Äidiksi liian nuorena

”Minulla oli ihana poikaystävä. Hänellä oli rahaa, joten pääsimme matkustelemaan ja pitämään hauskaa. Kun kuukautiset jäivät pois, tajusin, että jotain oli vialla. Miten kertoisin äidille? Miten minulle saattoi käydä näin? Olin vasta 16-vuotias enkä tiennyt, mitä tehdä.” (Nicole)

NYKYÄÄN Nicole * on 36-vuotias tasapainoinen, energinen kolmen lapsen äiti. Hänen esikoisensa on 20-vuotias. Vuosia sitten hän oli yksi miljoonista naimattomista teiniäideistä. Monien kaltaistensa tavoin hän tunsi itsensä täysin avuttomaksi vuorenkorkuisten haasteiden, vaikeiden ratkaisujen ja epävarman tulevaisuuden edessä.

Nicole ei kovin usein puhu niistä järkytyksen, epäuskon, pelon, vihan ja epätoivon tunteista, jotka leimasivat hänen viimeisiä teinivuosiaan – aikaa jolloin ikätoverien huolenaiheet liittyivät vaatteisiin ja arvosanoihin. Hänen tilanteensa ei silti ollut toivoton. Hänellä oli rakastavat vanhemmat, jotka olivat yrittäneet juurruttaa häneen korkeaa moraalia. Vaikka hän hylkäsi oppimansa periaatteet joksikin aikaa – ja maksoi siitä kovan hinnan – hän saattoi noiden samojen arvojen ansiosta elää myöhemmin tuotteliasta ja mielekästä elämää. ”Aina on toivoa” – tästä ajatuksesta tuli hänen mottonsa.

Kaikki teiniäidit eivät ikävä kyllä saa perheeltään tukea, eikä heillä ole yhtä optimistista asennetta. Monet huomaavat pian jääneensä toivottomalta tuntuvaan köyhyyden loukkuun. Jotkut joutuvat kamppailemaan raiskauksen tai väkivallan aiheuttamien tunteitten kanssa.

Tällainen tausta ei lupaa hyvää teiniäitien lapsille. Eräässä teoksessa vertailtiin teiniäitien lapsia vanhempien äitien lapsiin ja sanottiin: ”Näillä lapsilla on yleensä alhaisempi syntymäpaino ja enemmän lastentauteja. Imeväiskuolleisuus on heidän joukossaan suurempi. He saavat huonompaa lääkärinhoitoa, kärsivät useammin nälästä ja aliravitsemuksesta, altistuvat useammin väkivallalle ja kehittyvät hitaammin.” (Teen Moms—The Pain and the Promise.) Teiniäitien tyttäret tulevat itsekin raskaaksi teini-iässä todennäköisemmin kuin vanhemmille äideille syntyvät tyttäret.

Kuinka yleisiä teiniraskaudet ovat? Miten nuoret äidit voivat kohdata lastensa kasvattamiseen liittyvät haasteet menestyksellisesti? Voidaanko nuoria auttaa jollain tavoin, niin etteivät he edes joutuisi tällaiseen ahdinkoon? Näitä kysymyksiä pohditaan seuraavissa kirjoituksissa.

[Alaviite]