Terveyteen vaikuttavia valintoja

ON USEIN haasteellista syödä oikein ja pitää itsensä hyvässä kunnossa. Nykypäivän paineiden keskellä tuntuu nopeatekoisten puolivalmisteiden käyttäminen vaivattomammalta kuin aterian valmistaminen tuoreista aineksista ja vapaa-ajan viettäminen television tai tietokoneen ääressä helpommalta kuin liikunnan harrastaminen. Nämä valinnat voivat kuitenkin ajan myötä aiheuttaa yhä useammille aikuisille ja lapsille vakavia terveysongelmia.

Asiaweek-lehden mukaan Aasiassa ”on kaloripitoisen ruokavalion ja yhä vähemmän liikuntaa sisältävän elämäntyylin vuoksi kehittymässä diabetes-epidemia”. Huolestuttavaa on se, että tauti puhkeaa entistä nuoremmille. Kanadassa puolestaan ”tutkijat havaitsivat, että vain joka seitsemäs alle 13-vuotias syö riittävästi hedelmiä ja kasviksia – – [ja] vain hieman yli puolet heistä liikkuu niin paljon, että hiki nousee pintaan”, kerrotaan The Globe and Mail -lehdessä. Artikkelin mukaan nuoret saavat tällaisen elämäntyylin vuoksi helposti sydäntaudin alle 40-vuotiaana.

Vastaavasti unitutkijat sanovat, että aikuiset voivat tarvita noin kahdeksan tuntia yöunta ja nuoret vielä enemmän. Eräässä Chicagon yliopiston tekemässä tutkimuksessa terveet nuoret miehet, joiden annettiin nukkua vain neljä tuntia kuutena peräkkäisenä yönä, alkoivat saada oireita, jotka viittasivat iäkkäiden tyypillisiin terveysongelmiin. Monet ihmiset uhraavat nukkumiseen tarvittavia arvokkaita tunteja työn, koulun tai rentoutumisen hyväksi, mutta seuraukset voivat olla odotusten vastaiset. Cornellin yliopistossa New Yorkissa työskentelevä unitutkija James Maas sanoo: ”On aivan eri asia pelkästään toimia kuin olla valpas ja luova ja pysyä hereillä ratissa moottoritiellä.”

Fyysiseen hyvinvointiimme vaikuttavat tietysti muutkin seikat. Esimerkiksi myönteisyys voi edistää terveyttä. Lisäksi se, että elämällä on todellinen tarkoitus, voi saada meidät tekemään valintoja, jotka auttavat pysymään terveenä.