Jamssipapu – terveellinen meksikolainen välipala

Herätkää!-lehden kirjoittajalta Meksikosta

Jamssipavun, köynnösmäisen hernekasvin, lehdet ja kypsät palot eivät herätä ruokahalua, mutta hyvä niin, sillä ne eivät olekaan syötäväksi kelpaavia. Todellinen herkku, kasvin pahkurainen juurimukula, odottaakin maan alla.

Meksikossa jamssipapua eli jicamaa on käytetty ammoisista ajoista saakka. Sen nimi on peräisin nahuatlinkielisestä sanasta, joka tarkoittaa ’sitä, mitä maistetaan’. Vesi herahtaa kielelle pelkästään, kun näkee kuvan suositusta meksikolaisesta välipalasta: tuoreesta, viipaloidusta jamssipavusta, joka on maustettu sitruunamehulla, suolalla ja chili- tai cayennenpippurilla.

Miltä jamssipapu maistuu? Joidenkin mielestä sen maku on jotakin omenan ja vesikastanjan väliltä. Meksikosta ja Keski-Amerikasta kotoisin oleva jamssipapu on kulkeutunut niinkin kaukaisiin maihin kuin Filippiineille, Kiinaan ja Nigeriaan. Nykyään sitä viljellään useissa maissa, missä sitä valmistetaan monin tavoin: sitä paistetaan, säilötään tai käytetään salaatteihin ja keittoihin.

Itämaisessa keittiössä jamssipapu voi korvata vesikastanjat. Jamssipapua arvostetaan, koska se pysyy rapeana kypsentämisen jälkeenkin. Näin on varsinkin ”maitojicaman” (Pachyrhizus palmatilobus) laita, jonka sisältämä neste on maitomaista toisin kuin ”vesijicaman” (Pachyrhizus erosus). On kiinnostavaa, että kumpikin on voinut kasvaa samasta siemenestä.

Jamssipapu on ihanteellinen välipala. Se on ravitseva, virkistävä, rapea, mehukas, helposti sulava ja vähäkalorinen. Erään ravitsemusinstituutin tutkimus osoitti, että kun 100 grammassa perunalastuja on 540 kilokaloria, niin samassa määrässä jamssipapuja kaloreita on vain 40. Lisäksi jamssipapu sisältää suhteellisen paljon kalsiumia, fosforia ja C-vitamiinia.

Kuten aiemmin mainittiin, jamssipavusta syödään yleensä vain sen juuri, mutta se ei tarkoita, että sen muut osat olisivat käyttökelvottomia. Paloissa olevissa siemenissä on yhdisteitä, joista saadaan tehokasta hyönteismyrkkyä, kun ne jauhetaan. Siemeniä käytetään myös joissakin ihotautien hoitoon tarkoitetuissa valmisteissa. Kasvin varsissa taas on vahvoja kuituja, joista voidaan tehdä kalaverkkoja.

Jamssipavun juuret vaihtelevat kooltaan alle 300 grammaa painavista yli kilon painoisiin. Jääkaapissa ne säilyvät kolmisen viikkoa. Ennen käyttöä jamssipavun juurimukula vain pestään ja kuoritaan ja – jollei ole kyseessä aivan nuori juuri – sen ulommainen syinen kerros poistetaan.

Jos jamssipapua on saatavana siellä, missä sinä asut, niin maistapa sitä välipalaksi. Se on terveellistä!