Lintumaailman säihkyvä tähtiesiintyjä

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN KIRJOITTAJALTA ESPANJASTA

RIIKINKUKKO astelee upean, värikkään verhon edessä aivan kuin olisi uuden näytelmän tähti teatterissa. Selän yläpuolella kimaltelee auringossa loistelias höyhenviuhka, joka on viisi kertaa pitempi kuin sen ruumis.

Tämä ylväs näytös on osa riikinkukon soidinmenoja. Sen huippukohdassa lintu alkaa ravistella pyrstöhöyheniään, ja mitä ilmeisimmin niiden kahina vaikuttaa esityksen menestyksellisyyteen. Kuinka puolisokandidaatti voisi mitenkään vastustaa tuota näytöstä, jota on sanottu maailman loistavimmaksi mainokseksi?

Riikinkukko esiintyy myös sellaisten katselijoiden edessä, joita se ei harkitse puolisokseen. ”Luonnontieteilijät ovat vahvistaneet, että riikinkukot esiintyvät useammin ja kauemmin ihmisten edessä kuin kanojen edessä”, kerrotaan kirjassa Wonders of Peacocks. Ehkäpä kansan suussa kulkevat puheet linnun ylpeydestä juontavat juurensa sen alttiudesta esitellä omaa loistoaan.

Ja miksipä se ei esittelisi? Näytös on kiistatta näkemisen arvoinen. Riikinkukon pitkät yläpeitinhöyhenet säkenöivine silmätäplineen ovat eripituisia, niin että ne muodostavat pystyasennossa täydellisesti kaartuvan viuhkan. Höyhenet hohtavat auringonsäteiden tulokulman mukaan kuparinpunaisina, pronssinruskeina, kultaisina tai syvän sinivihreinä ja violetteina.

Länsimaissa, missä riikinkukon elämän tarkoituksena näyttää olevan tepastella ylväästi höyheniään esitellen, ihmiset ehkä luulevat, ettei linnulla ole juuri muuta virkaa. Sen kotimaan Intian kylissä sitä kuitenkin arvostetaan myös siksi, että se saalistaa tehokkaasti nuoria kobria ja muita myrkkykäärmeitä. Kobran myrkky ei näytä tehoavan siihen, ja siksi siitä on idässä tullut jumalallisuuden ja kuolemattomuuden vertauskuva.

Kolmisentuhatta vuotta sitten riikinkukkoja pidettiin suuressa arvossa Lähi-idässä. Kuningas Salomo toi niitä maahan muiden arvokkaiden tuotteiden, kuten kullan, hopean ja norsunluun, ohella (1. Kuninkaiden kirja 10:22). ”Salomo oli todennäköisesti ensimmäinen, joka toi riikinkukkoja Välimeren alueelle”, arvellaan kirjassa The Natural History of the Bible. Satoja vuosia myöhemmin nuo linnut tekivät niin suuren vaikutuksen Aleksanteri Suureen, että hän kielsi sotilaitaan tappamasta niitä.

Riikinkukon ainutlaatuinen näytös ei nykyäänkään jätä kylmäksi juuri ketään. Ei pidä liioin unohtaa näytöksen Tuottajaa. Aivan kuten taiteilijan kyvyt heijastuvat hänen teoksistaan, myös Luojamme omaleimainen taiteellisuus näkyy selvästi tässä luomakunnan jalokivessä.

 [Kokosivun kuva s. 17]

[Kuvan lähdemerkintä s. 16]

Zoo de la Casa de Campo, Madrid