Tarkkailemme maailmaa

Ylikuormittuneet aivot?

Eräiden tutkijoiden mukaan ”aivot joutuvat koville, jos ihminen tekee liian montaa asiaa yhtaikaa”, kertoo kanadalainen Toronto Star -sanomalehti. Tutkimusten perusteella tämä johtaa tehokkuuden vähenemiseen, virheisiin ja jopa sairastumiseen. Se saattaa esimerkiksi ”vaarantaa muistin, aiheuttaa selkäkipua, altistaa flunssalle ja ruoansulatusvaivoille sekä jopa tuottaa hammas- ja iensärkyä”. Yhdysvaltain kansanterveyslaitoksen tutkimukset ovat osoittaneet, että eri tehtävät aktivoivat eri osia aivoista. Mutta kun ihmiset yrittävät tehdä kahta tai useampaa asiaa kerralla – esimerkiksi puhua matkapuhelimessa ja ajaa autoa – ”aivotoiminta alkaakin heiketä”, sanoo Emoryn yliopiston neurologi, tri John Sladky. ”Kyse ei ole pelkästään siitä, että aivot eivät kykene suoriutumaan tehtävästä, vaan ne kieltäytyvät siitä.” Tutkijoiden mukaan ihmisten pitäisi hidastaa tahtia ja hyväksyä se, että aivot eivät pysty kaikkeen siihen, mitä he niiltä vaativat.

 Uusia kalalajeja

Tiedemiehet, jotka ovat tehneet tutkimuksia Caurajoen alueella Venezuelassa, ilmoittivat hiljattain löytäneensä kymmenen uutta kalalajia. Joukossa oli muun muassa pikkuruinen kala, ”jolla on verenpunainen pyrstö”, ”monni, jonka päälaella on säikeiden harja”, sekä ”piraija, joka syö hedelmiä siinä missä lihaakin”, kirjoittaa venezuelalainen sanomalehti El Universal. Alueella on lähes koskemattomia trooppisia metsiä ja vesistöjä, ja sen on sanottu kuuluvan maapallon rikkaimpiin ja monimuotoisimpiin paikkoihin. Tiedemiehet ovat pyytäneet hallitusta asettamaan alueen suojeltavaksi, sillä sitä uhkaavat maatalous, kalastus, asuntorakentaminen, kaivostoiminta sekä mahdollisesti vesivoimalahankkeet.

Stressiä odotushuoneissa

”Potilaiden täytyy Saksassa istua keskimäärin 48 minuuttia odotushuoneessa ennen kuin he pääsevät lääkärin puheille. Odotusaika voi venyä paljon pitemmäksikin”, kertoo Psychologie Heute -lehti. Eräs tutkimusinstituutti (Institut für betriebswirtschaftliche Analysen, Beratung und Strategieentwicklung) teki hiljattain selvityksen 610 lääkärin työstä ja sai selville, ”miten tyytymättömiä potilaat ovat tilanteeseen”. Uutisen mukaan siellä, missä lääkärit eivät tehneet ongelman ratkaisemiseksi mitään, ”vakituisten potilaiden määrä pieneni vuoden aikana 19 prosenttia”. Täpötäysillä vastaanotoilla sekä lääkärit että avustajat olivat paljon stressaantuneempia kuin muilla vastaanotoilla ja työteho oli kolmanneksen huonompi. Lisäksi avustajat tekivät virheitä kaksi kertaa enemmän.

Oikean ja väärän raja hämärtynyt

”Lähes joka neljäs australialainen myöntää varastavansa työpaikalta toimistotarvikkeita”, sanotaan Sydneyssä ilmestyvässä The Sun-Herald -lehdessä. Selvityksessä, johon osallistui yli kaksituhatta toimistotyöntekijää, kävi ilmi, että työpaikoilla oli tavallista myös katsoa tietokoneelta työtovereiden henkilötietoja, käyttää Internetiä omiin tarkoituksiin työaikana, ladata luvattomasti ohjelmistoja työkoneille ja käyttää työpaikan tietokoneohjelmia kotona. ”Monille on ilmeisesti epäselvää, mikä on oikein ja mikä väärin”, sanoo tutkimusta vetänyt Garie Dooley.

Lemmikkien hautajaiset – verottaako vai ei?

Eräs buddhalainen temppeli on äskettäin haastanut Japanissa veroviranomaiset oikeuteen ja esittänyt vaatimuksenaan, että lemmikkien hautajaisista, tuhkaamisesta ja tuhkan säilyttämisestä saatujen tulojen pitäisi olla verottomia, kertoo japanilainen sanomalehti IHT Asahi Shimbun. Verotoimiston mukaan lemmikkien tuhkaaminen ja niille järjestetyt uskonnolliset menot ovat ”sopimusluonteista liiketoimintaa” ja tuhkan säilyttäminen tekee temppelistä ”varastointia harjoittavan liikeyrityksen”. Temppeli on puolestaan väittänyt, että ”muistotilaisuus on uskonnollista toimintaa, jonka tarkoituksena on lievittää lemmikinomistajien surua ja lohduttaa eläinten sielua” ilman voiton tavoittelua.

Lento-onnettomuudet vähentyneet

Vuonna 2003 maailmassa sattui lento-onnettomuuksia vähemmän kuin minään vuonna 1950-luvun jälkeen, jolloin niistä alettiin pitää kirjaa, kirjoittaa Flight International -lehti. Kuolonuhreja oli 702, mikä on pienin määrä sitten vuoden 1990, vaikka lentoliikenne on sen jälkeen lisääntynyt 40 prosenttia. Lontoossa ilmestyvän Daily Telegraph -lehden mukaan yksi syy ”turvallisuuden yleiseen paranemiseen oli se, että navigaatiovirheistä johtuvia törmäyksiä korkeisiin paikkoihin oli vähemmän. Uusilla varoitusjärjestelmillä on ollut vaikutusta, mutta tekniikka ei ole erehtymätöntä.” Monissa vanhemmissa koneissa tällaisia järjestelmiä ei ole.

Karvassuola pelastaa raskaana olevia naisia

Yksinkertainen, halpa hoito, jossa käytetään magnesiumsulfaattia (karvassuolaa), voi pienentää puoleen naisen riskin saada eräs hengenvaarallinen raskausajan komplikaatio, kertoo lontoolainen The Times. Eklampsia – vaarallinen, kouristuksia aiheuttava verenpaineen nousu – tappaa maailmassa vuosittain yli 50000 naista ja heidän syntymättömät lapsensa. Magnesiumsulfaatilla (infuusiona tai ruiskeena) on jo vuosien ajan hoidettu Yhdysvalloissa pre-eklampsiaa, joka voi hoitamattomana kehittyä eklampsiaksi, mutta useimmissa muissa maissa sitä ei ole käytetty yleisesti. Niinpä eräs kansainvälinen lääkärien ryhmä Oxfordin terveystieteiden instituutissa ”päätti tutkia suolojen hyödyllisyyttä kokeella, johon osallistuisi 10000 naista 33 maassa”, The Times taustoittaa. ”Koe lopetettiin jo kolmen vuoden jälkeen, kun hoidon teho kävi ilmeiseksi: pre-eklampsiaa sairastavien naisten hoito magnesiumsulfaatilla vähensi kouristusten riskiä 58 prosenttia. Riski kuolla pieneni 45 prosenttia.” Hoito ”maksaa vain kolme puntaa [4,60 euroa] naista kohti, joten – – sitä voidaan käyttää kehitysmaissakin”.

Nuorten syömistavat

”Huolestuttavan monet teinitytöt jättävät aterioita väliin, koska he ovat huolissaan linjoistaan tai haluavat näyttää samalta kuin mallit ja poptähdet”, kirjoittaa Lontoossa ilmestyvä Daily Telegraph. Britannian koulujen terveyskasvatusyksikön tekemässä syömistapojen tutkimuksessa oli mukana 300000 oppilasta, ja tuloksista kävi ilmi, että yli 40 prosenttia 14–15-vuotiaista tytöistä ”lähti kouluun syömättä aamiaista. Määrä on lähes kaksinkertaistunut vuodesta 1984, jolloin tehtiin samanlainen selvitys.” Niiden määrä, jotka jättivät lounaan väliin, kasvoi 2 prosentista 18 prosenttiin vuosien 1984 ja 2001 välillä. Oppilailla on suuri riski sairastua anoreksiaan, bulimiaan ja muihin syömishäiriöihin, ja siksi tyttökoulujen rehtoreita pyydetään nyt valvomaan oppilaiden painoa. Pojatkin ovat entistä kiinnostuneempia laihduttamisesta. 31 prosenttia 12–13-vuotiaista ja 25 prosenttia 14–15-vuotiaista pojista haluaa pudottaa painoaan. Vuonna 1984 luvut olivat 26 prosenttia ja 21 prosenttia.