Ympärillämme olevan luonnon arvo

Jokin aika sitten joukko tiedemiehiä ja taloustieteilijöitä tutki yhdessä viittä luonnontilassa olevaa aluetta, jotka ihminen oli valjastanut omaan käyttöönsä kaupallisen voiton saamiseksi. Malesiassa tehohakkuut johtivat trooppisen metsän parturointiin, Kamerunissa trooppinen metsä muutettiin öljypalmu- ja kumipuuplantaaseiksi, Thaimaassa alettiin mangrovesuolla viljellä katkarapuja, Kanadassa kuivatettiin makean veden kosteikkoalue maatalouden käyttöön ja Filippiineillä räjäytettiin ilmaan koralliriutta kalanpyyntiä varten.

Tutkijat saivat selville yllättäviä asioita. Jos nuo viisi luonnollista elinympäristöä olisi jätetty koskemattomiksi, niiden taloudellinen arvo yhteiskunnalle olisi ollut pitkällä aikavälillä 14–75 prosenttia suurempi kuin muutoksen jälkeen. Ekosysteemi menettää keskimäärin puolet arvostaan ihmisen toiminnan takia, ja ympäristömuutosten vuotuiset kustannukset ovat 200 miljardia euroa. Ympäristön säilyttäminen luonnontilassa maksaisi sitä vastoin 36 miljardia euroa. Tutkijoiden mukaan vastineeksi saadaan vähintään 3,4 biljoonan euron arvosta ”hyödykkeitä ja palveluja” – näitä ovat muun muassa ravinto, vesi, ilma, polttoaine, asunnot, vaatteet, lääkkeet sekä suoja myrskyiltä ja tulvilta – eli hyödyt ovat kustannuksiin verrattuina satakertaiset, kirjoittaa Lontoossa ilmestyvä The Guardian -lehti. Tutkimusta johtanut tri Andrew Balmford Cambridgen yliopistosta Englannista sanoi: ”Taloudellinen puoli on kertakaikkisen synkkä. Arvelimme lukujen puhuvan luonnonsuojelun puolesta, mutta emme tässä määrin.”

Jo vuonna 1992 Rio de Janeirossa pidetystä YK:n ympäristö- ja kehityskonferenssista lähtien 11,4 prosenttia maapallon luonnonvaraisista elinympäristöistä on valitettavasti otettu uudenlaiseen käyttöön, koska ei ole tiedetty, mitä menetetään, ja on haluttu nopeasti taloudellista hyötyä. Ongelmaa ei pystytty ratkaisemaan kymmenen vuotta myöhemmin Johannesburgissa järjestetyssä kestävän kehityksen huippukokouksessa. Tri Balmford ilmaisi huolensa sanomalla: ”Kolmannes maailman koskemattomasta luonnosta on menetetty sen jälkeen kun lapsena ensi kerran kuulin sanan ’luonnonsuojelu’. Tämän takia en saa öisin nukuttua.”

Niitä jotka lukevat Raamattua, voi kuitenkin lohduttaa Luojan lupaus, joka esitetään Ilmestyksen 11:18:ssa. Siinä sanotaan, että pian hän ”saattaa turmioon ne, jotka turmelevat maata”. Planeettamme luonnonvaraiset ekosysteemit palautetaan silloin entiselleen ihmiskunnan ikuiseksi hyödyksi.