Tarkkailemme maailmaa

▪ Saksassa vain kahdeksan prosenttia väestöstä katsoo, että jouluaaton tärkein anti on uskonnollinen. Vuonna 1980 vastaava luku oli 47 prosenttia. (UUTISKANAVA N24, SAKSA.)

▪ ”Ensimmäistä kertaa – – [Yhdysvaltojen] historiassa telkien takana on enemmän kuin yksi sadasta aikuisesta. – – Vankien määrä – – on lähes 1,6 miljoonaa.” (THE NEW YORK TIMES, YHDYSVALLAT.)

▪ Espanjassa tehdyssä tutkimuksessa kävi ilmi, että jokaisella tutkimukseen osallistuneella oli elimistössään ainakin yhdenlaista torjunta-ainetta. Tällaiset ”aineet määritellään kansainvälisten standardien mukaan terveydelle vaarallisiksi”. (GRANADAN YLIOPISTO, ESPANJA.)

▪ ”Niissä maissa, joista tietoja on saatavilla, tupakasta saadut verotulot ovat yli viisisataa kertaa suuremmat kuin tupakoinnin hillitsemiseen käytetty rahamäärä.” (MAAILMAN TERVEYSJÄRJESTÖ, SVEITSI.)

▪ Islam on ohittanut roomalaiskatolisuuden kannattajien määrässä. Vuonna 2006 islamilaisiksi tunnustautui 19,2 prosenttia ja roomalaiskatolilaisiksi 17,4 prosenttia maapallon väestöstä. (UUTISTOIMISTO REUTERS, BRITANNIA.)

Leijan avulla eteenpäin

Polttoaineiden hintojen nousu ja ympäristökysymykset ovat saaneet varustamot etsimään keinoja pienentää laivojen polttoaineenkulutusta ja päästöjä. Käyttöön on valjastettu vanha liittolainen tuuli. Frankfurter Allgemeine Zeitung -lehden mukaan eräs idea, jota on jo testattu, on leijan käyttö alusten vetämisessä. Kolmensadan metrin korkeudessa lentävä leija mahdollistaa pienemmän moottorivoiman käytön. Hiljattain eräs rahtialus ylitti Atlantin apunaan leija, jonka pinta-ala oli 160 neliömetriä.

Elossa kuivuuden yli

”Erään Afrikassa elävän sääsken toukat selviytyvät pahasta kuivuudesta muuttamalla itsensä pohjimmiltaan karamelliksi”, kirjoittaa Science News. Menettäessään liikaa nestettä Polypedilum vanderplanki -lajin toukat korvaavat solunesteessä olevan veden lasimaisella aineella, joka muistuttaa sulattamisen jälkeen kovettunutta sokeria. Muumioituneiden toukkien aineenvaihdunta pysähtyy. ”Valekuolleet” toukat pysyvät elossa jopa 17 vuotta, kunnes uudet sateet elvyttävät ne.

Paras paikka tähtitieteellisten havaintojen tekemiseen

Kansainvälinen työryhmä on rakentanut täysin robotisoidun tähtitieteellisen observatorion Etelämantereelle Dome A:lle, joka kohoaa neljätuhatta metriä merenpinnan yläpuolelle ja on täten Etelämantereen itäosan korkein kohta. Etelänavalle on matkaa vain tuhatkunta kilometriä, joten paikka on erittäin kylmä ja ajoittain poikkeuksellisen pimeä. Ilma on hyvin kuivaa, alueella on tyyntä, ja yöt kestävät jopa neljä kuukautta. Dome A:n sanotaan olevan paras paikka maan pinnalla tähtitieteellisten havaintojen tekemiseen. Kiinan antarktisen tähtitieteen keskuksen johtaja Lifan Wang sanoo, että kaukoputkella saadaan siellä ”lähes samanlaatuisia kuvia kuin avaruudessa mutta paljon edullisemmin kuin jos kaukoputki vietäisiin avaruuteen”.