Löytö Red Bayn vesistä

Herätkää!-lehden kirjoittajalta Kanadasta

”SE EI ole maailman äärissä, mutta sieltä voi kyllä nähdä sinne.” Jos olet joskus käynyt Red Bayssa Itä-Kanadassa, varsin todennäköisesti sinäkin kuvailisit sen sijaitsevan miltei maailman äärissä. Tämä pikkuruinen yhdyskunta kyyhöttää Belle Islen salmen rannalla Labradorin luonnonkauniissa maisemissa. Mikä tekee rauhallisesta Red Baysta ja sen suojaisasta satamasta ainutlaatuisia ja kiehtovia?

Ainutlaatuinen historia

Valaankatseluaikana Red Bay suorastaan kuhisee kävijöitä. Valasmatkailu ei ole kuitenkaan aina ollut paikan vetonaulana. Yli 400 vuotta sitten täällä pyydettiin mustavalaita ja grönlanninvalaita niistä saatavan arvokkaan öljyn takia. Erään lähteen mukaan ”pula-aikana sen [valasöljyn] arvo oli nykyrahassa 10000 dollaria tynnyriltä”. Ranskan ja Espanjan rajaseudulta lähteneet baskilaiset valaanpyytäjät hyödynsivät ensimmäisten eurooppalaisten joukossa Kanadan luonnonvaroja. Eurooppa valaistiin pääasiassa valasöljyllä. Lisäksi se voiteli koneet, siitä tehtiin saippuoita ja kosmeettisia aineita, ja sitä käytettiin nahan, villan ja maalien jalostuksessa. 1500-luvun jälkipuoliskolla Red Bay oli maailman suurin valaanpyyntisatama. Yksi ensimmäisistä tunnetuista teollisuudenhaaroista – valaanpyynti – saikin alkunsa Kanadassa.

Ikkuna menneisyyteen raottuu

Baskiarkistojen dokumenttiaineisto suuntasi arkeologien ja historioitsijoiden huomion Red Bayhin. Asiakirjojen mukaan sinne oli vuonna 1565 myrskyssä uponnut espanjalainen galeoni San Juan.

Saddle Islandin, Red Bayn rannikon tuntumassa sijaitsevan saaren, kaivauksissa löydettiin varhaiseen valaanpyyntiin liittyvää esineistöä, kuten kaksoisväkäsellinen harppuunan kärki. Matkailijat voivat vielä nykyäänkin nähdä rannoilla kasoissa punaisia espanjalaisia kattotiiliä. Täkäläiset lapset ovat vuosikausia leikkineet niillä. Muuan asukas sanoi: ”Käytimme punaisia tiiliä liituinamme, joilla piirsimme ja väritimme kalliopiirroksia, tietämättä, mitä oikeastaan pitelimme käsissämme!”

Sukeltaessaan proomusta, joka oli noin 30 metrin päässä Saddle Islandin rannasta, meriarkeologit löysivät kesällä 1978 tammilankun. Se oli merkittävä löytö, koska baskit rakensivat laivansa pääasiassa tammesta eikä sitä kasva Labradorin karulla rannikolla. Lisäksi sukeltajat löysivät myöhemmin poikkeuksellisen hyväkuntoiset laivan jäännökset, joiden he uskoivat olevan peräisin San Juanista. Alus oli säilynyt hämmästyttävän hyvin Red Bayn jääkylmissä vesissä. Se makasi lietekerrosten alla merenpohjassa noin kymmenen metrin syvyydessä. Nähtävästi jäälohkareiden paino oli aikojen kuluessa halkaissut laivan pituussuunnassa ja litistänyt sen kuin avoimen kirjan. Arkeologit olivat innoissaan tästä löydöstä, koska se oli ensimmäinen Floridan pohjoispuolelta Yhdysvalloista löydetty lähes vahingoittumaton 1500-luvun kauppalaiva.

Voisiko alus olla San Juan?

Kovalla työllä sukeltajat kaivoivat aluksen esiin pala palalta ja numeroivat kaikki hylynkappaleet. Sen jälkeen kun laiva oli huolellisesti tutkittu, se haudattiin takaisin merenpohjaan säilytykseen. Mitä tutkimuksissa  saatiin selville? Tämä noin 300 tonnia painava alus oli rakennettu ennen kaikkea merikelpoiseksi, ei niinkään kauniiksi tai loisteliaaksi. Sekä keula että perä olivat suoria, ja näin ruumaan voitiin lastata mahdollisimman paljon valasöljyä Espanjaan vietäväksi. Vanhat asiakirjat osoittavat, että San Juan upposi täydessä valasöljylastissa. Miehistö pelasti siitä kuitenkin suuren osan. Hylyn alemmista kerroksista sukeltajat löysivät noin 450 tynnyrin jäännökset – ilmeisesti noita tynnyreitä oli ollut liian vaikea hakea. Ihmisten jäännöksiä ei laivasta löydetty. Baskien dokumenteissa ei puhutakaan mitään ihmishenkien menetyksestä. Näiden vastaavuuksien perusteella tutkijat ovat päätelleet tämän aluksen olevan uponnut San Juan. Hylyn kaivauksissa löytyi lisäksi baskien pyyntivene eli chalupa. Chalupa on ”ihmiskunnan merenkulkutekniikan suursaavutuksia”, sanoo Robert Grenier, Parks Canadan meriarkeologian osaston johtaja.

Kukapa uskoisi, että rauhallinen Red Bay oli aikoinaan vilkas valaanpyyntikeskus? Ajat ovat tosiaan muuttuneet. Täällä on kuitenkin edelleen nähtävillä kappale historiaa.

[Kartat s. 14]

(Ks. painettu julkaisu)

Labrador

Red Bay

Belle Islen salmi

Newfoundlandin saari

[Kuva s. 15]

”San Juaniksi” otaksutun aluksen pienoismalli, jonka mittakaava on 1:10

[Lähdemerkintä]

Parks Canada Agency, Photographer Denis Pagé

[Kuva s. 15]

Kauimmaisena oikealla: sukeltaja tutkimassa hylkyä

[Lähdemerkintä]

Bill Curtsinger/National Geographic Images Collection

[Kuva s. 15]

Kauimmaisena oikealla: mustavalas on uhanalainen laji

[Lähdemerkintä]

NOAA

[Kuva s. 15]

Red Baysta löytynyt baskien pyyntivene ”chalupa”

[Lähdemerkintä]

Parks Canada/Shane Kelly/1998

[Kuva s. 15]

Red Bay

[Lähdemerkintä]

Photo courtesy of the Viking Trail Tourism Association

[Kuva s. 15]

Punaisia espanjalaisia kattotiiliä huuhtoutuu usein rantaan

[Lähdemerkintä]

Parks Canada/Doug Cook/1997