Äitien kohtaamia haasteita

”Kotiin liittyvät tehtävät ovat ratkaisevan tärkeitä ihmiskunnalle. – – Ellei äiti hoida velvollisuuttaan, seuraavaa sukupolvea joko ei ole tai siitä tulee niin huono, että olisi parempi olla ilman sitä.” (Yhdysvaltain 26. presidentti Theodore Roosevelt)

ÄITI on välttämätön ihmiselämälle, mutta hänen rooliinsa sisältyy paljon muutakin kuin lasten synnyttäminen. Eräs kirjoittaja totesi äidin osasta useimmissa maissa nykyään: ”Hän on jokaisen lapsen terveyden, henkisen kasvun, älykkyyden, persoonallisuuden, luonteen ja tunne-elämän tasapainoisuuden ensisijainen suojelija.”

Yksi äidin monista tehtävistä on kasvattaa lapsia. Lapsi oppii yleensä ensimmäiset sanat ja kielen rakenteet äidiltään, ja siksi kieltä, joka opitaan ensimmäiseksi, sanotaan usein äidinkieleksi. Tavallisesti äiti viettää lastensa kanssa päivittäin enemmän aikaa kuin isä, joten hän saattaa huolehtia suurimmaksi osaksi näiden opettamisesta ja kurittamisesta. Meksikolainen sanonta ”kasvatus imetään äidinmaidossa” on siis kunnianosoitus äideille heidän suuren merkityksensä johdosta.

Myös Luojamme, Jehova Jumala, pitää äitejä arvossa. Yksi kymmenestä käskystä, jotka kirjoitettiin kivitauluihin ”Jumalan sormella”, kuuluu: ”Kunnioita isääsi ja äitiäsi.” (2. Mooseksen kirja 20:12; 31:18; 5. Mooseksen kirja 9:10.) Lisäksi eräässä Raamatun sananlaskussa puhutaan ”äidin laista” (Sananlaskut 1:8). Lasten opettaminen heidän kolmen ensimmäisen elinvuotensa aikana – jolloin ensisijaisena hoitajana on useimmiten äiti – on hyvin tärkeää, ja tämä tunnustetaan nykyään yleisesti.

Haasteita

Tarve käydä työssä kodin ulkopuolella tekee monille äideille haastavaksi lasten opettamisen näiden  ratkaisevan tärkeinä varhaisvuosina. Yhdistyneiden kansakuntien tilastot osoittavat, että monissa teollisuusmaissa yli puolet alle kolmivuotiaiden lasten äideistä käy ansiotyössä.

Äidit joutuvat usein myös kantamaan kasvatusvastuun yksinään, koska mies on lähtenyt työn perässä toiseen kaupunkiin tai maahan. Esimerkiksi Armeniassa paikoin lähes kolmasosa miehistä on muuttanut tästä syystä ulkomaille. Äidit saattavat jäädä kasvattamaan lapsiaan yksin myös siksi, että mies on hylännyt perheen tai kuollut.

Joissakin maissa haasteena on naisten alhainen koulutustaso. YK:n taloudellisten ja sosiaalisten asiain osasto arvioi, että kaksi kolmasosaa maailman 876 miljoonasta lukutaidottomasta on naisia. Afrikassa, arabimaissa sekä Aasian itä- ja eteläosissa lukutaidottomien osuus naisista on UNESCOn mukaan yli 60 prosenttia. Monet miehet pitävät naisten kouluttamista turhana ja katsovat jopa, että se tekee heistä sopimattomia synnyttämään lapsia.

Outlook-lehden mukaan Keralan osavaltiossa Intiassa eräällä seudulla, missä tytöistä tulee äitejä yleensä 15-vuotiaina, kukaan ei halua kouluja käynyttä morsianta. Naapurimaassa Pakistanissa pojat ovat etusijalla. Heidän kasvatuksensa tähtää siihen, että he saisivat parempipalkkaista työtä ja voisivat sitten elättää vanhempiaan, kun nämä ikääntyvät. Sitä vastoin ”vanhemmat eivät sijoita tyttäriin, koska he eivät usko, että nämä pystyvät tukemaan perhettä taloudellisesti”, kerrotaan kehitysmaiden naisten koulutusta käsittelevässä kirjassa Women’s Education in Developing Countries.

Ongelmia voi syntyä myös paikallisten tapojen vuoksi. Esimerkiksi joissakin maissa äitien odotetaan antavan tukensa muun muassa sille, että tyttäriä myydään nuorina vaimoiksi tai heidän sukupuolielimiään silvotaan (naisten ympärileikkaus). Joissakin kulttuureissa ei ole hyväksyttävää, että äidit opettavat ja kurittavat poikiaan. Onko äiti velvollinen noudattamaan tällaista tapaa ja jättämään poikiensa opettamisen muiden tehtäväksi?

Seuraavissa kirjoituksissa kerrotaan, miten jotkut äidit ovat vastanneet näihin haasteisiin. Tarkastelemme myös, miksi äitejä ja äitiyttä tulisi pitää suuressa arvossa ja millainen on tasapainoinen näkemys äidin roolista kasvattajana.

[Tekstiruutu/Kuva s. 4]

”Äidin rooli on ratkaiseva lapsen älykkyyden, uteliaisuuden ja luovuuden kehittymisen kannalta.” (Lasten oikeuksien alueellinen kokous Burkina Fasossa 1997)

[Kuvat s. 3]

Äidit vaikuttavat merkittävästi jokaisen lapsen terveyteen, henkiseen kasvuun, persoonallisuuteen ja tunne-elämän tasapainoisuuteen