Pajukasvit – moni-ilmeinen heimo

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN KIRJOITTAJALTA TŠEKIN TASAVALLASTA

 TOINEN on solakka, suora ja näöltään uljas. Toinen taas kyyhöttää pää riipuksissa. Niin erilaisia kuin nämä kaksi olemukseltaan ovatkin, ne ovat lähisukulaisia. Molemmat – poppeli ja itkusalava – kuuluvat pajukasvien heimoon.

Pajukasveja näkee usein jokien ja purojen varsilla. Täällä Tšekin tasavallassa ne viihtyvät kosteassa maassa, missä ne lähtevät nopeasti kasvamaan pienistä juurivesoista. Puut saattavat venähtää jopa yli 30-metrisiksi. Lehdet voivat olla kapeita, ja ne riippuvat kauniisti pitkissä, siroissa oksissa. Joidenkin lajien, esimerkiksi amerikanhalavan, lehdet taas ovat melko leveät.

Pajuja ja poppeleita on yli 350 lajia. Yksi niistä, itkusalava, kiehtoo monia aivan erityisesti. Toisen pajulajin, raidan, tunnuspiirre ovat villakarvaiset norkot, jotka puhkeavat jo ennen lehtiä. Onkin sanottu, että pikkuiset norkot ovat varma kevään merkki.

Muita lähisukulaisia

Poppelit ovat tuttu näky Böömissä, missä sijaitsee Tšekin pääkaupunki Praha. Lajeja on ainakin 35, ja ne kaikki kuuluvat pajukasvien heimoon. Niistä yleisin lienee mustapoppeli, joka kasvaa monesti purojen varsilla ja Böömin kosteissa metsissä. Eräs mustapoppelin muunnos on hoikkarunkoinen pyramidipoppeli, jonka oksat kasvavat kapean rungon myötäisesti ylöspäin. Tämä kaunis puu voi tulla 35 metrin mittaiseksi eli yhtä korkeaksi kuin 11-kerroksinen talo. Pyramidipoppelit viihtyvät myös teiden varsilla, missä ne piristävät maalaismaisemaa etenkin syksyisin, jolloin lehdet saavat loistavan keltaisen värin.

Myös haapa kuuluu poppeleihin. Se on hieman muita lajeja lyhyempi, ja sen latvus on jokseenkin harva. Eräs haavan ominaispiirre on, että pienikin tuulenvire saa sen lehdet havisemaan.

Pajut Raamatussa

Poppeleita kasvaa niinkin etelässä kuin Lähi-idässä. Raamattu kertoo, että israelilaiset ripustivat harppunsa poppeleihin ollessaan pakkosiirtolaisina Babylonissa (Psalmit 137:2). Miksi he tekivät siten? Harppua soitettiin ylistettäessä Jumalaa, mutta murheen murtamat israelilaiset eivät tunteneet halua soittaa sitä tuona koettelevana aikana (Jesaja 24:8, 9). Raamatun mukaan poppeli oli myös yksi niistä puulajeista, joiden oksia saatiin käyttää lehtimajojen rakentamiseen korjuujuhlan aikana (3. Mooseksen kirja 23:40). Jobin kirjassa kuvaillaan joessa elelevää pelotonta virtahepoa, jota ”rannan pajut [joidenkin käännösten mukaan poppelit] – – ympäröivät” (Job 40:22, vuoden 1992 kirkkoraamattu).

Nykyään sekä poppeleista että pajuista valmistetaan monenlaisia tuotteita. Poppeleita käytetään yleensä viilun, vanerin, sälelaatikoiden sekä pahvilaatikoiden ja muiden paperituotteiden valmistukseen. Myös paju on arvossa pidetty hyötykasvi. Käsityöläiset punovat taipuisista oksista koreja ja huonekaluja. Pajukasvit ovat tosiaankin moni-ilmeinen heimo!

[Kuva s. 10]

Haavanlehtiä

[Kuva s. 10]

Itkusalava

[Kuva s. 10]

Pyramidipoppeli

[Kuva s. 10]

Raita

[Kuva s. 10]

Mustapoppeli