Eksoottisia hedelmiä Amazonin alueelta

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN KIRJOITTAJALTA BRASILIASTA

AÇAÍ, BACURI JA CUPUAÇU. Tiedätkö, mitä nämä sanat tarkoittavat? Saatat tietääkin, jos asut Brasiliassa. Ne ovat kolme eksoottista hedelmää, joita saadaan Amazonin alueelta. Brasilialaiset valmistavat niistä mielellään etenkin kylmiä jälkiruokia, mutta niitä käytetään muillakin tavoin. Tutustutaanpa näihin ainutlaatuisiin viidakon antimiin.

Ravitseva açaí

Assaipalmu on solakka trooppinen puu, joka viihtyy kosteilla tulvamailla ja soilla sekä varsinkin Amazonin ja Tocantinsin joensuilla Parán osavaltiossa. Atlantin rannikolla sitä kasvaa Brasiliassa Parán osavaltiosta Bahian osavaltioon saakka. Kun olet assaipalmuja kasvavalla alueella, jalkasi ovat todennäköisesti vedessä ja otsallasi on hikipisaroita. Palmun kapea mutta  vahva runko kohoaa runsaan 20 metrin korkeuteen, ja lehdet sijaitsevat sen päässä.

Hedelmäsatoa korjataan elokuusta joulukuuhun. Palmuun muodostuu 6–8 terttua, joista kussakin on 700–900 kirsikan kokoista hedelmää, açaíta. Miten ne saadaan alas? Jotkut sadonkorjaajat punovat lyhyempien assaipalmujen kuituja silmukaksi, pujottavat siihen jalkansa ja vetävät sen tiukasti runkoa vasten niin että runko jää jalkojen väliin. Sitten he alkavat hilata itseään käsivoimin ylöspäin ottaen silmukassa olevilla jaloillaan tukea rungosta. Päästyään latvaan he leikkaavat tertun irti. Heittävätkö he sen sieltä maahan? Eivät, sillä silloin hedelmät murskaantuisivat. Alas tullaan samalla menetelmällä kuin mentiin ylöskin, mutta nyt on tasapainoiltava hedelmäterttu mukana.

Miten hedelmiä käytetään ruoanlaitossa? Parásta kotoisin oleva nuori Eduardo selittää: ”Äiti haudutti hedelmiä kattilassa lämpimässä vedessä ja hämmensi niitä, kunnes kuori ja ohut, syvänsininen hedelmälihakerros irtosivat suurista siemenistä.” Hedelmissä on paljon energiaa ja runsaasti rautaa, kalsiumia, fosforia, kaliumia sekä B₁- ja B₂ -vitamiineja. Urheilijat syövät niitä kasvattaakseen lihasvoimaa, ja äidit syöttävät niitä lapsilleen. Monet brasilialaiset pitävät juomasekoituksesta, joka valmistetaan noista hedelmistä sekä vedestä, sokerista ja tapiokasta (maniokin tärkkelyksestä). Eduardo käyttää açaíta mielellään kuivattujen katkarapujen ja maniokin mausteena. Hedelmiä myös murskataan kuumassa vedessä ja puristetaan siivilän läpi, ja näin saadaan paksua, hyväntuoksuista mehua. Mutta ei tässä kaikki.

Assaipalmusta on muuhunkin. Kärkisilmujen pehmeää, valkoista ainetta käytetään paljon salaatteihin. Juurista saadaan lääkeaineita loisia vastaan, ja kuiduista tehdään luutia. Lehtiä käytetään eläinten rehuksi ja paperin valmistukseen, ja runko on erinomaista rakennusmateriaalia.

Bacuri ja cupuaçu

Bacuri (Platonia insignis) on koristeellinen puu, joka kasvaa 20–30 metriä korkeaksi. Oksisto on ylösalaisin olevan keilan muotoinen. Soikea hedelmä on suunnilleen appelsiinin kokoinen, ja siinä on paksu, sitruunankeltainen kuori. Siementen ympärillä oleva valkoinen, tahmea hedelmäliha on hapanimelää, hyväntuoksuista ja mehukasta. Se sisältää paljon fosforia, rautaa ja C-vitamiinia. Brasilialaiset säilövät hedelmiä sokeriliemeen ja tekevät niistä hyytelöä, hilloketta ja juomia. Rasvaisia, punertavanmustia siemeniä ei heitetä pois, vaan niillä hoidetaan erilaisia iho-ongelmia. Kellertävää  puuainetta käytetään rakennusmateriaalina.

Cupuaçu (Theobroma grandiflorum) on sukua tutulle kaakaopuulle (Theobroma cacao). Hedelmän siementen rasva on samanlaista kuin kaakaovoi, josta valmistetaan suklaata. Puu kasvaa luonnonvaraisena Amazonin altaan kostean kuumassa ympäristössä, mutta sitä viljellään kaikkialla Brasiliassa. Se viihtyy hyvin varsinkin rannikolla sijaitsevan Espírito Santon osavaltion olosuhteissa.

Puu kasvattaa aluksi kastanjanruskean kuoren, joka on niin vahvaa ainetta, että se kelpaa puutavaraksi. Kahdeksantena vuotena ilmestyy kukka- ja hedelmäterttuja. Ruosteenväristen lehtien peittämistä pitkistä oksista riippuu ruskeita, soikeita hedelmiä, joissa on nukkapinta. Yksi hedelmä painaa kilon tai puolitoista. Voimakas haju voi ensin tuntua vastenmieliseltä, mutta valkoinen, hyväntuoksuinen ja hapan hedelmäliha on erinomainen sorbettien ja muiden jälkiruokien aines.

Jos joskus tulet Brasiliaan, tutustu maan monien ainutlaatuisten hedelmien makuihin. Suurissa kaupungeissa jäätelökioskien tarjonta kasvaa jatkuvasti trooppisten makujen osalta. Saattaa olla, että kielesi on mennä solmuun, kun tilaat sorbetteja nimeltä jaca, umbu, biribá, buriti, mangaba, murici, sapoti, cajarana, graviola, maracujá tai jabuticaba, mutta miten hyvältä ne maistuvatkaan!

[Kuva s. 15]

”Açaí”

[Lähdemerkintä]

André Valentim/Tyba/BrazilPhotos

[Kuva s. 15]

Sadonkorjaaja kiipeämässä assaipalmuun

[Lähdemerkintä]

Lena Trindade/BrazilPhotos

[Kuvat s. 16]

”Bacuri”, puu vasemmalla

[Lähdemerkintä]

Bacuri: Geyson Magno/Ag. Lumiar

[Kuva s. 17]

”Cupuaçu”

[Kuvat s. 17]

Hyvänmakuista ”cupuaçu”-jäätelöä, puu taustalla

[Lähdemerkintä]

Tausta: Silvestre Silva/Reflexo