Apua nuorille muuttuvassa maailmassa

MAAILMA elämäntyyleineen ja villityksineen on aina ollut muutostilassa. Pitkälti modernin tekniikan johdosta muutokset ovat nykyisin entistä näkyvämpiä. Se mikä eilen oli ”in”, on tänään ”out”, ja mikä tänään on suosittua, on huomenna aikansa elänyttä. Tämä nopeatempoinen kehitys on muuttanut ratkaisevasti nuorten elämää.

Sosiaalinen vallankumous

Tekniikka on viime vuosina käynnistänyt vallankumouksen, jolla on ollut syvällinen vaikutus nuoriin. Esimerkiksi matkapuhelimesta ja tietokoneesta on monissa maissa tullut nuorten sosiaalisen elämän elinehto. Erilaiset Internet-yhteisöt ovat avanneet täysin uusia mahdollisuuksia. ”Tosielämässä nuori voi olla suhteellisen yksinäinen, mutta netissä hän saattaa yhtäkkiä saada satoja ystäviä”, sanoo 19-vuotias australialaistyttö.

Matkapuhelimesta ja Internetistä on kiistattomasti paljon hyötyä. Monet näyttävät kuitenkin tulleen niistä riippuvaisiksi. Professori Donald Roberts kertoo, että jotkut korkeakouluopiskelijat ”eivät selviä muutamasta kello kymmenen ja yhdentoista luentojen väliin jäävästä minuutista puhumatta kännykkäänsä”. Hän jatkaa: ”Näyttää siltä kuin heille tulisi levoton olo ilman ulkopuolisia virikkeitä – aivan kuin he eivät kestäisi hiljaisuutta.”

Jotkut nuoret myöntävät riippuvuutensa. ”Olen täysin riippuvainen pikaviestinnästä ja kännykästä, sillä niiden välityksellä pidän yhteyttä ystäviini”, sanoo 16-vuotias Stephanie. ”Kun pääsen kotiin, menen suoraa päätä koneelle ja olen netissä – – joskus aamukolmeen asti.” Stephanien puhelinlasku on kuukaudessa 100–500 dollaria (80–400 euroa). Hän kertoo: ”Olen vanhemmilleni velkaa jo yli kaksituhatta dollaria sovitun rajan ylittäneistä puheluista ja viesteistä. Mutta olen niin tottunut puhelimeen, etten osaa elää ilman sitä.”

Ongelmia voi tulla muillakin elämänalueilla kuin raha-asioissa. Tehdessään tutkimusta perhe-elämästä antropologi Elinor Ochs pani merkille, että usein kun perheen isä tuli töistä kotiin, vaimo ja lapset olivat niin uppoutuneita elektronisiin laitteisiinsa, että he eivät edes tervehtineet kotiin palaavaa. Näin kävi kahdessa tapauksessa kolmesta. ”Näimme myös, miten vaikeaa vanhempien on päästä sisään lapsen maailmaan”, Ochs sanoo. Tutkimuksen aikana vanhempien huomattiin  jopa vetäytyvän kauemmas lapsistaan, kun nämä keskittyivät omiin asioihinsa.

Harmittomat yhteisöpalvelut?

Monet vanhemmat ja kasvattajat ovat huolissaan siitä, miten paljon aikaa nuoret käyttävät Internet-yhteisöissä. Näillä keskustelu- ja kuvagalleriasivustoilla rekisteröityneet voivat itse luoda sivun, jolle voidaan lähettää kuvia ja videoleikkeitä ja jolla on mahdollista pitää päiväkirjaa eli ”blogia”.

Tällaiset yhteisöt houkuttelevat nuoria muun muassa siksi, että niiden välityksellä he voivat pitää yhteyttä ystäviinsä. Oman sivun luominen antaa heille myös mahdollisuuden ilmaista itseään ja sanoa sanottavansa asioista. Vetovoima on ymmärrettävää, sillä nuorena ihminen opettelee tuntemaan itseään ja ilmaisemaan tunteitaan sellaisella tavalla, että ne ovat tunnistettavia ja koskettavat toisia.

Yksi ongelma on kuitenkin se, että jotkut nuoret luovat itselleen verkossa persoonallisuuden, joka ei vastaa todellisuutta vaan sitä, mitä he haluaisivat olla. ”Käyn samoilla tunneilla erään pojan kanssa, joka väittää olevansa 21-vuotias ja asuvansa Las Vegasissa”, kertoo 15-vuotias poika. He molemmat asuvat noin 1600 kilometrin päässä tuosta kaupungista.

Tällainen huijaaminen on hyvin yleistä. ”Netissä voi tehdä mitä vain”, paljastaa 18-vuotias australialainen tyttö. ”Siellä voi muuttua kokonaan toiseksi ihmiseksi, koska kukaan ei tunne todellisia kirjoittajia. Se antaa itsevarmuutta. Voi keksiä asioita, jotka saavat kirjoittajan vaikuttamaan mielenkiintoisemmalta. Sivuille voi laittaa itsestään kuvia, joissa on pukeutunut sellaiseen asuun, johon ei ikinä pukeutuisi tosielämässä, tai joissa tekee jotain, mitä ei koskaan tekisi oikeasti. Voi kirjoittaa sellaista, mitä ei koskaan tulisi sanoneeksi ääneen. Tuntuu siltä kuin ei jäisi kiinni mistään, koska on piilossa. Kukaan ei tiedä, kuka kirjoittaja todellisuudessa on.”

Muiden viestintäkanavien tavoin tällaisia yhteisöpalvelujakin voidaan käyttää sekä oikein että väärin. Tiedätkö sinä isänä tai äitinä, mitä lapsesi tekevät Internetissä? Varmistaudutko siitä, että he käyttävät aikansa viisaasti? * (Efesolaisille 5:15, 16.) Internetin väärinkäyttö voi myös altistaa nuoren vakaville vaaroille. Millaisia vaaroja siihen liittyy?

Verkkomaailman pimeä puoli

Mahdollisuus salata henkilöllisyytensä tekee Internetistä  otollisen temmellyskentän alaikäisten seksuaalisille hyväksikäyttäjille. Nuoret voivat tietämättään langeta ansaan, jos he antavat verkossa henkilötietojaan tai suostuvat tapaamaan henkilön, jonka kanssa he ovat kirjoitelleet. ”On väitetty, että väkivallan ja hyväksikäytön vaara on lapsilla suurempi kotona tai leikkikentällä”, kerrotaan kirjassa Parenting 911. ”Silti useimpien vanhempien mielestä on jotenkin kammottavaa, että seksuaaliset hyväksikäyttäjät pääsevät luikertelemaan heidän kotiinsa näyttöruudun välityksellä ja riistämään heidän lastensa viattomuuden.”

Viestintätekniikkaa on käytetty väärin muillakin tavoin. Jotkut nuoret ovat osallistuneet ”nettikiusaamiseen” – toisten härnäämiseen, syrjimiseen, ahdisteluun tai uhkailuun. Sivustoja on luotu pelkästään jonkun toisen nöyryyttämiseksi, ja esimerkiksi sähköpostia ja keskusteluhuoneita on käytetty parjaamiseen. Erään verkkoturvallisuutta valvovan asiantuntijaryhmän johtaja uskoo, että jopa 80 prosenttia 10–14-vuotiaista lapsista on joutunut joko suoraan tai epäsuorasti verkkokiusaamisen kohteeksi.

Kiusaaminen ei tietenkään ole mikään uusi ilmiö, mutta nykyään huhupuheet, juorut ja panettelu voivat levitä paljon kauemmas ja nopeammin kuin aiemmin. Ne ovat usein myös huomattavasti ilkeämpiä. Kamerapuhelimilla on saatettu ottaa tunkeilevia ja mahdollisesti kiusallisia kuvia ja videoleikkeitä esimerkiksi koulun pukuhuoneessa tai suihkussa. Kuvat on laitettu Internetiin ja lähetetty epämääräiselle joukolle uteliaita vastaanottajia.

Yhä useammat huolestuneita

Tällaiset kehitysvaiheet saivat hiljattain Yhdysvalloissa New Jerseyn osavaltion oikeusviranomaiset lähettämään vanhemmille ja huoltajille kirjeen, jossa he pyysivät näiltä apua voidakseen ”puuttua uuteen ongelmaan, joka koskee lasten epäasiallista Internetin-käyttöä niin koulussa kuin sen ulkopuolellakin”. Kirjeessä ilmaistiin erityistä huolta sen johdosta, että verkkoon syötetään henkilötietoja ja kuvia itsestä. Usein tällaiset sivustot vetävät magneetin tavoin puoleensa häikäilemättömiä nuoria ja aikuisia. Kirjeessä sanottiin: ”Vanhempina teidän täytyy saada tietää, että nämä huolenaiheet ovat hyvin todellisia ja että te voitte vaikuttaa merkittävästi lastenne turvallisuuteen, jos otatte tarkemmin selvää heidän Internetin-käytöstään ja ohjaatte sitä entistä enemmän.”

Silti jotkut vanhemmat ovat yllättävän huonosti perillä siitä, mitä heidän lapsensa tekevät verkossa. Eräs äiti, joka valvoo tarkasti 16-vuotiaan tyttärensä Internetin-käyttöä, sanoo: ”Vanhemmat olisivat täysin tyrmistyneitä ja kiusaantuneita, jos he tietäisivät, mitä heidän lapsensa laittavat verkkoon ja mistä he siellä keskustelevat.” Erään verkkoturvallisuuteen erikoistuneen asiantuntijan mukaan jotkut nuoret lähettävät sivustoille seksuaalisesti hyvin uskallettuja kuvia.

Vahingollisia seurauksia

Onko kaikki tämä pelko vain ylihuolehtivien aikuisten vainoharhaisuutta, aikuisten  jotka ovat unohtaneet, millaista on olla nuori? Tilastot puhuvat toista. Joissakin paikoissa lähes kolmasosa 15–17-vuotiaista tytöistä ja pojista on ollut sukupuolisuhteissa. Yli puolet 13–19-vuotiaista sanoo kokeilleensa suuseksiä.

Onko tekniikka osaltaan vastuussa tästä vakavasta tilanteesta? Epäilemättä. ”Matkapuhelimet ja Internet, jotka tarjoavat nuorille ennen kokematonta yksityisyyttä, tekevät irrallisten sukupuolisuhteiden harrastamisesta paljon entistä helpompaa”, kirjoittaa New York Times Magazine. Salaisen tapaamisen sopiminen vastakkaista sukupuolta olevan kanssa vaatii vain muutaman näppäimen painalluksen. Eräässä selvityksessä yli neljä tyttöä viidestä myönsi, etteivät he ole verkossa tarpeeksi varovaisia.

Jotkut, jotka etsivät verkossa seurustelu- tai seksikumppania, saavat enemmän kuin haluavat. Kaliforniassa sijaitsevan Novaton kaupungin poliisilaitoksen edustaja Jennifer Welch kertoo, että seksuaalinen väkivalta on lisääntynyt. Hänen mukaansa monet uhrit tutustuvat tulevaan ahdistelijaansa ensin verkossa ja suostuvat sitten tapaamiseen.

Varo ”maailman viisautta”!

Nuorten neuvontapalstoilla sanoma- ja aikakauslehdissä suhtaudutaan yleensä vapaamielisesti nuorten seksikäyttäytymiseen. Vaikka pidättymistä tai siveyttä pidetään hyvänä asiana, tavoitteena on ennen kaikkea kannustaa ”turvaseksiin” pikemminkin kuin seksistä pidättymiseen. Neuvojat tuntuvat ajattelevan, että kun kerran nuoria ei voida estää, heille voidaan ainakin opettaa vastuuntuntoa.

Eräällä arvostetulla nuorten verkkosivustolla oli kirjoitus, jonka mukaan vain kolme tekijää ratkaisee, kannattaako harrastaa seksiä vai ei: 1) raskauden riski, 2) sukupuolitautien riski ja 3) kysymys siitä, ovatko molemmat osapuolet tunneperäisesti valmiita seksiin. ”Päätös on viime kädessä jokaisen oma”, kirjoituksessa sanottiin. Vanhempien kanssa keskustelemiseen viitattiin vain ohimennen, ja tämäntyyppisten suhteiden moraalisuudesta ei mainittu halaistua sanaa.

Jos sinulla on lapsia, haluat heidän oppaakseen varmastikin jotain luotettavampaa kuin ailahtelevan ja tyhjänpäiväisen ”maailman viisauden” (1. Korinttilaisille 1:20). Miten voit auttaa heitä luovimaan nuoruusvuosien läpi ja väistämään tässä kirjoituksessa kuvaillut vaarat? Siihen ei välttämättä riitä se, että tietokone irrotetaan verkosta tai puhelin otetaan nuorelta pois. Pinnalliset ratkaisut eivät yleensä kosketa sydäntä (Sananlaskut 4:23). Ota huomioon myös se, että lapset saattavat matkapuhelimen, Internetin ja muiden vastaavien laitteiden välityksellä pyrkiä tyydyttämään tarpeita, jotka sinä vanhempana voit ehkä tyydyttää paljon paremmin. Millaisia tarpeita nuorilla on?

[Alaviite]

[Huomioteksti s. 4]

”Kun pääsen kotiin, menen suoraa päätä koneelle ja olen netissä – – joskus aamukolmeen asti.”

[Huomioteksti s. 5]

”Netissä voi tehdä mitä vain. Siellä voi muuttua kokonaan toiseksi ihmiseksi, koska kukaan ei tunne todellisia kirjoittajia.”

[Huomioteksti s. 7]

”Vanhemmat olisivat täysin tyrmistyneitä ja kiusaantuneita, jos he tietäisivät, mitä heidän lapsensa laittavat verkkoon ja mistä he siellä keskustelevat.”

[Tekstiruutu/Kuva s. 6]

Internet-yhteisöt – erään tytön kokemus

”Aloin olla kanssakäymisissä toisten oppilaiden ja opettajien kanssa koulumme omilla Internet-sivuilla. Aluksi käytin siihen tunnin viikossa. Pian kävin sivustolla päivittäin. Olin siitä niin riippuvainen, että kun en ollut koneella, ajattelin sitä koko ajan. En pystynyt keskittymään mihinkään muuhun. Jäin kouluaineissa jälkeen, en kuunnellut ohjelmaa kristillisissä kokouksissa ja laiminlöin jopa ystäviäni. Lopulta vanhempani tajusivat, mitä oli meneillään, ja he rajoittivat Internetin-käyttöäni. Se oli rankkaa. Olin raivoissani. Mutta nyt olen kiitollinen siitä, että näin kävi, ja olen toipunut hyvin. En enää koskaan halua tulla riippuvaiseksi mistään.” (Bianca.)