”Syntynyt kaikkein puhtaimmista”

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN KIRJOITTAJALTA BRASILIASTA

SUOLASTA on sanottu, että se ”on syntynyt kaikkein puhtaimmista, auringosta ja merestä”. Tämä pätee varmasti siihen suolaan, jota valmistetaan haihduttamalla merivettä auringon lämmössä.

Rio Grande do Norten osavaltio Brasilian koillisrannikolla on kuuluisa suolaveden haihduttamoistaan. Kuumuus, sateiden niukkuus ja jatkuvasti puhaltavat kuivat tuulet tekevät alueesta täydellisen suolanvalmistukseen. Täältä saadaan noin 95 prosenttia Brasilian raakasuolasta ja puhdistetusta suolasta. Yksi haihduttamoista sijaitsee pienessä Areia Brancan rannikkokaupungissa.

Kierros haihduttamossa

Merisuolan haihduttamot ovat yleensä hyvin suuria, eikä Areia Branca ole poikkeus. Kun vierailijat lähestyvät laitosta maantietä pitkin, sen laajuus tavallisesti yllättää heidät. Aamuauringon säteet heijastuvat vesialtaista, joita näyttää jatkuvan silmänkantamattomiin. Lähes 90 prosenttia suljetusta alueesta on haihduttamona, ja loput on varattu kiteyttämisprosessiin.

 Valkoinen suola peittää alleen kaiken, ja kun se kimaltelee häikäisevässä auringonvalossa, tummat lasit ovat kierroksella välttämättömyys. Ensimmäinen suolaliuos saadaan vallien ja puuporttien erottamista matalista altaista, joiden läpi meriveden annetaan valua. Näitä altaita on kaikkiaan 67. Tropiikin aurinko ja tuuli haihduttavat niistä vettä noin 650 litraa sekunnissa! Silti koko haihdutusprosessi kestää 90–100 päivää.

Haihduttamisen jälkeen altaisiin jää natriumkloridia, mutta merivedessä on lisäksi pieniä määriä kalsiumkarbonaattia, kalsiumsulfaattia, magnesiumsulfaattia ja muita suoloja. Ne saostuvat merivedestä eri vaiheissa, niin että altaiden pohjalle muodostuu erilaisia kerroksia.

Näistä altaista väkevä suolaliemi juoksutetaan 20 kiteytysaltaaseen. Osassa niistä ei ole vettä enää juuri ollenkaan, joten jäljellä on kiinteä suolamassa. Valtava kone lohkoo sitä palasiksi ja kerää sen kuorma-autoihin. Ne siirtävät suolan viljasiilolta näyttävään rakennukseen, jossa se pestään. Kun vesi on poistettu, suola huuhdellaan vielä makealla vedellä.

Lopuksi suola kuljetetaan proomuilla Areia Brancan satamaan saareen, joka on rakennettu avomerelle noin 12 kilometrin päähän mantereesta. Saari on suorakulmainen – noin 92 metriä leveä ja 166 metriä pitkä – ja sinne mahtuu varastoon lähes satatuhatta tonnia irtosuolaa. Liukuhihna siirtää suolan ulapalla olevaan terminaaliin, jossa se lastataan valtamerialuksiin ja lähetetään muualle Brasiliaan.

Monikäyttöinen, elintärkeä aine

Suola on välttämätön aine sekä ihmisten että eläinten elämälle ja terveydelle, vaikka sitä tarvitaankin vain hyvin vähän. Ajattelemme sitä ehkä vain valkoisena mausteena, joka parantaa ruoan makua, mutta sillä on monia muitakin hyödyllisiä käyttötarkoituksia esimerkiksi kemian-, tekstiili- ja metalliteollisuudessa. Sitä käytetään myös useiden kemikaalien sekä saippuan, lasitteiden ja emalin valmistuksessa. Suolalla sanotaan olevan nykyään yli 14000 tunnettua käyttötapaa!

Suolavarat ovat käytännössä loputtomat. Yhdessä kuutiokilometrissä merivettä on lähes 25 miljoonaa tonnia natriumkloridia eli ruokasuolaa. Menneisyydessä sitä ei kuitenkaan ollut yleisesti saatavilla. Esimerkiksi muinaisessa Kiinassa vain kulta oli sitä arvokkaampaa. Raamatussa viitataan suolaan kymmeniä kertoja ja kuvaillaan sen eri käyttötapoja.

Ennen vanhaan lapsia saatettiin hieroa suolalla heti syntymän jälkeen, ehkä siksi että sillä uskottiin olevan lääkinnällisiä ja antiseptisia vaikutuksia (Hesekiel 16:4). Suolaa käytetään Raamatussa myös kuvaannollisessa merkityksessä. Esimerkiksi Jeesus sanoi opetuslapsiaan ”maan suolaksi” viitaten siihen säilyttävään vaikutukseen, joka heillä olisi toisiin ihmisiin heidän viedessään elämään johtavaa sanomaa (Matteus 5:13). Suolasta tuli myös vakauden ja pysyvyyden vertauskuva. ”Suolaliittoa” pidettiin sitovana sopimuksena (4. Mooseksen kirja 18:19).

Kierroksemme Areia Brancan haihduttamoissa on auttanut meitä ymmärtämään vähän paremmin, miten tärkeä ja hyödyllinen aine suola on ja miksi sitä on pidetty niin suuressa arvossa kautta aikojen. Voimme olla kiitollisia siitä, että tätä ”kaikkein puhtaimmista, auringosta ja merestä”, syntynyttä tuotetta on runsaasti saatavilla.

[Kuva s. 16]

Suolan keräämistä kiteytysaltaasta

[Kuva s. 16]

Puhdistamatonta suolaa

[Kuva s. 16, 17]

Alue jolla suola pestään, huuhdellaan ja varastoidaan