Tarkkailemme maailmaa

Vaarallista tehokkuutta

Jos ihmisellä on monta rautaa tulessa, se ”voi tosiasiassa verottaa hänen tehokkuuttaan – ja tehdä hänestä tyhmemmän”, kirjoittaa The Wall Street Journal. ”Kahden tai kolmen asian hoitaminen samanaikaisesti tai yhtä soittoa voi loppujen lopuksi viedä enemmän aikaa kuin jos hoitaisi ne yhden kerrallaan, ja aivojen kyky suoriutua kustakin tehtävästä saattaa heiketä.” Hälyttäviä merkkejä ovat pikamuistin heikkeneminen (unohtaa mitä juuri teki tai sanoi), valppauden hetkittäinen herpaantuminen, keskittymiskyvyn huononeminen, stressioireet (tiheä hengitys) ja viestintäongelmat toisten kanssa. Tehokkuus kärsii eniten, jos tehtävät aktivoivat samoja aivojen alueita, kuten puhuminen puhelimessa ja viereisestä huoneesta huutavan lapsen kuunteleminen. Monen asian hoitaminen yhtaikaa on vaarallista etenkin auton ratissa. Esimerkiksi syöminen tai juominen, jonkin tavaran kurkottelu, tiivis keskustelu matkustajan kanssa tai puhelimessa, meikkaaminen tai vain radion tai jonkin toiminnon säätäminen voi hajottaa huomion hetkeksi ja johtaa onnettomuuteen.

 Älä koskaan ravistele imeväistä!

Voimakas ravistelu on imeväiselle kuin piiskanisku, joka ”voi aiheuttaa sisäisen verenvuodon päässä ja lisätä aivoissa painetta, jolloin ne laajenevat”, kerrotaan Toronto Star -sanomalehdessä. Pienokaisen lihakset ovat kehittymättömät ja aivokudos on erittäin haurasta, joten ”lapsen ravisteleminen voi jo muutamassa sekunnissa tuottaa sille elinikäisiä vahinkoja. Näitä ovat aivojen turvotus ja vauriot, CP-vamma, henkinen jälkeenjääneisyys, kehityshäiriöt, sokeus, kuulovamma, halvaantuminen ja kuolema.” Asiaa tutkinut lastenlääkäri James King (Children’s Hospital of Eastern Ontario) sanoo, että suurta yleisöä on valistettava tästä, sillä vammoja ei monesti ole helppo havaita ja ongelma saatetaan diagnosoida flunssaksi tai virusinfektioksi. ”Ihmisille on tiedotettava laajalti ja selvästi, että imeväistä ei koskaan saa ravistella”, sanoo King. ”Uusien vanhempien on tiedettävä tämä.”

Uskonto ei kiinnosta

Japanilaiset ”eivät ilmeisesti etsi uskonnoilta vastauksia yrittäessään selviytyä nykyisistä synkistä olosuhteista”, sanoo IHT Asahi Shimbun -sanomalehti. Kun ihmisiltä kysyttiin, olivatko he uskovaisia tai jossain määrin kiinnostuneita uskonnosta tai jonkintyyppisestä uskosta, miehistä ja naisista vain 13 prosenttia vastasi myöntävästi. Lisäksi 9 prosenttia miehistä ja 10 prosenttia naisista sanoi olevansa ”hiukan” kiinnostuneita uskonnosta. ”Erityisen merkille pantavaa on se, että ainoastaan 6 prosenttia 20–29-vuotiaista naisista oli kiinnostunut uskonnosta”, lehti lisää. Tässä vuosiselvityksessä 77 prosenttia miehistä ja 76 prosenttia naisista sanoi, etteivät he ole lainkaan kiinnostuneita uskonnosta tai minkäänlaisesta uskosta. Japanilaisten mielenkiinto uskontoa kohtaan on hiipunut lähes puoleen vuodesta 1978, jolloin tehtiin samanlainen mielipidetutkimus. Yleensä uskonnosta olivat kiinnostuneita vanhemmat vastaajat, varsinkin yli 60-vuotiaat.

Masennuksen yhteys muihin sairauksiin

”Maailman terveysjärjestö ennustaa, että masennuksesta tulee maailmassa vuoteen 2020 mennessä sydäntautien jälkeen toiseksi yleisin työkyvyttömyyden syy”, kerrotaan U.S.News & World Report -lehdessä. Yhä laajemmin ajatellaan, että tämä vakava kansanterveydellinen ongelma ei liity ”pelkästään mielenterveyteen”. Yhdysvaltain mielenterveysinstituutin kliinisen neuroendokrinologian osaston johtajan Philip Goldin mukaan ”masennus on ainoa koko elimistöä koskeva sairaus, joka vaikuttaa lähes kaikkiin muihin sairauksiin ja vaikeuttaa niitä”. Masennus voi jopa saada muun muassa sydäntaudin ja diabeteksen puhkeamaan. Tutkimusten perusteella masentuneilla on esimerkiksi ”vähemmän kimmoisa sydän, joka reagoi normaalia huonommin elimistön alati vaihtelevaan veren ja hapen tarpeeseen”, kirjoituksessa sanotaan. Lisäksi ”masentuneen aivot viestivät tarvitsevansa lisää energiaa, mikä voi lisätä kortisolin tuotantoa ja siten nostaa verensokeria”. Masennuksen uskotaan olevan yhteydessä myös osteoporoosiin ja syöpään. Uusissa tutkimuksissa selvitetään, voiko masennuksen hoitaminen muuttaa tällaisten sairauksien suuntaa.

Avioliitto ja sydän

”Tutkimuksissa on käynyt ilmi, että potilaan avioliiton laatu antaa viitteitä siitä, miten hän toipuu sydänleikkauksesta”, kerrotaan Lontoossa ilmestyvässä The Daily Telegraph -lehdessä. Pennsylvanian yliopistossa Yhdysvalloissa toimivan tri James Coynen mukaan onnellinen avioliitto voi antaa potilaalle motiivin ponnistella takaisin hyvään kuntoon, kun taas ”huono avioliitto voi olla potilaalle pahempi vaihtoehto kuin naimattomuus”. Coyne ja hänen tutkimusryhmänsä videoivat pariskuntien kotona käymää sananvaihtoa ja havaitsivat, että ne sydänpotilaat, joiden kanssakäyminen puolison kanssa oli kielteistä, kuolivat lähes kaksi kertaa todennäköisemmin neljässä vuodessa kuin ne, joiden vuorovaikutus oli myönteisempää. Chicagon yliopiston sosiologian professori tri Linda Waite toteaa, että hyvä avioliitto ”merkitsee täsmälleen samaa kuin terveellinen ruokavalio, liikunta ja tupakoimattomuus”.

Uhanalainen ”viulupuu”

”Korkealaatuiseen viulun jouseen tarvitaan tietynlaista puuta, mutta tällainen puu on käymässä vähiin”, kerrotaan saksalaisessa tiedelehdessä natur & kosmos. Oikeanlaista materiaalia saadaan bresiljasta eli brasilpuusta. Sitä kasvaa Brasilian rannikkometsissä, jotka nykyään kuitenkin kutistuvat nopeasti, kun maata raivataan maatalouden käyttöön. Puun kasvualue on enää neljä prosenttia alkuperäisestä alueesta, ja laji on uhanalainen. Lisäksi ainoastaan 20-vuotiaat ja sitä vanhemmat puut tuottavat jousen valmistukseen sopivaa kellertävää tai punaisenruskeaa ydinpuuta. Kirjoituksessa selitetään, että jousimestari Thomas Gerbethin mukaan yhtä hyvää korviketta ei ole, sillä ”synteettisten materiaalien laatu ei ole vielä samaa tasoa”. Jousenvalmistajat ja muusikot pyrkivät nyt edistämään ”viulupuun” suojelua.

Vanha vitsaus ei hellitä

”Maailman terveysjärjestön lukujen mukaan maailmassa todettiin vuonna 2002 yli 700000 uutta lepratapausta”, kirjoittaa espanjalainen lehti El País. Lepraa on pelätty Raamatun ajoista asti. Taudin nykymuoto on hoidettavissa, ja viimeksi kuluneiden 20 vuoden aikana noin 12 miljoonaa ihmistä onkin parantunut siitä. Silti ”lepraa ei ole vielä voitettu”, sanoo tutkija Jeanette Farrell. Terveysviranomaiset eivät ole onnistuneet hävittämään sitä, ja uusia tapauksia tulee ilmi tasaiseen tahtiin. Tautia esiintyy edelleen varsinkin Brasiliassa, Intiassa, Madagaskarissa, Mosambikissa, Myanmarissa ja Nepalissa. Hiljattain valmistunut ihmisen perimän kartoitus antaa tutkijoille toivoa sopivan rokotteen löytymisestä.

Kiinassa ”huolestuttava epätasapaino sukupuolten välillä”

”Kiinan viidennen väestölaskennan mukaan syntyvyys on nyt 116,9 poikaa sataa tyttöä kohti, kun vuonna 1990 suhde oli 113,8 poikaa sataa tyttöä kohti”, ilmoittaa China Today -lehti. ”Molemmat suhdeluvut ovat kaukana kansainvälisestä luvusta, joka on 105:100, ja ne osoittavat, että Kiinassa jo ennestään vallitseva huolestuttava epätasapaino sukupuolten välillä pahenee.” Noin 50 miljoonan kiinalaismiehen ennustetaan jäävän avioliittoiässä ilman puolisoa. Kirjoituksessa jatketaan: ”Kuantungin maakunnan sosiologian ja väestötieteen instituutin johtajan Zheng Zizhenin mukaan tämä pitkään jatkunut poikkeama sukupuolten syntyvyydessä vaikuttaa haitallisesti Kiinan väestörakenteeseen, yhteiskuntaan ja moraaliin.”