Tarkkailemme maailmaa

Kaupunkien lämpö edistää kasvien kasvua

Pohjois-Amerikan itäosista tehtyjen satelliittihavaintojen perusteella näyttää siltä, että kaupunkien tuottama lämpö edistää kasvien kasvua, sanotaan Science News -lehden julkaisemassa raportissa. Sen mukaan kaupungeissa kasveihin puhkeavat silmut aikaisemmin keväällä ja lehdet pysyvät niissä pitempään syksyllä kuin ympäröivien maaseutualueiden kasveissa. Science News -lehti toteaa, että viiden kuukauden aikana kaupungeissa mitatut lämpötilat olivat ”keskimäärin 2,28 astetta korkeampia kuin noin kymmenen kilometrin päässä kaupunkien keskustoista”. Pohjois-Floridan ja Etelä-Kanadan väliin mahtuu ainakin 70 kaupunkia, joista kukin käsittää yli kymmenen neliökilometrin suuruisen alueen. ”Nämä tiedot osoittavat, että noilla kaupungeilla on merkittävä vaikutus paikalliseen ilmastoon”, sanoo Science News.

 Eläinystävykset

Biologi Anja Wasilewskin tieteellinen tutkimus vahvistaa sen, mitä maanviljelijät ja karjankasvattajat ovat jo pitkään uumoilleet: kavio- ja sorkkaeläimet voivat solmia läheisiä suhteita samaan laumaan kuuluvien lajitovereidensa kanssa. Tarkkaillessaan hevosia, aaseja, nautoja ja lampaita Wasilewski huomasi, että eläinten välinen ystävyys ilmenee usein siten, että ne oleilevat lähekkäin, koskettelevat toisiaan lepo- tai ruoka-aikoina, jakavat rehuannoksen keskenään ja siistivät toistensa karvapeitettä. Esimerkiksi lampaat kyhnyttävät päätään sellaista ystäväänsä vasten, joka on ollut tappelussa. Tämä tuntuu rauhoittavan ja lohduttavan niitä, sanoo saksalainen sanomalehti Die Zeit. Aaseilla on tavallisesti vain yksi ystävä, mutta niiden ystävyyssiteet ovat hyvin kestäviä. Tutkijat eivät kuitenkaan halua inhimillistää eläimiä ja ovat siksi varovaisia esittäessään päätelmiä tämänkaltaisten sosiaalisten siteiden tarkoituksesta ja vaikutuksista.

Latinalaisen Amerikan metsätuhot

Latinalaisessa Amerikassa on vain 13 vuodessa tuhoutunut 50 miljoonaa hehtaaria metsää eli koko Keski-Amerikan kokoinen alue, todetaan Yhdistyneiden kansakuntien ympäristöohjelman julkaisemassa raportissa. Brasiliasta hävisi 23 miljoonaa hehtaaria metsää; Meksikosta katosi 6,3 miljoonaa hehtaaria metsää, ja eroosio söi siellä 400000 hehtaaria viljelysmaata. Haiti, El Salvador ja Saint Lucian saari menettivät samassa ajassa 46–49 prosenttia metsistään. Meksikon kansallisen autonomisen yliopiston julkaisema tiedelehti ¿Cómo Ves? sanoo, että nämä tilastotiedot ovat ”tyrmistyttäviä” ja vielä ”tyrmistyttävämpiä niistä tulee, kun ajattelemme – – niitä satoja tuhansia – – kasveja ja eläimiä, jotka ovat kadonneet yhä kuivemmaksi käyvältä planeetaltamme”.

Liikuntaa kroonisesta väsymysoireyhtymästä kärsiville

Lääketiede ei ole laajoista tutkimuksista huolimatta pystynyt selvittämään kroonisen väsymysoireyhtymän syitä eikä löytämään siihen parannuskeinoa. ”Lukuisista antiviraalisista, immunologisista, hormoni- ja masennuslääkkeistä sekä muista arvioinnin kohteena olleista hoidoista ei ole ollut juuri mitään apua”, sanotaan The Medical Journal of Australia -lääkärilehden julkaisemassa raportissa. Liikuntaa, esimerkiksi kävelyä, pyöräilyä tai uintia, sisältävät hoito-ohjelmat on kuitenkin havaittu tehokkaammiksi kuin muut hoidot. Jotkut kroonista väsymysoireyhtymää sairastavat karttavat liikuntaa, koska he ovat huomanneet liiallisen ruumiillisen rasituksen pahentavan heidän oireitaan. Mutta maltti on valttia. Niinpä jotkut potilaat, jotka harrastavat liikuntaa kohtuullisesti eivätkä rehki yli voimiensa, tuntevat olonsa kohentuneen: heidän masennustestituloksensa, työkykynsä ja verenpainearvonsa paranevat huomattavasti, kertoo The Medical Journal of Australia. ”Asteittaisesta liikunnan lisäyksestä pitäisi tulla kroonista väsymysoireyhtymää sairastavien hoidon kulmakivi”, toteaa raportti lopuksi.

Pandat ja bambut

”Isopanda, Kiinan ja luonnonsuojelun symboli, ei olekaan niin uhanalainen kuin on luultu”, kertoo Lontoossa ilmestyvä The Daily Telegraph. WWF:n (Maailman luonnonsäätiön) ja Kiinan valtion teettämässä nelivuotisessa tutkimuksessa havaittiin, että luonnossa elää yli 1590 pandaa eikä 1000–1100 pandaa, kuten aiemmin arvioitiin. Tähän entistä täsmällisempään laskentatulokseen päädyttiin, kun tutkimusalueita rajattaessa hyödynnettiin uusinta tekniikkaa, muun muassa satelliittipaikannusjärjestelmää. Vaikka tämä tulos oli hyvä uutinen luonnonsuojelijoille, Cambridgessa Englannissa kokoontuva maailman luonnonsuojelun seurantakeskus (WCMC) varoittaa, että bambu, isopandan pääasiallinen ravinnonlähde, on vakavassa vaarassa metsänhakkuiden vuoksi. Lontoolainen The Guardian -lehti raportoi, että metsien nopea häviäminen on erityisen kohtalokasta bambuille, sillä ”kunkin lajin yksilöt kukkivat yhtä aikaa, mikä tapahtuu 20–100 vuoden välein, ja sitten ne kuolevat”.

Vaarallinen hyttyskarkote

Hyttyskierukka, joka on Aasian suosituimpia hyönteiskarkotteita, voi kahden tutkijaryhmän mukaan olla vaarallinen etenkin lapsille, kertoo Intiassa ilmestyvä Down to Earth -lehti. Kalifornian yliopiston tutkijat sanovat, että hiljalleen palavat hyttyskierukat altistavat voimakkaille keuhkosyöpää aiheuttaville aineille. Kehitysmaissa monet perheet polttavat hyttyskierukkaa pienissä asunnoissaan. ”Lisäksi ikkunat pidetään yöllä kiinni”, toteavat tutkijat. Toisessa, malesialaisten ja yhdysvaltalaisten suorittamassa tutkimuksessa havaittiin, että kahdeksassa tunnissa yhdestä palavasta hyttyskierukasta ”vapautuu yhtä paljon kiinteitä hiukkasia kuin 75–137 savukkeesta”. Asiantuntijat suosittelevat vaihtoehdoksi kasvipohjaisia, esimerkiksi neempuusta valmistettuja, tuotteita. ”Ne ovat paitsi tehokkaita myös turvallisia ja huokeita”, sanoo selvitys.

Elokuvien ikärajat pudonneet

”Elokuvissa on nykyään paljon enemmän väkivaltaa, seksiä ja kiroilua kuin samanikäisille tarkoitetuissa elokuvissa kymmenen vuotta sitten.” Tähän tulokseen päätyivät yhdysvaltalaisen Harvardin kansanterveystieteen laitoksen tutkijat tarkasteltuaan joissakin maissa käytössä olevia elokuvien ikärajamerkintöjä. Tutkimuksessa arvioitiin vuosina 1992–2003 julkaistujen elokuvien ikämerkintöjä ja sisältöä. Tulokset osoittavat, että ikärajaperusteet ovat höltyneet. Tutkijat sanoivat lopuksi, että ”vanhempien on ymmärrettävä, että heidän vastuullaan on valita sopivia elokuvia lastensa kanssa ja lapsilleen sekä keskustella näiden kanssa elokuvien sisällöstä, jotta he voivat lievittää mahdollisia haittavaikutuksia ja vahvistaa myönteisiä vaikutuksia”.