Öljy ja päivittäinen elämämme

MILLAISTA elämä olisikaan, jollei olisi raaka- eli maaöljyä ja siitä saatavia tuotteita? Öljyllä voidellaan moottoriajoneuvoja, polkupyöriä, lastenrattaita ja muita laitteita, joissa on liikkuvia osia. Se pienentää kitkaa, minkä ansiosta koneiden osat kuluvat hitaammin. Mutta ei tässä kaikki.

Öljystä valmistetaan lentokoneiden, autojen ja lämmitysjärjestelmien polttoainetta. Öljytuotteita on myös monissa kosmeettisissa aineissa, maaleissa, musteissa, lääkkeissä, lannoitteissa, muoveissa ja lukuisissa muissa tuotteissa. Ilman öljyä monien elämä olisi hyvin erilaista. Eräässä lähteessä sanotaankin, että raakaöljyllä ja sen johdannaisilla on ehkä enemmän käyttötarkoituksia kuin millään muulla aineella. Miten ja mistä öljyä saadaan? Miten pitkään ihminen on käyttänyt sitä?

Raamattu kertoo, että yli kaksituhatta vuotta ennen Kristusta Nooa rakensi Jumalan ohjeiden mukaisesti jättiläismäisen aluksen ja tiivisti sen vedenpitäväksi maatervalla, joka oli mahdollisesti yksi maaöljyn esiintymismuoto (1. Mooseksen kirja 6:14). Babylonialaiset käyttivät öljyä tiilien valmistuksessa, egyptiläiset muumioinnissa ja jotkin muut muinaiset kansat lääkeaineena.

Kuka olisi osannut kuvitella, että tällä tuotteella olisi erittäin suuri merkitys nykyaikana? Kukaan ei voi kiistää sitä, että nykypäivän teollistunut maailma on riippuvainen raakaöljystä.

Öljy nousi maailmanmaineeseen, kun sitä alettiin käyttää keinovalon tuottamiseen. Jo 1400-luvulla Bakussa, Azerbaidžanin nykyisessä pääkaupungissa, käytettiin lampuissa öljyä, jota oli saatu maanpinnalla olevista lähteistä. 1600-luvulla tehtiin matalia öljykaivantoja Romaniassa, ja öljystä saatua petrolia käytettiin valaistukseen. 1800-luvun puolivälissä tuossa maassa ja eräissä muissa Itä-Euroopan maissa oli jo kukoistavaa öljyteollisuutta.

Pyrkimys keksiä korkealuokkainen valaisin oli pääasiallinen syy siihen, että muuan ryhmä yhdysvaltalaisia miehiä päätti 1800-luvulla suunnata huomionsa öljyyn. Miehet päättelivät aivan oikein, että petrolin kysynnän tyydyttäminen vaati öljyn poraamista. Vuonna 1859 öljylähde onnistuttiinkin poraamaan Pennsylvaniassa. Ihmisiin iski öljykuume. Mitä sitten tapahtui?

[Tekstiruutu s. 3]

MITÄ RAAKAÖLJY ON?

Raaka- eli maaöljy koostuu lähinnä hiilivedyistä, joista suurin osa on nestemäisiä, mutta mukana on myös kaasumaisia ja kiinteitä yhdisteitä. Jotkin raakaöljyt ovat raskaita ja paksuja, toiset taas lähes yhtä juoksevia kuin bensiini. Raakaöljyn väri vaihtelee keltaisesta mustaan. Se voidaan erottaa niin sanotuiksi jakotisleiksi eli jakeiksi, joita ovat nestekaasut, bensiinit, petrolit, kaasuöljyt ja pohjaöljy, ja sitä käytetään hyvin monenlaisten tuotteiden raaka-aineena.