Kaikki tarvitsevat ystäviä

”Ystävälle voi puhua kaikesta avoimesti, ja hänelle voi soittaa mihin aikaan päivästä tahansa.” (Yaël, Ranska)

”Ystävä ymmärtää, kun minua on loukattu, ja tuntee silloin sisimmässään samalla tavalla kuin minä.” (Gaëlle, Ranska)

”ON YSTÄVÄ, joka pysyy läheisempänä kuin veli.” (Sananlaskut 18:24.) Ihmisluonto ei ole muuttunut sen jälkeen, kun nämä sanat kirjoitettiin Raamattuun kolmisentuhatta vuotta sitten. Ystävyys on edelleen yhtä tärkeää ihmisen mielelle kuin ravinto ja vesi ovat ruumiille. Silti monien on vaikea saada tätä perustarvetta tyydytetyksi. Yksinäisyys on yleistä. ”Syitä ei tarvitse hakea kaukaa”, sanovat Carin Rubenstein ja Phillip Shaver läheisiä ihmissuhteita käsittelevässä kirjassaan In Search of Intimacy. Taustatekijöitä ovat heidän mukaansa muun muassa ihmisten ”liikkuvuus [ihmiset vaihtavat asuinpaikkaa tiheään] – – kaupunkien kylmä ilmapiiri ja suuri rikollisuus” sekä se, että ”televisio ja videot ovat syrjäyttäneet henkilökohtaiset ihmissuhteet”.

Nykyinen elämäntyyli myös hajottaa aikaamme ja energiaamme moneen suuntaan. ”Nykypäivän kaupunkilainen tapaa useampia ihmisiä viikon aikana kuin 1600-luvulla elänyt kyläläinen vuodessa tai koko elinaikanaan”, kirjoittaa Letty Pogrebin kirjassaan Among Friends. Kun tuttavapiiriin saattaa kuulua jopa satoja ihmisiä, voi olla vaikea keskittyä yksittäisiin ihmisiin niin paljon, että ehtii rakentaa ja ylläpitää läheisiä ystävyyssuhteita.

Sosiaalinen elämä on muuttumassa nopeasti sielläkin, missä elämänrytmi oli vielä vähän aikaa sitten suhteellisen levollinen. ”Ystävät olivat meille ennen todella läheisiä”, kertoo Itä-Euroopassa asuva Ulla. ”Mutta nyt monet uppoutuvat kokonaan työhönsä tai harrastuksiinsa. Kaikilla on koko ajan kiire, ja tunnemme etääntyvämme vähitellen vanhoista ystävistämme.” Kiihkeässä menossa ystävät jäävät helposti taka-alalle.

Silti me tarvitsemme ystäviä yhtä paljon kuin ennen. Tämä tarve on voimakas varsinkin nuorilla. Edellä mainittu Yaël sanoo: ”Nuori haluaa olla hyväksytty ja kuulua joukkoon, tuntea läheisyyttä jonkun kanssa.” Olemmepa nuoria tai vanhoja, me kaikki tarvitsemme antoisia, merkityksellisiä ystävyyssuhteita. Haasteista huolimatta voimme myös tehdä paljon saadaksemme tosi ystäviä ja pitääksemme heidät ystävinämme. Tarkastelemme näitä asioita seuraavissa kirjoituksissa.