Tarkkailemme maailmaa

Jätteiden voimalla kulkeva auto

Eräs suomalainen maanviljelijä ajaa nykyään autolla, joka käy jätteiden mädätyksessä syntyvällä kaasulla. ”Auto käyttää polttoaineena omistajansa – – maatilan biokaasureaktorilla jätteistä tuotettua, puhdistettua ja paineistettua biokaasua”, kerrotaan Suomen luonto -lehdessä. Biokaasu palaa nykyisistä liikennepolttoaineista kaikkein puhtaimmin, ja koska sen tuottaminen on samalla jätteiden kierrätystä, se säästää ympäristöä. Sivutuotteena saadaan muun muassa arvokasta lannoitetta maanviljelyn tarpeisiin. Biokaasua voivat hyödyntää myös maakaasuajoneuvot, joita maailmalla on liikenteessä noin kaksi miljoonaa. Ruotsissa sitä käyttävät monien kaupunkien bussit ja joillakin huoltoasemilla sitä on jo saatavilla muiden polttoaineiden ohella. Kirjoituksessa mainitaan vielä eräs tärkeä hyöty: ”Biokaasu maksaa selvästi bensiiniä ja dieseliä vähemmän.”

 Miten muurahaiset selviytyvät kaatosateessa

Miten muurahaiset toimivat sateella? The New York Times -lehdessä kerrottiin hämmästyttävistä keinoista, joilla jotkin maan alla elävät lajit selviytyvät kaatosateessa. Eräät tropiikin metsämuurahaiset ”reagoivat jo yhteen [vesi]pisaraan, joka tippuu pesän suulle, ja lähtevät varoittamaan siitä vilistäen pesän läpi, usein muille aukoille asti”, selittävät muurahaistutkijat tri Edward O. Wilson ja Bert Holldobler. ”Hajuvanojen avulla ne ohjaavat toiset muurahaiset esteettömiin ulosmenokäytäviin ja joskus kokonaan pois pesästä.” Vajaassa 30 sekunnissa suurin osa yhdyskunnasta on liikkeellä. Lehden mukaan Yhdysvaltojen lounaisosassa ja Etelä-Amerikan pohjoisosassa eräät tulimuurahaiset ”nousevat pesistä maan pinnalle, muodostavat suuria rykelmiä, joihin kuuluu aikuisia sekä kuningatar jälkeläisineen, ja kelluvat nousevassa vedessä. Monet selviytyvät elossa – –. Lopulta muurahaislautta ankkuroituu ruohoon tai pensaisiin ja eloon jääneet voivat vesien laskettua palata pesään.”

Runsas alkoholinkäyttö vaatii veronsa

”Naisten ja nuorten ryyppäily on lisännyt huomattavasti alkoholiin liittyvien kuolemien määrää Britanniassa”, kirjoittaa lontoolainen sanomalehti The Independent. ”Liikakäytöstä johtuvat kuolemantapaukset ovat kaksinkertaistuneet 20 vuodessa, pääasiassa kroonisten maksasairauksien ja -kirroosin vuoksi.” Uhrien keski-ikä on laskenut. ”Kymmenen vuotta sitten kuoli eniten hieman yli 70-vuotiaita miehiä ja naisia. Uusimmat luvut vuosilta 1998–2000 osoittavat, että nyt kuolee eniten vähän alle 60-vuotiaita”, raportissa kerrotaan. Alkoholin väärinkäytön haitat eivät kuitenkaan rajoitu pelkästään sairauksiin. Le Monde -lehden mukaan Ranskassa ”10–20 prosenttia työtapaturmista näyttää johtuvan suoraan alkoholista”. Tuossa maassa lisäksi rattijuopumuksesta johtuvissa liikenneonnettomuuksissa kuolee 2700 henkeä ja loukkaantuu 24000 henkeä joka vuosi ja alkoholi on mukana noin 30 prosentissa väkivallanteoista. Alkoholin väärinkäyttö tulee myös rahallisesti kalliiksi. Le Monde jatkaa, että se aiheutti Ranskassa vuonna 1996 arviolta 17,6 miljardin euron menot.

Stressi ja sairastelu

”Työstressi ja uupumus lisäävät akuuttien infektioiden, kuten vilustumisen, flunssan ja maha-suolitulehduksen, todennäköisyyttä.” Tähän tulokseen tuli hollantilainen tutkimus, johon osallistui yli 8000 työntekijää ja josta kertoi alankomaalainen tutkimusjärjestö. ”Tutkimuksen mukaan hyvin vaativissa tehtävissä toimivat työntekijät sairastuivat flunssaan 20 prosenttia useammin kuin vähemmän vaativissa tehtävissä olevat.” Sairastumisriskiä lisäävät myös yötyö ja yrityssaneerausten aiheuttama turvattomuuden tunne. ”Vuorotyöntekijät sairastuvat infektioihin herkemmin kuin päivätyössä käyvät”, raportissa todetaan.

Lapset ja laulaminen

Laulaminen on ”tärkeä ilmaisukeino, joka edistää lasten persoonallisuuden kehitystä”, kirjoittaa Leipzigin yliopiston korva-, nenä- ja kurkkulääkäri Michael Fuchs saksalaisessa terveyslehdessä Gesundheit. Hän kuitenkin pahoittelee sitä, että ”lasten ääniala on selvästi kaventunut 20 viime vuoden aikana. Äänenvärikin on muuttunut.” Fuchs arvelee tämän johtuvan kahdesta syystä. Ensinnäkin ”lapset laulavat nykyään kotona vähemmän. Ennen vanhaan perheet lauloivat ja musisoivat yhdessä vapaa-aikana, mutta nykyään istutaan yhdessä television edessä ja musiikista nautitaan vain passiivisesti.” Toiseksi lapset yrittävät laulaessaan matkia rock- ja poplaulajien käheää ääntä. ”Tällaisten tähtien matkiminen panee lasten äänielimet lujille”, kirjoittaa Fuchs. Kurkunpää ja kurkun lihakset voivat jännittyä. Kireys voi myös aiheuttaa äänihuuliin kyhmyjä, mikä entisestään huonontaa äänen laatua.

Turvallinen takka

”Tuli takassa tai uunissa voi tuottaa saastetta sisälle ja ulos ja saattaa aiheuttaa palovaaran”, kerrotaan UC Berkeley Wellness Letter -uutislehdessä. Siinä suositellaan seuraavia varotoimia tulipalojen sekä hiukkasista johtuvien terveysongelmien ehkäisemiseksi:

● ”Pidä savuhormi kunnossa – – nuohottuna ja ehjänä.”

● ”Harkitse häkäilmaisimen asentamista – – varsinkin jos asunto on hyvin tiivis.”

● ”Sytytä pieni kunnon tuli suuren ja savuttavan sijasta.”

● ”Käytä puuta, joka on saanut kuivua varastossa vähintään puoli vuotta. Kovasta puusta saa paremman ja kauemmin palavan tulen.”

● ”Pidä ikkuna raollaan, niin ilma vaihtuu.”

● ”Tarkista, että uunista on vähintään metri tulenarkoihin seiniin ja huonekaluihin.” ”Suojaa lattia pellillä.”

● ”Älä polta kyllästettyä puuta, vaneria, lastulevyä, maalattua tai pintakäsiteltyä puuta, värillistä paperia tai muovia. Ne voivat tuottaa myrkyllisiä kaasuja.”

● ”Pidä avotakan edessä aina kipinäsuojusta.”

Talvi ja D-vitamiini

”D-vitamiini edistää kalsiumin imeytymistä, ja kalsium puolestaan vahvistaa luustoa ehkäisten näin murtumia”, selitetään Tufts University Health & Nutrition Letter -lehdessä. ”Yleensä 90 prosenttia elimistön tarvitsemasta D-vitamiinista muodostuu ihossa auringonvalon vaikutuksesta. Talvikuukausina auringonsäteet eivät kuitenkaan riitä käynnistämään D-vitamiinin valmistusta pohjoisilla leveyspiireillä. Asiaa pahentaa vielä se, että tuskin kukaan keski-ikäinen tai sitä vanhempi saa ravinnosta niitä 10:tä prosenttia, jotka siitä pitäisi saada.” Yhdysvaltain kansanterveyslaitos (NIH) suositteleekin, että pohjoisessa varsinkin yli 50-vuotiaat lisäisivät talvella D-vitamiinin saantiaan syömällä esimerkiksi rasvaista kalaa tai ottamalla kalanmaksaöljyä tai D-vitamiinivalmistetta. Päiväannos saa kuitenkin olla korkeintaan 2000 kansainvälistä yksikköä eli 50 mikrogrammaa.

Etelä-Afrikan nuoret juomarit

”Etelä-Afrikasta saattaa olla tulossa juoppojen maa, sillä lapset alkavat käyttää alkoholia jo hyvin nuorina”, varoittaa Johannesburgissa ilmestyvä The Star -sanomalehti. Kerrotaan, että jopa yhdeksänvuotiaat lapset tulevat kouluun pahassa krapulassa, ja väärinkäyttö vain lisääntyy. Mistä ongelma johtuu? Poliisin mukaan ”mainoskampanjat markkinoivat nuoriin vetoavaa elämäntyyliä”. Lehdessä mainitaan myös alkoholin helppo saatavuus, sen sosiaalinen hyväksyttävyys, vanhempien sallivaisuus sekä se, että lapsilla on nykyään vapautta ja rahaa. ”Lisäksi vanhemmat eivät valvo lapsiaan eivätkä lapset kunnioita auktoriteetteja – sosiaalinen järjestelmä on täydellisesti romahtanut”, sanoo eräs psykologi.