Satumainen Shark Bay

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN KIRJOITTAJALTA AUSTRALIASTA

SHARK BAY on suuri, matala lahti Australian läntisimmässä kolkassa noin 650 kilometriä Perthistä pohjoiseen. Vuonna 1629 hollantilainen tutkimusmatkailija François Pelsaert leimasi nämä asumattomat tienoot ”karuksi ja kurjaksi maaksi, jossa ei ole mitään vihreää, ei edes heiniä”. Myöhempien kävijöiden vaikutelmista kertovat monet sen eri osille annetut nimet, kuten ”Toivottomat vedet”, ”Kelvoton poukama” ja ”Pettymyksen reitti”.

Nykyään Shark Bayhin kuitenkin virtaa yli 120000 kävijää vuodessa. Tämän syrjäseudun nähtävyydet ovat niin huomattavia, että se liitettiin maailmanperintöluetteloon vuonna 1991. *

Elämää kuhisevat niityt

Pelsaert olisi löytänyt kaipaamansa heinämaat, jos hän olisi etsinyt veden alta, sillä Shark Bayssa on maailman laajimmat ja monimuotoisimmat meriheinäniityt, jotka kattavat kaikkiaan lähes 4000 neliökilometrin alueen. Pelkästään Wooramelin meriheinikko lahden itäisessä haarassa on 130 kilometriä pitkä.

Meriheinät ovat itse asiassa kukkivia kasveja, ja ne ylläpitävät suurta määrää erilaisia mereneläviä. Nuoret katkaravut, pikkukalat ja lukemattomat muut merieläimet asustavat niiden tuuhean lehvästön suojassa. Meriheinäkasvustoista saa runsaasti ravintoa myös noin 10000 dugongia eli merilehmää, jotka laiduntavat hiljalleen vedenalaisilla niityillä joskus jopa sadan yksilön laumoissa. Ne ovat säyseitä ja uteliaita nisäkkäitä, jotka voivat painaa jopa 400 kiloa. Suurin osa maailman merilehmistä saattaa nykyään elää Australian pohjoispuolella alueella, joka ulottuu lännestä Shark Baysta itään Moreton Bayhin. *

Nimensä mukaisesti Shark Bayssa, ”Hailahdessa”, on myös paljon haikaloja. Niitä on yli kahtatoista eri lajia mukaan luettuna hirmuinen tiikerihai ja jättiläismäinen mutta  vaaraton valashai, joka on maailman suurin kalalaji. Hait jakavat nämä vedet delfiinien kanssa, mikä osoittaa vääräksi luulon, että delfiinejä ja haikaloja ei ole koskaan samalla alueella. Tutkijat ovat havainneet, että 70 prosentilla alueen delfiineistä on haiden aiheuttamia arpia. Lahden kirjavaan eläimistöön kuuluu myös tuhansia ryhävalaita, jotka lepäävät siellä vuotuisella vaelluksellaan etelään. Myös tuhannet kilpikonnat saapuvat joka vuosi munimaan lahden rannoille.

Ovatko ne todella kiviä?

Vastakohtana muille Shark Bayn osille aivan lahden eteläisimmässä perukassa sijaitseva Hamelin Pool vaikuttaa kolkolta ja elottomalta. Voimakkaan haihtumisen vuoksi tämän matalikon lämmin vesi on kaksi kertaa tavallista merivettä suolaisempaa. Sen rantaa reunustaa vyöhyke, joka näyttää koostuvan himmeänharmaista kivistä. Lähempi tutkiminen paljastaa, että ”kivet” ovatkin stromatoliitteja, joita rakentavat syanobakteerit, yksisoluiset mikro-organismit (aik. sinibakteerit, sinilevät). Joka neliömetrillä on noin kolme miljardia bakteeria!

Nämä sitkeät mikrobit sekoittavat tahmeaa limaa ja meriveden aineksia sideaineeksi, jota ne kasaavat aina uusiksi kerroksiksi kivimäisen kotinsa päälle. Rakennustyö on poikkeuksellisen hidasta. Kolmekymmentä senttimetriä korkea stromatoliitti saattaa olla lähes tuhat vuotta vanha!

Hamelin Poolissa on maailman runsaimmat ja monimuotoisimmat meristromatoliitit. Ja mikä vielä tärkeämpää, se on viimeisiä stromatoliittilinnakkeita ylipäätään missään.

Shark Bayn vetonaulat

Shark Bayn kiehtovin nähtävyys ovat pullonokkadelfiinit, joita voi seurata Monkey Mia -rannalla Denhaminniemellä. Se on yksi harvoista niistä paikoista maailmassa, joissa villit delfiinit tulevat säännöllisesti tapaamaan ihmisiä. Kukaan ei tiedä varmasti, milloin tämä kanssakäyminen alkoi.

Kertoman mukaan 1950-luvulla delfiinit ajoivat saaliskaloja matalikolle, kuten niiden voi nähdä tekevän vielä nykyäänkin. Ihmiset ovat ehkä käyttäneet tilannetta hyväkseen ja ruokkineet delfiinejä ja pyrkineet ystävystymään niiden kanssa. Vuonna 1964 paikallinen kalastajanainen heitti Monkey Miassa kalan delfiinille, joka polski hänen veneensä ympärillä. Seuraavana iltana delfiini, joka nimettiin Charlieksi,  palasi ja otti kalan suoraan naisen kädestä. Pian myös Charlien ystävät liittyivät mukaan.

Sen jälkeen jo kolme delfiinisukupolvea on riemastuttanut miljoonia vieraita. Myös biologit ovat olleet riemuissaan. Yli sata biologia monesta eri maasta on tarkkaillut näitä eläimiä, mikä tekee niistä maailman tutkituimpia delfiinejä.

Nykyään rannalla käy delfiinejä lähes joka aamu, ja usein niiden poikasetkin ovat mukana. Jännittynyt väkijoukko odottaa niiden saapumista, mutta vain muutamat heistä saavat osallistua ruokkimiseen, sillä puistonvartijat haluavat varmistaa, etteivät delfiinit tule riippuvaisiksi makupaloista. Joka tapauksessa kaikki läsnäolijat voivat nähdä tapahtuman hyvin. ”Jospa vain ihmiset voisivat olla yhtä läheisessä kanssakäymisessä kaikkien maapallon eläinten kanssa!” huudahti eräs nainen.

Raamattu osoittaa, että tällainen kaipuu on sopusoinnussa Jumalan alkuperäisen tarkoituksen kanssa, jonka mukaan ihmisten oli määrä vallita rauhaisasti kaikkia eläimiä (1. Mooseksen kirja 1:28). Jos rakastat eläimiä, sinusta on varmasti hienoa saada tietää, että vaikka Jumalan tarkoituksen toteutuminen onkin synnin vuoksi tilapäisesti keskeytynyt, se tulee täysin toteutumaan, kun maata hallitsee Jumalan valtakunta, Jeesuksen Kristuksen johtama taivaallinen hallitus (Matteus 6:9, 10; Ilmestys 11:15).

Jumalan valtakunnan alaisuudessa koko maapallo tulee olemaan luonnonkaunis, rauhallinen paikka, joka pursuaa elämää. Pian Shark Bayn kaltaisilla alueilla on kenties vieläkin enemmän tarjottavaa ihmisille. (Psalmit 145:16; Jesaja 11:6–9.)

[Alaviitteet]

[Kartat s. 15]

(Ks. painettu julkaisu)

AUSTRALIA

SHARK BAY

[Kuva s. 16, 17]

Ilmakuva Monkey Mia -rannasta.

[Kuva s. 16, 17]

Säyseä merilehmä.

[Lähdemerkintä]

© GBRMPA

[Kuva s. 16, 17]

Miljardit pikkuruiset eliöt rakentavat stromatoliitteja.

[Kuva s. 17]

Villit delfiinit käyvät säännöllisesti Monkey Mia -rannalla.

[Kuvan lähdemerkinnät s. 15]

© GBRMPA; satelliittikartta: Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC

[Kuvien lähdemerkinnät s. 17]

Kaikki kuvat paitsi merilehmä: Tourism Western Australia