Tarkkailemme maailmaa

Roskaruokaa pikkulapsille

Yhä useammat ravintofysiologit syyttävät pikaruokayrityksiä ”kovasta mainoskampanjasta, joka vääristää lasten syömistottumukset ja ohjaa heidät liikalihavuuteen johtavalle tielle”, kerrotaan artikkelissa, joka julkaistiin Tokiossa ilmestyvässä IHT Asahi Shimbun -sanomalehdessä. Raportissa todetaan, että ”televisio on edelleen vaikuttavin väline, kun halutaan myydä jotain lapsille”, mutta sen lisäksi elintarvikeyritykset ”yrittävät kaikin kuviteltavissa olevin keinoin saattaa nimensä lasten silmien eteen”. Elintarvikeyritysten mainoksia on elokuvissa, peleissä, Internet-sivustoilla, matematiikan kirjoissa ja monenlaisissa nukeissa ja muissa leluissa. Miksi mainoksia suunnataan lapsille? ”He ovat kaikkein suurin markkina-alue”, sanoo erään texasilaisen yliopiston (Texas A&M) markkinointiopin professori James McNeal. Harvardin kansanterveystieteen laitoksen professori Walter Willet kuitenkin toteaa: ”Suurin osa niiden tuotteista on roskaruokaa. Miten usein näkee mainostettavan hedelmiä ja vihanneksia?”

 Vesipullojen turvallisuus

Calgaryn yliopistossa Kanadassa tehty tutkimus paljasti ”hälyttävän suuria bakteerimääriä vesipulloissa, jotka käytettiin uudelleen ilman puhdistusta”, kerrotaan aikakauslehdessä Better Homes & Gardens. Tutkimuksen mukaan bakteerimäärät ylittivät turvallisen rajan yli 13 prosentissa peruskoululaisten käyttämistä pulloista. Osa bakteereista oli ulosteperäisiä – todennäköisesti siksi, etteivät koululaiset ole tottuneet pesemään kunnolla käsiään. Erään tutkijan mielestä vesipullot pitäisi pestä säännöllisesti kuumalla vedellä ja astianpesuaineella ja niiden pitäisi antaa kuivua hyvin aina ennen uudelleen täyttämistä.

Musiikin opiskelu ja muisti

Uusien tutkimusten mukaan ”musiikinopetusta saaville lapsille kehittyy huomattavasti parempi muisti ja sanavarasto kuin lapsille, joille ei opeteta musiikkia”, kerrotaan Kanadassa ilmestyvässä Globe and Mail -sanomalehdessä. Hongkongin kiinalaisessa yliopistossa toimivan tri Agnes Chanin mukaan musiikin opiskelu stimuloi vasenta aivopuoliskoa, parantaa yleensäkin aivotoimintaa ja auttaa aivoja selviytymään paremmin myös muista toiminnoista, esimerkiksi kielen oppimisesta. 90:lle 6–15-vuotiaalle oppilaalle tehtiin kielellistä ja näkömuistia testaavia kokeita. Musiikinopetusta saaneet pystyivät muistamaan merkittävästi enemmän sanoja kuin ne, jotka eivät sitä saaneet. Mitä pitempään musiikin opetus oli jatkunut, sitä parempi oli oppilaiden kielellinen oppimiskyky. ”Se on eräänlaista aivojen yhdistelmäharjoittelua”, sanoi Chan. Hän uskoo, että musiikkia opiskeleville ”koulussa oppiminen tulee todennäköisesti olemaan helpompaa”.

Kuinka paljon tähtiä on?

Lontoossa ilmestyvässä The Daily Telegraph -lehdessä kerrotaan: ”Tähtitieteilijät ovat laskeneet, että Maasta nähdään [teleskoopilla] 70 tuhatta miljoonaa miljoonaa miljoonaa tähteä eli lukumäärä, jossa 7:n jälkeen on 22 nollaa.” Amerikasta, Australiasta ja Skotlannista käsin tähtitieteilijät ”laskivat kaikki galaksit, jotka olivat pienellä, lähellä Maata sijaitsevalla alueella maailmankaikkeudessa”, ja arvioivat, kuinka monta tähteä niissä kussakin oli. Tästä luvusta he sitten päättelivät, kuinka paljon tähtiä oli muualla taivaalla. ”Tämä ei ole maailmankaikkeuden kaikkien tähtien määrä, mutta se on niiden tähtien määrä, jotka näemme teleskoopeillamme”, sanoi Australiassa toimiva tri Simon Driver, joka johti työryhmää. ”Tämä saa pään pyörälle jopa ammatikseen tähtiä tutkivalta, joka on tottunut tällaisiin numerohirviöihin.” Maan pimeimmistä paikoista nähdään paljain silmin vain muutama tuhat tähteä ja suurista kaupungeista vain sata.

Alhainen rengaspaine

”Joka 17. valtateillä sattuva kohtalokas onnettomuus liittyy suoranaisesti renkaiden kuntoon”, kerrotaan ranskalaisen Valeurs actuelles -aikakauslehden pikku-uutisessa. Michelin-rengasyhtiön tekemissä tutkimuksissa osoitettiin, että ”vuonna 2002 kahdessa ajoneuvossa kolmesta oli ainakin yksi rengas, jossa oli jatkuvasti liian vähän ilmaa”. Michelinin teknisestä tiedonvälityksestä vastaavan Pierre Menendesin mukaan ”ajajat ajattelevat virheellisesti, että liian korkea rengaspaine voi saada ajoneuvon renkaat räjähtämään ja että se on vaarallisempaa kuin liian alhainen paine. Asia on aivan päinvastoin.” Kun rengaspaine laskee liian paljon alle normaalin, jarrutus hidastuu, renkaat eivät tartu tiehen yhtä hyvin kaarteissa ja, kuten uutisessa sanotaan, ”äkillinen ohjauspyörän liike voi johtaa auton hallinnan menettämiseen”. Lisäksi renkaan muoto muuttuu paineen laskiessa. Tämä saa sen osat kuumenemaan, mikä voi johtaa siihen, että rengas äkisti pettää.

Ranskalaisten usko hiipuu

Ranskassa ilmestyvän Le Monde -sanomalehden mukaan ”uskonnon harjoittaminen on hiipumassa” tuossa maassa. Vaikka 73 prosenttia ranskalaisista väittää olevansa uskonnollisia, vain 24 prosenttia uskoo, että Jumalan olemassaolo on ”varmaa”. ”Se on todennäköistä”, oli 34 prosentin vastaus, 19 prosenttia sanoi ”epätodennäköistä”, ja 22 prosenttia sanoi, että hänen olemassaolonsa on ”mahdotonta”. Vain 12 prosenttia kyselyyn osallistuneista käy jumalanpalveluksessa ainakin kerran viikossa, ja 25 prosenttia rukoilee ”joka päivä” tai ”usein”. Sosiologi Régis Debray sanoi, että ihmiset ovat siirtymässä vakaumukseen perustuvasta uskonnosta jäsenyyteen perustuvaan uskontoon. ”Uskonnosta on tulossa henkilökortti”, hän totesi.

Kotilotorvia

”Muinaisilla perulaisilla torvilla, jotka tehtiin Strombus-kotilon kuorista, on saatettu viestittää pitkien matkojen päähän”, kerrotaan New Scientist -aikakauslehdessä. Tutkijat ovat löytäneet Perusta 20 koristeltua kotilonkuoritorvea, joista jokaiseen oli muotoiltu suukappale. Laboratoriossa torvilla saatiin aikaan 111 desibelin ääni, mikä vastaa paalujuntan ääntä. ”Hiljaisilla Andien rinteillä torvien läpitunkeva ääni on luultavasti kantanut ainakin neljän kilometrin päähän”, toteaa New Scientist.

Luottokorttilahjoja

Perinteisissä turkkilaisissa häissä onnittelijat koristelevat morsiamen koruilla ja sulhasen rahoilla. Luottokortit ovat kuitenkin saamassa jalansijaa myös Turkissa, kuten monissa muissakin maissa. Frankfurter Allgemeine Zeitung -sanomalehden mukaan eräissä Antalyassa äskettäin pidetyissä häissä morsiuspari toi juhlaan luottokortinlukulaitteen. Ystävät ja sukulaiset liu’uttivat korttejaan laitteen läpi tallettaakseen rahaa morsiusparin pankkitilille ja koristelivat sitten morsiamen ja sulhasen saamillaan kuiteilla.

Mehiläispesän lämmitysjärjestelmä

Selvitäkseen kylmistä talvista hunajamehiläiset kehittävät lämpöä ”värisyttämällä rintalihaksiaan”, kerrotaan Frankfurter Allgemeine Zeitung -sanomalehdessä. Mutta mehiläispesän lämpö ei jakaudu tasaisesti. Pesän keskellä olevien mehiläisten keskimääräinen ruumiinlämpö on 30 astetta, mutta ulompana olevien korkeintaan 12 astetta. Grazin yliopistossa Itävallassa toimivat tutkijat ovat havainneet, että pesän keskellä olevat mehiläiset värisevät paljon enemmän kuin lähempänä pesän seiniä olevat. Tällä tavoin mehiläiset pienentävät ulos haihtuvan lämmön määrää ja vähentävät siten tarvettaan verottaa talviruokavarastojaan. Kysymys kuuluu: miten pesän keskellä miellyttävässä lämmössä olevat mehiläiset tietävät, että niiden täytyy tuottaa enemmän lämpöä kuin ulompana olevien mehiläisten?