Kauniita ja maukkaita

KÄYNTI kukkivassa puutarhassa palkitsee viipymättä aistit. Silmä lepää kukkien väreissä, muodoissa ja monimutkaisissa kuvioissa. Sieraimiin tulvii tuoksuja. Sormenpäät tunnustelevat terälehtien pintaa. Mutta entä makuaisti? Voivatko kukat myös maistua hyvältä? Joissakin maissa on syötävien kukkien aromeista nautittu satoja vuosia. Jos sinun kukka- tai vihannestarhassasi kasvaa jokin tässä kirjoituksessa mainituista kukista, haluat ehkä päästä makukokemuksesta osalliseksi. *

Romanttinen ruusu

Luultavasti tunnetuin ja arvostetuin kukka kaikkialla maailmassa on ruusu (Rosa-suku). Peruslajeista on jalostettu tuhansia lajikkeita. Makuun vaikuttavat muun muassa maaperä ja lämpötila, ja siksi on suositeltavaa maistaa terälehtiä ennen kuin käyttää niitä ruoanlaitossa, olipa kyseessä ruusu tai mikä tahansa muu kukka. Terälehtien tyvi on todennäköisesti hieman kitkerä. Sen voi leikata pois, tai lehdistä voi syödä vain uloimmat osat, mikäli kukat tarjoillaan kokonaisina.

Niiden ruokalajien lista, joiden höysteeksi ruusu sopii, on käytännössä loputon. Ruusuja voi kokeilla salaatteihin, ehkäpä miedon juuston ja pähkinärouheen kera. Lempikastikkeeseen antavat lisämakua ja väriä punaisten ruusujen hienonnetut terälehdet. Spagetti saa viimeisen silauksen suikaloiduista terälehdistä. Ruusut täydentävät myös jäätelön ja juomien makua.

Kurpitsan kukka

Kurpitsan kukkia (Cucurbita pepo) on Amerikassa käytetty ruoanlaittoon tiettävästi 1500-luvulta lähtien. Intiaanit söivät ilmeisesti vain hedekukkia (pitkien, kapeiden varsien kukkia), jotta emikukat (kukat joiden takana on pikkuruinen kurpitsa) saivat tuottaa siemeniä. Ennen kypsennystä kukista poistetaan piikkiset verholehdet. Emit voidaan ottaa tai jättää. Kukkien mieto maku sopii pääruoissa ja keitoissa hyvin yhteen oliiviöljyn, tuoreen maissin ja itse kurpitsan kanssa. Maku voimistuu, kun kukkia pyöräytetään pannulla sipulin, valkosipulin, yrttien ja mausteiden seassa. Kukat voidaan myös täyttää juusto-, sipuli- ja yrttiseoksella. Sitten ne suljetaan ja kastetaan valkuaisvaahtoon, johon on lisätty keltuaisia. Lopuksi ne pyöritetään leivänmuruissa ja friteerataan. Maku on aivan omaa luokkaansa!

Värikäs tarhaorvokki

Kaksi- tai kolmivärisissä tarhaorvokeissa (Viola wittrockiana) on terälehdissä tumma alue, joka antaa niille omaleimaisen ulkonäön. Encyclopædia Britannica -tietosanakirjan mukaan tarhaorvokin kantalajina pidetään luonnonvaraista keto-orvokkia  (Viola tricolor), jonka kukissa on violettia, valkoista ja keltaista. Tämäkin orvokki on syötävä, mutta erään lähdeteoksen mukaan se ”saattaa olla suurina määrinä myrkyllinen” (Edible Flowers—From Garden to Palate). Se täydentää oivallisesti kasvis- ja hedelmäsalaattien makua ja näköä. Kukat kannattaa lisätä salaattiin kokonaisina juuri ennen tarjoilua, mahdollisen salaattikastikkeen jälkeen. Niitä voi käyttää myös keitoissa.

Viola-suvun kolmas syötäväksi kelpaava kukka on tuoksuorvokki (Viola odorata), joka sopii erinomaisesti jälkiruokiin ja juomiin (ks. tekstiruutu ”Suloisia kukkia juomiin”). Muita orvokkeja ei pidetä syötävinä.

Pirteä päivänlilja

Päivänliljalla (Hemerocallis-suku) on pitkät, kapeat ja runsaat lehdet varren tyvessä. Sen lyhytikäisiä kukkia ei pidä sekoittaa liljakasvien heimon muihin kukkiin. Päivänliljan kukat ovat keltaisia tai punertavia, ja niitä on jo kauan hyödynnetty keittiössä. Ne voidaan tarjoilla hieman kypsennettyinä vihannesten tapaan. Toinen vaihtoehto on sekoittaa terälehtiä itse valitsemiinsa aineksiin löysäksi massaksi ja paistaa se. Paistoksen voi koristella kokonaisella kukalla.

 Muita syötäviä kukkia

Jukka eli palmulilja (Yucca-suku) kasvaa varsinkin kuivilla tai puolikuivilla alueilla, ja sen kukissa on paljon vitamiineja ja kalsiumia. Syötäviä ovat ainoastaan kehälehdet, ja niitä täytyy ehkä keittää vähän aikaa, jotta kitkerä maku häviäisi. Sitruunan (Citrus limon), appelsiinin (Citrus sinensis) ja mintun (Mentha-suku) kukat sopivat erinomaisesti juomiin, salaatteihin ja jälkiruokiin. *

Kukat ovat tosiaankin aisteja hivelevä lahja ja tuottavat paljon mielihyvää. Ne antavat aihetta kiittää rakkaudellista Luojaamme.

[Alaviitteet]

[Tekstiruutu/Kuvat s. 24]

SULOISIA KUKKIA JUOMIIN

Aseta terälehti tai pieni kukka jääpalalokerikon jokaiseen syvennykseen ja kaada päälle pullotettua tai suodatettua vettä. Jäädytä tavalliseen tapaan. Käytä jääpaloja lempijuomissasi.

[Lähdemerkintä]

(Mukailtu kirjan El Cultivo de Hierbas pohjalta)

[Tekstiruutu/Kuvat s. 24]

SOKERIHUURRUTETUT KUKAT

Vatkaa munanvalkuainen vaahdoksi ja levitä sitä pienellä siveltimellä puhtaisiin, kuiviin kukkiin ohueksi kerrokseksi. Varmista, että koko pinta tulee käsiteltyä. Siivilöi lehdille varovasti tomusokeria. Ravistele liika sokeri pois ja asettele kukat kuivumaan useiksi tunneiksi.

[Lähdemerkintä]

(Mukailtu kirjan Cook’s Thesaurus pohjalta)

[Tekstiruutu s. 24]

VAROITUKSIA

Jotkin kukat ovat myrkyllisiä. Varmista lajin syömäkelpoisuus; älä käytä sitä, jos epäilet asiaa.

Älä syö kukkia, joiden viljelyssä on käytetty torjunta-aineita tai muita kemikaaleja (tällaisia ovat usein kukkakauppojen, kauppapuutarhojen ja joidenkin taimitarhojen kukat). Syö ainoastaan sellaisia kukkia, jotka on kasvatettu luonnonmukaisesti ja kaukana maanteiltä.

Astmapotilaiden tai kasveille allergisten ei pitäisi syödä kukkia.

Kukat on hedelmien ja vihannesten tavoin pestävä hyvin, etenkin jos ne käytetään tuoreina.

[Kuva s. 23]

Ruusu

[Kuva s. 23]

Kurpitsan kukka

[Kuva s. 23]

Orvokki

[Kuva s. 23]

Päivänlilja

[Kuvat s. 24]

Sitruunankukkia