Pahoinpidelty maapallo

VUONNA 1805 maineikkaat tutkimusretkeilijät Meriwether Lewis ja William Clark saapuivat Columbiajoelle, joka virtaa nykyisen Washingtonin osavaltion halki Yhdysvalloissa. * Enemmän kuin itse joki heitä hämmästyttivät lohet, joita joki oli tulvillaan. ”Näitä kaloja on käsittämättömän paljon”, he kirjoittivat päiväkirjaansa. ”Niitä uiskentelee virran mukana ja ajautuu rannalle sellaisia määriä, että intiaanien ei tarvitse muuta kuin poimia ja perata ne ja kuivattaa ritilöillä.” Lohia oli niin paljon, että intiaanit kuivattivat niitä polttoaineeksi!

Nykyään tilanne on aivan toinen. ”Tutkijat ovat tienneet toistakymmentä vuotta, että merestä pyydetään kalaa nopeammin kuin kalakannat uusiutuvat”, kertoo Newsweek-lehti. Esimerkiksi Pohjois-Atlantilla merilohikanta on pienentynyt arviolta 90 prosenttia.

Maapallolla eivät vähene ainoastaan kalat. Fossiilisia polttoaineita, mineraaleja, metsiä ja muita luonnonvaroja hyödynnetään uskomattoman nopeaa vauhtia. Maailman Luonnon Säätiön (WWF) mukaan vuosina 1970–95 luonnonvarat hupenivat 30 prosenttia. Hyödyntäminen on usein kaksiteräinen miekka, sillä käytössä olevat menetelmät voivat tuhota elinympäristöjä.

Jotkut ajattelevat, että koska ihminen on ongelmat aiheuttanut, hän pystyy myös ne selvittämään. Esimerkiksi ilmansaasteiden määrä on viime vuosina vähentynyt monissa teollisuuskaupungeissa. Merkitsevätkö tällaiset toivon pilkahdukset sitä, että ihminen on saamassa tilanteen hallintaan?

[Alaviite]

[Kuvan lähdemerkintä s. 3]

© Kevin Schafer/CORBIS