Mahtava Mekong

MEKONG mutkittelee kuuden aasialaisen maan halki ja antaa toimeentulon mahdollisuudet noin sadalle miljoonalle ihmiselle, jotka kuuluvat lähes sataan etniseen ryhmään. Joesta saadaan vuosittain jopa 1,3 miljoonaa tonnia kalaa, mikä on neljä kertaa niin paljon kuin Pohjanmerestä. Joki virtaa yli 4300 kilometrin matkan, mikä tekee siitä Kaakkois-Aasian pisimmän vesiväylän. Ja koska se kulkee monen maan kautta, sillä on monta nimeä, joista tunnetuin, Mekong, on lyhentymä thainkielisestä nimestä Mae Nam Khong.

Mekong saa alkunsa korkealta Himalajalta, mistä se nuoruuden voimalla ryöppyää putouksina pitkin vuorenrinteitä ja sukeltaa syviin rotkoihin. Jättäessään taakseen Kiinan, missä se on nimeltään Lancang Jiang, se on jo taittanut lähes puolet matkastaan ja laskeutunut vaikuttavat 4500 metriä alemmaksi. Loppumatkalla laskua tulee vain 500 metriä, minkä vuoksi joki virtaa paljon tyynempänä. Kiinan jälkeen se muodostaa Myanmarin ja Laosin välisen rajan sekä suuren osan Laosin ja Thaimaan välistä rajaa. Kambodžassa se jakautuu ja kulkee Vietnamiin kahtena haarana, jotka sitten leviävät viuhkamaiseksi suistoksi ennen Etelä-Kiinan merta.

Ranskalaiset yrittivät 1860-luvun lopulla löytää purjehduskelpoisen reitin Kiinaan Mekongia pitkin. Heidän toiveensa kuitenkin murskautui Kratien kaupungin lähellä Kambodžassa ryöppyäviin koskiin ja Khonen mahtavaan vesiputousten sarjaan Etelä-Laosissa. Khonen putouksissa virtaa vettä enemmän kuin missään muussa putouksessa maailmassa. Määrä on kaksinkertainen verrattuna Kanadan ja Yhdysvaltojen rajalla oleviin Niagaran putouksiin.

Elinehto

Mekong on elintärkeä Kaakkois-Aasian taloudelle. Sekä Laosin pääkaupunki Vientiane että Kambodžan pääkaupunki Phnom Penh ovat sen satamakaupunkeja. Alajuoksulla Mekong on Vietnamin elinhermo. Se jakautuu siellä seitsemäksi haaraksi  25000 neliökilometrin suuruisella suistoalueella, jolla on arviolta 3200 kilometriä vesiväyliä. Vilja- ja riisipellot saavat niistä yllin kyllin vettä ja hedelmällistä lietettä, niin että riisisato voidaan korjata kolme kertaa vuoden aikana. Vietnam on maailman suurin riisintuottaja heti Thaimaan jälkeen.

Joessa on arviolta 1200 kalalajia, ja joitakin kaloja ja äyriäisiä viljelläänkin. Eräs yleinen karppilaji on saanut osakseen harvinaislaatuisen kunnian: Kambodžan rahayksikkö on nimetty sen mukaan rieliksi. Joessa elää myös uhanalainen monnilaji, joka voi kasvaa lähes kolmimetriseksi. Vuonna 2005 kalastajien verkkoon jäi 290 kilon painoinen monni, joka on ehkä suurin makean veden kala, mikä on koskaan tavattu. Uhanalainen laji ainakin Mekongissa on myös iravadinvalas. Tutkijoiden mukaan näitä nisäkkäitä on joessa jäljellä vajaat sata yksilöä.

Sen lisäksi että Mekong antaa miljoonille ihmisille ravinnon, se toimii liikenneväylänä, jolla risteilee kaikenlaisia kulkuneuvoja: pieniä matkustajaveneitä, suurempia lastialuksia ja avomereltä tulevia tai sinne suuntaavia rahtialuksia. Joella näkyy myös paljon turisteja, joista monet haluavat matkustaa Khonen putousten toiselle puolen Vientianeen. Tuo kaupunki on kuuluisa kanavistaan, pagodeistaan ja paalumajoistaan, ja se on ollut kaupan, politiikan ja uskonnon keskus toistatuhatta vuotta. Sieltä matkaa voi jatkaa edelleen yläjuoksulle päin Luang Prabangiin. Tämä jokisatama oli aikoinaan thaiden ja laojen laajan valtion pääkaupunki, ja Laosin kuninkaan kaupunkina se toimi muun muassa Ranskan siirtomaakaudella. Siirtomaa-ajan tunnelma on yhä selvästi aistittavissa tuossa historiallisessa kaupungissa.

Mekongilla on viime aikoina tapahtunut huolestuttavia muutoksia. Käyttöön on otettu vahingollisia kalastusmenetelmiä, metsiä on hävitetty, ja jokeen on rakennettu valtavia vesivoimaloita. Monien tarkkailijoiden mielestä tilanne näyttää riistäytyneen käsistä. Toivoa kuitenkin on.

Raamatussa luvataan, että rakkaudellinen Luojamme puuttuu pian ihmisten asioihin Valtakuntansa välityksellä (Daniel 2:44; 7:13, 14; Matteus 6:10). Tämän täydellisen maailmanhallituksen ohjauksessa koko maapallo palautetaan tasapainoon ja joet kuvaannollisesti puhuen ”taputtavat käsiään” silkasta ilosta (Psalmit 98:7–9). Osallistukoon mahtava Mekong noihin suosionosoituksiin.

[Kartta s. 24]

(Ks. painettu julkaisu)

KIINA

MYANMAR

LAOS

THAIMAA

KAMBODŽA

VIETNAM

Mekong

[Kuva s. 24]

Riisipeltoja Mekongin suistossa

[Kuva s. 24]

Mekongissa on noin 1200 kalalajia

[Kuva s. 25]

Uivat markkinat Vietnamissa

[Kuvien lähdemerkinnät s. 24]

Riisipellot: ©Jordi Camí/age fotostock; kalastus: ©Stuart Pearce/World Pictures/age fotostock; tausta: © Chris Sattlberger/Panos Pictures

[Kuvien lähdemerkinnät s. 25]

Markkinat: ©Lorne Resnick/age fotostock; nainen: ©Stuart Pearce/World Pictures/age fotostock