Tarkkailemme maailmaa

Lisääntyminen eläintarhojen ongelmana

”Yksikään eläintarha ei nykyään selviydy ilman syntyvyyden säännöstelyä”, sanoo Henning Wiesner, Münchenissä sijaitsevan Hellabrunnin eläintarhan johtava eläintieteilijä. Eläimet lisääntyvät tarhoissa nopeaa vauhtia, niiden jälkeläiset kukoistavat, ja ne elävät yleensä pitempään kuin luonnossa elävät lajitoverinsa. Eläintarhoissa ei kuitenkaan ole tilaa rajattomasti, ja siksi tarvitaan ehkäisyä. Mutta ”syntyvyyden säännöstely ei ole eläintarhoissa helppoa. Eläimet eivät ole siitä kovin innostuneita”, kirjoittaa saksalainen lehti Focus. Esimerkiksi karhut vainuavat ruokaan piilotetut ehkäisytabletit ja siirtävät ne syrjään. Suun kautta otettavat tabletit voivat myös aiheuttaa joillekin eläimille terveysongelmia, kuten nisäsyöpää. Muita ehkäisykeinoja ovat kuohinta ja sterilisaatio, mutta niissäkin on omat ongelmansa. Ensinnäkin ne ovat pysyviä, mutta jälkeläisiä saatetaan tarvita joskus myöhemmin. Toiseksi leikatuissa eläimissä ei enää muodostu sukupuolihormoneja, ja tämä muutos voi vahingoittaa eläinten sosiaalista asemaa lajitoverien keskuudessa. Yksi vaihtoehto olisi tappaa ei-toivotut jälkeläiset, mutta se herättäisi vastalauseiden myrskyn eläinten ystävien ja eläinsuojeluyhdistysten taholta. Eläintarhoilla on siis edessään todellinen ongelma.

 Elektroniikkaromua

Kanadalaiset heittivät vuonna 2002 pois noin 155000 tonnia elektroniikkaromua, kertoo kanadalainen sanomalehti National Post. Ympäristöjärjestö Environment Canadan raportin mukaan joukossa oli ”arviolta kaksi miljoonaa televisiota, 1,1 miljoonaa videonauhuria ja 348000 CD-soitinta, joista suurin osa oli ollut käytössä vasta pari vuotta”. Elektronisia laitteita ”ei yleensä heitetä pois siksi, että ne olisivat rikki, vaan siksi, etteivät ne enää vastaa käyttäjän tarpeita”, raportissa sanotaan. Suuri osa romusta saattaa olla vaarallista. Esimerkiksi yhdessä ainoassa televisiossa ”voi olla jopa kaksi kiloa lyijyä”, Post kirjoittaa. Joissakin kuvaruuduissa saattaa olla elohopeaa, joka puolestaan saastuttaa täyttömaita. Environment Canada varoittaa, että tällä vauhdilla elektroniikkaromun määrä kaksinkertaistuu vuoteen 2010 mennessä.

Muurahaiset ja antibiootit

”Tiedemiehet ovat havainneet, että eräät muurahaiset kasvattavat sieniä ravinnoksi jälkeläisilleen ja käyttävät viljelmiensä suojelemiseksi jopa antibiootteja eräänlaisena tuholaismyrkkynä”, kerrotaan The Miami Herald -lehden kansainvälisessä painoksessa. Nämä lehdenleikkaajamuurahaiset koulivat, leikkaavat ja kitkevät viljelmiään kuin maanviljelijät ikään. Antibiootti suojelee viljelmiä tarttuvalta homesieneltä, ja sitä tuottaa Streptomyces-sukuun kuuluva bakteeri, joka elää muurahaisen pinnassa. Washingtonin luonnonhistorian museossa (National Museum of Natural History) työskentelevä hyönteistutkija Ted Schultz sanoo, että siinä missä ihmisten täytyy jatkuvasti kehittää uusia antibiootteja vastustuskykyisten mikrobien nujertamiseksi, lehdenleikkaajamuurahaiset ovat käyttäneet samaa antibioottia menestyksellisesti kautta aikojen. Jos muurahaisten salaisuutta opitaan ymmärtämään, tietoa voidaan Schultzin mukaan hyödyntää suoraan ihmisten hyväksi.

Maailmanlaajuinen terveysuhka

Maailmaa uhkaa ”yksi pahimmista terveysalan katastrofeista”, mitä se on koskaan nähnyt, ja syynä on diabeteksen hälyttävä lisääntyminen, varoittaa brittiläinen professori, Sir George Alberti, joka toimii Kansainvälisen diabetesliiton (IDF) puheenjohtajana. Liiton mukaan yli 300 miljoonaa ihmistä maailmassa kärsii heikentyneestä glukoosinsiedosta, joka usein johtaa diabetekseen, kertoo brittiläinen The Guardian -sanomalehti. Tyypin 2 diabetes, johon aiemmin sairastui lähinnä vanhempia ihmisiä, yleistyy nyt brittinuorten parissa, jotka lihovat roskaruokaa sisältävän ruokavalionsa ja liikunnan vähyyden takia. ”Kaikkein turhauttavinta on se, että tämä [diabetes seurauksineen] voitaisiin suurimmaksi osaksi ehkäistä elämäntapamuutoksilla”, sanoo Alberti. Diabetes saattaa lisääntyä nopeasti myös kehitysmaissa, kun ihmiset omaksuvat niissä ”rikkaiden maiden epäterveellisen ruokavalion ja urbaanin elämäntyylin”, kirjoittaa The Guardian.

Muutoksia italialaisissa perheissä

Avoparien määrä lähes kaksinkertaistui, uusien avioliittojen määrä väheni ja yksineläjien määrä kasvoi Italiassa vuosina 1995–2001. La Repubblica -lehden julkaisemat havainnot perustuvat Italian tilastokeskuksen (ISTAT) kokoamiin tietoihin. Samana ajanjaksona perheiden keskikoko pieneni 2,6 jäseneen. ISTATin mukaan monet pariskunnat haluavat ”kokeilla” yhteiselämää ennen kuin mahdollisesti menevät naimisiin.

Pöllön superaistit

Pöllöillä on muun muassa suurten silmiensä ja stereonäkönsä ansiosta ”eläinmaailman tarkin yönäkö”, kertoo Australian Geographic -lehti. Lisäksi monet pöllöt ”erottavat kymmenen kertaa heikompia ääniä kuin ihmiset”. Mihin niiden tarkka kuulo perustuu? Kirjoituksen mukaan ”pöllöillä on kuuloon liittyvä poikkeuksellinen piirre, joka vaihtelee jonkin verran lajeittain: toinen korva-aukko on korkeammalla kuin toinen”. Tämä helpottaa liikkuvan saaliin paikantamista. Tornipöllöillä on lisäapuna naamakiehkura. Sen liikuteltavat höyhenet keräävät ääniä ja ohjaavat ne korvaan. Lisäksi aivojen kuulokeskusalue on pöllöillä monimutkaisempi kuin muilla linnuilla.

Vältettävissä olevia hepatiittitartuntoja

”Suurin osa hepatiittitartunnoista johtuu hoitohenkilökunnan huonosta hygieniasta”, kirjoittaa puolalainen viikkolehti Polityka. Vuonna 1997 Puolan hygieniainstituutti raportoi 992 hepatiitti C -tapausta, mutta viisi vuotta myöhemmin luku oli 1892. Kirjoituksessa todetaan, ettei hepatiitti C:hen ole valitettavasti virallista rokotetta. Tartuntatautien asiantuntija, terveydenhuollon neuvonantaja professori Andrzej Gładysz sanoo: ”Ei ole liioiteltua sanoa, että meillä on Puolassa 500000–600000 hepatiitti C -potilasta.” Useimmat heistä ovat saaneet tartunnan ”lääkärin tai hammaslääkärin vastaanotolla”, sanoo Jacek Juszczyk, joka työskentelee tartuntatautien klinikalla Poznańin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa. Polityka sanoo lopuksi: ”Haluaisimme olla varmoja siitä, että kun olemme lääkärin käsissä, ne ovat osaavat ja puhtaat kädet.”

Slummit kasvavat

”Lähes miljardi ihmistä, 32 prosenttia maailman kaupunkiväestöstä, elää köyhillä asuinalueilla”, kertoo Méxicossa ilmestyvä sanomalehti El Universal. Yhdistyneiden kansakuntien tekemässä tutkimuksessa mainitaan Bogotá, Havanna, México, Quito ja Rio de Janeiro esimerkkeinä kaupungeista, joiden slummialueet ovat kasvaneet nopeasti. Mistä suuntaus johtuu? Bogotássa syitä ovat on YK:n raportin mukaan ”nopea väestönkasvu, suuri muuttoliike maalta ja väkivaltaisuudet, jotka ovat ajaneet kokonaisia asuinyhteisöjä muualle”, lehti kirjoittaa. Lisäksi vuonna 2000 kaupungin asukkaista 23 prosenttia eli köyhyysrajan alapuolella, kun vuonna 1994 määrä oli 19,4 prosenttia.