Käynti maailman suurimmalla kalatorilla

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN KIRJOITTAJALTA JAPANISTA

PIDÄTKÖ vilkkaasta torielämästä? Jos pidät, saattaisit olla innostunut Tsukijista. Se on kaikenmaalaisia turisteja houkutteleva kalatori, joka sijaitsee vain muutaman minuutin kävelymatkan päässä Tokion keskustasta. Se on maailman suurin kalatori.

Torille on parasta mennä aamuvarhaisella. Se herää eloon muun Tokion vielä nukkuessa. Sinne tuodaan rekoilla päivittäin jopa kaksituhatta tonnia kalaa, ja lastit on purettava hyvin aikaisin, sillä ostajia alkaa tulla kello kolmelta aamuyöllä. Myyjät asettavat kiireesti esille kalalaatikkonsa ja panevat kuhunkin niistä merkin, josta käy ilmi kalaerän numero, kalojen paino ja pyyntipaikka. Ostajat on helppo tunnistaa. Heillä on kumisaappaat ja lupanumerolla varustettu lakki. Toisin kuin rauhallisesti liikkuvat turistit ostajat juoksevat paikasta toiseen. He tutkivat kalojen  laatua ratkaistakseen, kuinka paljon he niistä tarjoavat. Ne, joilla on mukanaan koukku, taskulamppu ja pyyhe, ostavat tonnikaloja. Koukkua ja taskulamppua tarvitaan suurikokoisten tonnikalojen laadun tarkistamiseen ja pyyhettä käsien puhdistamiseen kalojen käsittelyn jälkeen.

Kello 5.30 alkaa meteli. Joka suunnasta kuuluu kellojen kalketta, kun huutokaupan meklarit kutsuvat ostajia tekemään tarjouksensa. Meklareita tuntuu olevan kaikkialla. Huutokauppoja pitää samanaikaisesti seitsemän tukkuliikettä, mutta joillakin niistä on vähintään kaksi meklaria myymässä samanaikaisesti eri tuotteita. Meklarit huutavat kalaerien numeroita omintakeisella tyylillään, ja valtuutetut ostajat esittävät kilpaa tarjouksia erityisillä sormiliikkeillä. Tarjoukset tehdään niin nopeasti, että kunkin erän hinta ratkeaa hetkessä. Jotkut ostajat esittävät tarjouksia samaan aikaan kahdelle meklarille. Kukin kauppa saa lähettää torille vain yhden ostajan, joten ostajien on kiirehdittävä torin osasta toiseen saadakseen haluamansa kalat. Kaikkien kiireisimpiä ovat ehkä ne, jotka ostavat monenlaisia kaloja suurissa erissä useille kaupoille.

Heti kun hinta on ratkennut, ostajat haluavat saada kalat pikimmiten määränpäähänsä. Kalat toimitetaan kiireen vilkkaa perille työntökärryillä ja pakettiautoilla kapeita kulkuväyliä pitkin. Kaikkialla on vilskettä ja vilinää. Sivustakatsojasta paikalla vallitsee täysi kaaos, mutta tilanne on hallinnassa viimeistä piirtoa myöten. Muutamassa tunnissa toista tuhatta tonnia kalaa on myyty ja kuljetettu pois. Osa kaloista viedään torin toisessa osassa oleviin myyntikojuihin ja myydään aamun aikana tuhansille innokkaille ostajille.

Kuten voi kuvitella, Tsukijin tori on valtavan iso. Siellä saa harjoittaa liiketoimintaa seitsemän suurta tukkuliikettä, jotka pitävät huutokauppoja, ja yli tuhat pienempää kauppaa. Niillä riittää töitä vuoden ympäri, sillä torilla käy päivittäin vähintään 40000 asiakasta.

Keitä asiakaskuntaan kuuluu? Muun muassa suurostajia, joita ovat suuret hotellit, ravintolat, tavaratalot ja supermarketit. Joukossa on myös pienempiä ruokakauppoja ja lähistön kalatoreja. Eikä tietenkään pidä unohtaa vanhanaikaisia mutta menestyviä sushi-kauppoja. Kaikki nämä  kilpailevat valiolaatuisista tuotteista. Ne ostavat vuosittain yhteensä noin 600000 tonnia kaloja ja muita merieläimiä – lähes viiden miljardin euron edestä.

Tsukiji ei kuitenkaan ole vain kalatori. Siellä myydään myös hedelmiä ja vihanneksia. Se on yksi niistä Tokion 11 päätukkutorista, joiden toimintaa valvovat Tokion viranomaiset. Tuoreravintoa myyvien torien historiaa voidaan seurata aina vuoteen 1603 asti. Paremman hygienian ja laadun takaamiseksi ne tulivat vuonna 1877 valtion valvontaan. Torit tuhoutuivat vuonna 1923 Tokion maanjäristyksessä, ja tämän vuoksi perustettiin Tsukijin tori, joka alkoi toimia vuonna 1935.

Sen jälkeen tori on kasvanut valtavasti. Missä muualla maailmassa ostetaan ja myydään päivittäin kaloja näin suuret määrät ja näin laaja valikoima? Täällä myydään arviolta 450:tä eri puolilta maailmaa saatavaa kalalajia ja muuta merieläinlajia, esimerkiksi lohia, turskia, erilaisia ahvenkaloja, makrilleja, kampeloita, merisiilejä, merimakkaroita ja erilaisia äyriäisiä. Jotkin torin myyntikojuista myyvät vain yhtä merieläinlajia, kuten mustekaloja tai katkarapuja.

Yksi on kuitenkin ylitse muiden: suurikokoinen tonnikala, jota tuodaan suihkukoneella kaukaisista paikoista, kuten Välimereltä ja Pohjois-Amerikasta. Se on kokonsa ja hintansa puolesta vailla vertaa. Yksi suuri tonnikala voi maksaa tuhansia euroja. Tuoreita ja pakastettuja tonnikaloja myydään päivittäin satoja. Ostajat paloittelevat tonnikalan sopiviksi paloiksi paikallisia kauppiaita varten. Rintakehän ympärillä oleva paras, rasvainen osa, niin sanottu toro, päätyy luultavasti sushin herkulliseksi päällysteeksi.

Ei ole yllättävää, että maailman suurin kalatori on Japanissa. Japani on valtameren ja kolmen muun meren ympäröimä, minkä vuoksi japanilaiset pääsivät meren antimien makuun jo kauan sitten. Kala on usein keskeinen osa herkullista japanilaista ateriaa. Japanilainen syö vuosittain keskimäärin 70 kiloa kalaa ja muita merieläimiä, ja suuri osa niistä tulee Tsukijin torilta. Jos siis jolloinkin tulet käymään Tokiossa, mikset liittyisi siihen kasvavaan turistijoukkoon, joka käy maailman suurimmalla kalatorilla?

[Kuvan lähdemerkintä s. 16]

Piirros kalasta: Kirjasta L’Art Pour Tous, Encyclopedie de l’Art Industriel et Decoratif, 31. osa, 1861–1906

[Kuvan lähdemerkintä s. 17]

James L. Stanfield/NGS Image Collection

[Kuvan lähdemerkintä s. 17]

© Jeff Rotman/www.JeffRotman.com

[Kuvien lähdemerkintä s. 18]

Tokyo Metropolitan Central Wholesale Market