Suunnittelun tulos?

Makuaisti

▪ Suupala mieliruokaa saa heti makuaistin aktivoitumaan. Miten tuo hämmästyttävä aisti toimii?

Mieti: Kielessä ja myös muualla suussa ja nielussa on makusilmuiksi kutsuttuja soluryhmiä. Monet niistä sijaitsevat kielen pinnassa olevissa nystyissä. Yhdessä makusilmussa on jopa sata reseptorisolua, joista jokainen tunnistaa yhden neljästä mausta: happaman, suolaisen, makean tai karvaan. * Tulisuus taas kuuluu aivan toiseen kategoriaan, sillä tuliset mausteet eivät stimuloi makusilmuja vaan kipureseptoreita! Makureseptorit ovat yhteydessä tuntohermoihin, jotka ruoassa olevien kemiallisten aineiden vaikutuksesta lähettävät silmänräpäyksessä signaaleja aivojen ydinjatkeeseen.

Maistaminen ei kuitenkaan rajoitu yksinomaan suuhun. Siihen vaikuttavat merkittävästi myös nenän viisi miljoonaa hajureseptorisolua, joiden ansiosta ihminen pystyy tunnistamaan noin 10000 eri hajua. Arviolta 75 prosenttia siitä, minkä miellämme mauksi, onkin hajuaistimuksia.

Tutkijat ovat kehittäneet elektronisen nenän, jonka kemialliset kaasunilmaisimet toimivat keinotekoisena hajuaistina. Neurofysiologi John Kauer, jota lainattiin julkaisussa Research/Penn State, sanoo kuitenkin: ”Kaikki ihmistekoiset laitteet ovat äärimmäisen yksinkertaisia verrattuna luonnon prosesseihin, jotka ovat suurenmoisen hienostuneita ja monimutkaisia.”

Kukaan tuskin kieltää, että makuaisti lisää aterian nautittavuutta. Tutkijat eivät silti edelleenkään ole täysin selvillä siitä, miksi jokin maku tuntuu ihmisistä jotain toista makua miellyttävämmältä. Science Daily -lehdessä sanotaan: ”Vaikka tiede onkin ehkä perillä monista ihmisruumiin perustoiminnoista, maku- ja hajuaistiin liittyy edelleen arvoituksia.”

Mitä ajattelet? Onko makuaisti sattuman seurausta vai todiste suunnittelusta?

[Alaviite]

[Kaavio/Kuva s. 26]

(Ks. painettu julkaisu)

Kielen poikkileikkaus

[Kaavio]

Nystyjä

[Lähdemerkintä]

© Tri John D. Cunningham/Visuals Unlimited