selitä niiden kykyä seistä suorassa ja kävellä, ”koska niiden ruumis on vaakatasossa, toisin kuin ihmisillä, eikä niiden pyrstö riitä toimimaan vastapainona”, sanotaan saksalaisessa Leipziger Volkszeitung -lehdessä. ”Neljän vuoden tutkimustyön jälkeen eläinfysiologi Reinhold Necker löysi kyyhkysiltä toisenkin tasapainoelimen”, lehdessä kerrotaan. Necker huomasi, että lintujen lantiossa on hermosoluja ja nestettä sisältäviä onteloita, mikä ilmeisesti kontrolloi niiden tasapainoa. Lehdessä jatketaan: ”Kun nesteontelot avattiin, kyyhkyset eivät pystyneet enää istumaan suorassa eivätkä kävelemään silmät peitettyinä. Ne putosivat orrelta tai keikahtivat kyljelleen. Ne kykenivät kuitenkin edelleen lentämään.”

 Muovikorttilahjoituksia

Vancouver Sun -lehdessä kerrotaan, että yhä useampi Kanadan kirkko on omaksunut nykyaikaiset liiketavat ja järjestänyt niin, että seurakuntalaisilta voidaan koota kolehteja vaivatta pankki- ja luottokorttien välityksellä. Kirkkojen aulaan on asetettu maksupäätteitä ja lahjoituskuoria, joita voi käyttää automaattiseen tilisiirtoon ja pankkikorttimaksuun. Lahjoittajan tarvitsee vain vetäistä korttinsa kortinlukijan läpi, näppäillä lahjoittamansa summa ja panna kuitti kolehtiastiaan. Muuan pastori totesikin: ”Yhteiskunta on luopumassa käteisen rahan käytöstä. Miksei siis myös kirkko?” Eräs kirkon rahastonhoitaja vitsaili, että korttia käyttämällä saa paitsi etupisteitä myös taivaspaikan. ”Palkkio on siis kaksinkertainen”, hän totesi.

Suojele ääntäsi

”Äänihäiriöt ovat yleinen ongelma, mutta niiden hoitoon kiinnitetään liian vähän huomiota”, sanotaan eteläafrikkalaisessa Natal Witness -sanomalehdessä. Puhe- ja kuulotieteiden apulaisprofessori Julie Barkmeierin mukaan nämä häiriöt johtuvat usein polyypeistä tai tulehduspesäkkeistä, joita syntyy äänihuuliin, kun ääntä kohdellaan kaltoin. Eräässä suositussa lääketieteen oppikirjassa mainitaan, että tällaista huonoa kohtelua ovat muun muassa huutaminen, puhuminen luonnottoman matalalla äänellä tai tupakansavun tai teollisuuskaasujen kaltaisten ärsyttävien aineiden vetäminen henkeensä. ”Kun – – [äänihuulet] värähtelevät liikaa, ne voivat osua toisiinsa, mikä aiheuttaa pehmeitä, turvonneita nystyröitä, joista kehittyy känsämäisiä polyyppejä”, kerrotaan Natal Witness -lehdessä. Tuloksena on käheä, rahiseva ääni. ”Jos äänesi on selvästi muuttunut ja muutos on kestänyt yli kaksi viikkoa, sinun pitäisi käydä lääkärissä”, artikkeli neuvoo. ”Jos haluat suojella ääntäsi, älä huuda äläkä puhu kovalla äänellä, älä yski äläkä selvitä kurkkuasi toistuvasti, juo paljon vettä, vähennä nauttimasi kofeiinin määrää, älä tupakoi, ja ennen kuin alat puhua, vedä syvään henkeä. – – Lopuksi lepuuta ääntäsi.”

Ei enää ”tuntematon lapsi”

Yhdeksänkymmenen vuoden kuluttua Titanicin uppoamisesta, joka tapahtui huhtikuussa vuonna 1912, yksi tuon onnettomuuden pikku uhri on tunnistettu, kertoo Lontoossa ilmestyvä The Times -lehti. Tämän pojan ruumis oli löytynyt vedestä kellumasta 43 muun tunnistamattoman ruumiin ohella, ja hänet oli haudattu Nova Scotiaan Kanadaan. Hänen hautakivessään luki ”Tuntematon lapsi”. 50-henkinen tutkijaryhmä, johon kuului historioitsijoita, sukututkijoita ja hammaslääkäreitä, tunnisti DNA-testien avulla lapsen Eino Panulaksi, 13 kuukauden ikäiseksi suomalaispojaksi, joka kuoli yhdessä äitinsä ja neljän veljensä kanssa. Perheen oli tarkoitus aloittaa uusi elämä Amerikassa, minne Einon isä oli matkustanut jo aiemmin ja missä hän turhaan odotti heitä. Kun kukaan ei väittänyt kuollutta lasta omakseen eikä tunnistanut häntä, kanadalaisen pelastusaluksen miehistö ”adoptoi” hänet, maksoi hänen hautauksensa ja huolehti hänen haudastaan. Muitakin Titanicin nimettömiä uhreja voidaan ehkä tunnistaa DNA-tekniikan avulla. Tutkimusten helpottamiseksi erään miesuhrin ”äidinpuoleinen sukulainen antoi verinäytteen vähän sen jälkeen kun uhri olisi täyttänyt 100 vuotta”, kertoi The Times.

Maasimulaattori

Japanilaiset insinöörit käynnistivät 11. maaliskuuta 2002 kaikkien aikojen tehokkaimman supertietokoneen. He pyrkivät ”luomaan virtuaalikopion kotiplaneetastamme”, sanotaan Time-lehdessä. Maasimulaattoriksi kutsuttu tietokone on neljän tenniskentän kokoinen, ja se maksaa noin 320 miljoonaa euroa. Se suorittaa yli 35 biljoonaa laskutoimitusta sekunnissa, eli se on viisi kertaa nopeampi kuin pahin kilpailijansa, amerikkalainen sotilaskäytössä oleva tietokone, joka suoriutuu 7,2 biljoonasta laskutehtävästä sekunnissa. Time-lehti sanoo: ”Syöttämällä satelliittien ja meripoijujen välittämät todelliset ilmastotiedot maasimulaattoriin tutkijat voivat luoda koko planeettaa koskevan tietokonemallin ja siirtää sitä sitten ajassa eteenpäin pystyäkseen ennustamaan, mitä ympäristöllemme tapahtuu. Tiedemiehet ovat jo laatineet valtamerten lämpötiloja koskevan maailmanlaajuisen ennusteen seuraavien 50 vuoden ajalle.”

Lukemisen arvo

”Sillä, että lapset harrastavat lukemista vapaa-aikanaan, on suurempi vaikutus heidän koulumenestykseensä kuin heidän perheensä varallisuudella ja asemalla”, toteaa Lontoossa ilmestyvä The Independent -sanomalehti. 15-vuotiaiden lukutottumuksia koskeneen kansainvälisen tutkimuksen mukaan siitä, että ”on innostunut lukemisesta” ja ”lukee säännöllisesti”, oli enemmän hyötyä kuin hyvän koulutuksen saaneista, hyväpalkkaisista vanhemmista. Tutkimus osoitti, että ”ne varsin köyhistä oloista lähteneet 15-vuotiaat, jotka olivat erittäin innokkaita lukijoita, saivat lukukokeissa parempia pisteitä (keskimäärin 540 pistettä) kuin ne korkeasti oppineiden lapset, joita lukeminen ei kiinnostanut (491 pistettä)”, sanottiin lehdessä. Yli tuhatta teini-ikäistä koskeneessa tutkimuksessa havaittiin, että ”tytöt lukevat huvikseen paljon todennäköisemmin kuin pojat”. 75 prosenttia tytöistä ja 55 prosenttia pojista sanoi lukeneensa jonkin kirjan kuluneen kuukauden aikana.

Loinen joka ”teeskentelee kuollutta”

Brasilialaistutkijat ovat päässeet perille eräästä nerokkaasta tempusta, jota ihmisen immuunijärjestelmää vahingoittavat ja leishmaniaasia aiheuttavat loiset käyttävät, raportoi brasilialainen päivälehti Folha de S. Paulo. Nämä loiset hyödyntävät kehon luonnollista prosessia, jossa makrofageiksi kutsutut syöjäsolut ahmaisevat tarpeettomiksi käyneet tai vahingollisen itsetuhoisiksi (apoptoosi) muuttuneet solut. Loiset matkivat apoptoosin varhaisvaiheissa olevien solujen tuottamia molekyylisignaaleja ja huiputtavat näin syöjäsolut nielaisemaan ne. Syöjäsolujen sisään päästyään loiset alkavat lisääntyä nopeasti ja saastuttavat sitten toisia soluja. Oireisiin kuuluu haavaumia sekä pernan ja maksan turpoaminen, ja joskus seurauksena on kuolema. Folha de S. Paulo -lehden mukaan tutkijat toivovat, että nyt kun loisen taktiikka on saatu selville, leishmaniaasiin löydetään uusia hoitokeinoja.

Hyttysiltä suojautuminen

”Hyttysiä on yli 2500 lajia, joten niitä on kaikkialla maapallolla”, sanoo México Desconocido -lehti. Sekä koiraat että naaraat syövät mettä, mutta vain naaraat pistävät. Ne levittävätkin ihmisiin malariaa, denguekuumetta ja länsiniilinvirusta. Miten voit suojautua hyttysiltä? Raportissa suositeltiin: 1) Vältä oleskelua ulkosalla iltahämärissä ja yöaikaan, jolloin hyttyset ovat aktiivisimmillaan. 2) Käytä hyttysverkkoa, mieluiten sellaista joka on kyllästetty hyönteiskarkotteella. 3) Käytä väljiä, pitkähihaisia vaatteita ja pitkiähousuja sekä tarvittaessa hattua, jossa on koko päätä suojaava verkko. 4) Levitä hyttyskarkotetta paljaille ihoalueille. 5) Syö 300 milligrammaa B₁-vitamiinia päivittäin. Sen ansiosta joidenkuiden hienhaju alkaa karkottaa hyttysiä. 6) Levitä paremman puutteessa mutaa ihosi suojaksi suoalueilla. Jos hyttynen puree sinua, yritä olla raapimatta puremaa, koska haava voi johtaa infektioon. Sivele siihen sen sijaan kalamiiniliuosta.