Kaikkien aikojen suurin ihminen

KUKA sinun mielestäsi on suurin ihminen, joka koskaan on elänyt? Olisiko se Nooa, joka säilyi elossa vedenpaisumuksesta ja joka on kaikkien nykyään elävien ihmisten esi-isä? (1. Mooseksen kirja 7:1, 21, 22; 9:18, 19.) Vaiko Nebukadnessar, muinaisen maailmanvallan hallitsija, joka rakensi loistavan kaupungin ja nimesi sen suureksi Babyloniksi? (Daniel 4:28–30.) Tai ehkä Aleksanteri Suuri, jonka uroteot mainitaan jopa Raamatun ennustuksissa? (Daniel 8:5–8, 21, 22.) Vai sittenkin kuuluisa roomalainen hallitsija Julius Caesar?

Kun Caesarin kuolemasta oli kulunut vajaat 45 vuotta, Betlehemissä syntyi lapsi nimeltä Jeesus. Tuliko hänestä kaikkien aikojen suurin ihminen? Eräässä historiateoksessa sanottiin noin sata vuotta sitten: ”[Jeesuksen] toiminnan historialliset aikaansaannokset olivat – täysin maalliselta näkökannaltakin katsottuna – paljon huomattavammat kuin kenenkään muun historian henkilön aikaansaannokset. Maailman suurimmat kulttuurit tunnustavat, että hänen syntymästään alkoi uusi aikakausi.” (The Historians’ History of the World.)

Jeesusta Kristusta kohtaan tunnetaan vielä nykyäänkin suurta mielenkiintoa. Joitakin vuosia sitten merkittävät yhdysvaltalaiset lehdet Time, Newsweek ja U.S.News and World Report julkaisivat kaikki samaan aikaan häntä käsittelevät kansikirjoitukset. Kiinnostus Jeesusta kohtaan tuntuu vain lisääntyvän. ”Hänen vaikutuksensa näkyy selvästi elokuvissa, musiikissa ja muodissa”, kirjoitti Toronto Star -sanomalehti vuonna 2004. ”Hän on lunastanut paikkansa sankarien joukosta.”

Ei kuitenkaan ole kauan aikaa siitä, kun jotkut kiistivät jopa hänen historiallisuutensa. Heihin kuului tunnettu teologi ja opettaja Bruno Bauer (1809–82). Yksi hänen oppilaistaan oli Karl Marx. Robert E. Van Voorst kirjoitti hiljattain ilmestyneessä kirjassaan: ”Marx sisällytti ideologiaansa Bauerin ajatukset Jeesuksen myyttisestä alkuperästä, ja tätä väitettä levitettiin sittemmin virallisen neuvostokirjallisuuden ja muun kommunistisen propagandan välityksellä.” (Jesus Outside the New Testament.)

Nykyisin juuri kukaan ei enää kiellä, että Jeesus todella on elänyt. Harvasta asiasta ollaan niin yksimielisiä kuin siitä, että hän oli todellinen ja hyvin merkittävä henkilö. Wall Street Journal -lehden pääkirjoitus oli joulukuussa 2002 otsikoitu: ”Tiede ei voi sivuuttaa Jeesusta.” Kirjoittaja totesi: ”Suurin osa tutkijoista, satunnaisia ateisteja lukuun ottamatta, tunnustaa Jeesus Nasaretilaisen historialliseksi henkilöksi.”

Jeesus oli kuitenkin paljon enemmän kuin historiallinen henkilö. ”Tarvittaisiin – – todella erikoisia perusteluja sen kiistämiseksi, että kaikkein vaikutusvaltaisin yksilö – paitsi kuluneiden kahdentuhannen vuoden aikana myös koko ihmiskunnan historiassa – on ollut Jeesus Nasaretilainen”, sanottiin Time-lehdessä. Siinä jatkettiin: ”Voidaan täydellä syyllä väittää, että kenenkään muun elämällä ei ole ollut lähimainkaan niin voimakasta ja kestävää vaikutusta kuin Jeesuksen elämällä.”

Jäljelle jää silti kysymyksiä. Kuka hän oikeastaan oli? Mistä hän oli lähtöisin? Mitä tarkoitusta varten hän oli maan päällä? Entä miksi meidän on tärkeää tietää hänestä kaikki mahdollinen?