Mitä haasteita nuorilla on?

Kohtaavatko nykynuoret vaikeampia haasteita kuin aiempien sukupolvien nuoret? Jos vastaat kieltävästi, sinusta voi tuntua, että nuorten asiat ovat nykyään paremmin kuin koskaan.

Monissa maissa lääketiede on saanut aisoihin sairauksia, jotka ennen vammauttivat ja jopa tappoivat nuoria ihmisiä. Tekniikan edistysaskeleiden ansiosta markkinoilla on elektronisia laitteita ja leluja, joista edeltävät sukupolvet saattoivat vain uneksia. Lisäksi taloudellinen kehitys on nostanut miljoonat perheet köyhyydestä. Lukemattomat vanhemmat työskentelevät kovasti voidakseen taata lapsilleen sellaiset elinolot ja koulutusmahdollisuudet, joita heillä itsellään ei ollut.

Nykynuoret ovat epäilemättä monella tapaa edullisessa asemassa. Heillä on kuitenkin myös ennennäkemättömiä haasteita. Yksi syy tähän on se, että elämme aikaa, jota Raamatussa sanotaan ”asiainjärjestelmän päättymiseksi” (Matteus 24:3). Jeesus Kristus ennusti paikkansapitävästi, että tänä aikana yhteiskunnassa kuohuisi voimakkaasti (Matteus 24:7, 8). Raamattu kutsuu tätä ajanjaksoa myös ”viimeisiksi päiviksi” ja sanoo, että niistä olisi ”vaikea selviytyä” (2. Timoteukselle 3:1). Tarkastelemme seuraavassa muutamia niistä vaikeista haasteista, joita nuorilla nykyään on.

Haaste 1

Yhä enemmän yksin

Elokuvista, televisio-ohjelmista ja lehdistä saa sen kuvan, että nuorilla on aina ympärillään joukko ystäviä, joiden kanssa kuljetaan kohti aikuisuutta läpi kouluvuosien ja pysytään läheisinä vielä aikuisinakin. Useimmilla nuorilla todellisuus on kuitenkin aivan toisenlainen.

Kun tutkijat Barbara Schneider ja David Stevenson erittelivät tuhansien yhdysvaltalaisnuorten haastatteluja, he havaitsivat, että ”suhteellisen harvoilla oppilailla paras ystävä tai ystävien ydinjoukko pysyi ajan kuluessa samana”. Moni nuori ”tuntee olevansa irrallaan muista ihmisistä, eikä heillä juuri ole läheisiä ystäviä,  joiden kanssa heidän olisi helppo puhua ongelmistaan tai ajatuksistaan”, tutkijat sanovat.

Niiltäkään nuorilta, jotka saavat ystäviä, ei näytä liikenevän näille paljon aikaa. Eräässä laajassa yhdysvaltalaistutkimuksessa kävi ilmi, että useimmat nuoret viettävät noin 10 prosenttia ajastaan kasvotusten ystäviensä kanssa, mutta yksinään he ovat jopa 20 prosenttia valveillaoloajastaan, mikä on enemmän kuin perheen tai ystävien parissa käytetty aika. He syövät yksin, matkustavat yksin ja viettävät vapaa-aikaansa yksin.

Tällaista toisista eristäytymistä lisää osaltaan kaikenlaisten elektronisten laitteiden lisääntyminen. Esimerkiksi vuonna 2006 Time-lehti raportoi, että 8–18-vuotiaat amerikkalaisnuoret viettivät keskimäärin kuusi ja puoli tuntia päivässä katse televisioruudussa, kuulokkeet korvilla tai kädet peliohjaimella tai tietokoneen näppäimistöllä. *

Tämä sukupolvi ei tietenkään ole ensimmäinen, joka käyttää tuntikausia pelaamiseen tai musiikin harrastamiseen (Matteus 11:16, 17). Mutta jo pelkästään se, että nykyään kulutetaan huomattavan paljon aikaa elektroniikan parissa sen sijaan että oltaisiin vuorovaikutuksessa perheen kanssa, voi olla vahingollista. Tutkijat Schneider ja Stevenson sanovat: ”Nuoret kertovat, että yksin ollessaan heidän itseluottamuksensa on heikompi, he tuntevat itsensä ilottomammiksi ja vähemmän aktiivisiksi ja he nauttivat tekemisistään vähemmän.”

Haaste 2

Paine harrastaa seksiä

Nuoret ja jopa varhaisnuoret kokevat suunnatonta painetta kokeilla seksiä. Australialainen Nathan sanoo: ”Useimmat tuntemani nuoret koulussa alkoivat harrastaa seksiä 12–15-vuotiaana.” Meksikossa asuva nuori nainen Vinbay sanoo, että hänen koulussaan irtosuhteet olivat erittäin yleisiä. ”Niitä, jotka eivät harrastaneet seksiä, pidettiin outoina”, hän sanoo. ”Satunnaiset seksisuhteet ovat ikäisteni keskuudessa niin yleisiä, ettei riitä, jos vain sanoo kerran ei”, sanoo 15-vuotias Ana Brasiliasta. ”Ehdotuksista saa kieltäytyä kerta toisensa jälkeen.”

Britanniassa tehtiin tutkimus, johon osallistui tuhat erilaisista taustoista lähtöisin olevaa 12–19-vuotiasta nuorta. Se paljasti, että  lähes 50 prosenttia nuorista harrastaa säännöllisesti jonkinlaista seksiä. Näistä seksuaalisesti aktiivisista nuorista runsaat 20 prosenttia oli vasta 12-vuotiaita! Tutkimusta johtanut tri Dylan Griffiths sanoo: ”Perheen, kirkon ja muiden instituutioiden perinteisesti asettamat rajat ovat hävinneet, ja uhreja ovat nuoret.”

Ovatko seksikokeiluja harrastavat nuoret tosiaan ”uhreja”? Vuonna 2003 julkaistussa raportissa tutkijat Rector, Noyes ja Johnson havaitsivat, että teini-iän seksuaalisella aktiivisuudella, masennuksella ja kasvaneella itsemurhariskillä on suora yhteys toisiinsa. Analysoituaan 6 500 nuoren haastatteluja he totesivat, että ”seksuaalisesti aktiiviset tytöt masentuvat yli kolme kertaa todennäköisemmin kuin ei-aktiiviset tytöt”. Vastaavasti pojat, ”jotka ovat seksuaalisesti aktiivisia, masentuvat yli kaksi kertaa todennäköisemmin kuin ne, jotka eivät ole seksuaalisesti aktiivisia”.

Haaste 3

Perheiden mureneminen

Nuoret ovat joutuneet kokemaan perheessä ja ihmisten arvomaailmassa tapahtuneet nopeat muutokset. Esimerkiksi Yhdysvalloissa ”muutamana viime vuosikymmenenä väestörakenteessa on tapahtunut merkittäviä muutoksia, jotka vaikuttavat suoranaisesti teini-ikäisten elämään”, sanotaan eräässä nuoria käsittelevässä kirjassa. ”Amerikkalaisen keskivertoperheen koko on pienentynyt, joten sisaruksia on monesti vähemmän. Avioerojen edelleen lisääntyessä entistä useammat lapset viettävät osan lapsuudestaan yksinhuoltajaperheessä. Lisäksi yhä lukuisampi joukko alle 18-vuotiaiden lasten äitejä käy ansiotyössä, joten on entistä epätodennäköisempää, että kotona olisi joku aikuinen.” (The Ambitious Generation—America’s Teenagers, Motivated but Directionless.)

 Onpa perheessä yksi tai molemmat vanhemmat, moni nuori tuntee heidät etäisiksi juuri silloin kun tarvitsisi heitä eniten. Eräs tutkimus, jossa seurattiin 7 000:ta nuorta joidenkin vuosien ajan, paljasti, että useimmat nuoret tunsivat vanhempiensa rakastavan heitä ja hyväksyvän heidät, mutta silti ”vain kolmannes sanoi saavansa heiltä erityishuomiota ja apua, kun heillä oli jokin ongelma. Enemmistö nuorista oli sitä mieltä, että juuri ongelmatilanteissa vanhemmat kaikkein epätodennäköisimmin puuttuivat asiaan ja tarjosivat apuaan.”

Japanissa perhesiteet ovat perinteisesti olleet lujat, mutta tätä nykyä niitäkin kalvaa ihmisten halu menestyä aineellisesti. Sosiologian professori Yuko Kawanishi sanoo: ”Useimmat nykyisten teini-ikäisten vanhemmat kuuluvat sodanjälkeisiin suuriin ikäluokkiin, joille opetettiin uudenlaisia, taloudellista menestystä ja aineellista hyötyä korostavia arvoja.” Millaiset arvot nämä vanhemmat ovat siirtäneet omille lapsilleen? Kawanishi sanoo: ”Monet vanhemmat ovat nykyään kiinnostuneita ennen muuta lastensa koulumenestyksestä. Niin kauan kuin lapset opiskelevat, muut seikat kotona ovat toisarvoisia tai jopa merkityksettömiä.”

Miten tällainen tasapainoton aineellisen menestyksen ja koulutuksen korostaminen vaikuttaa nuoriin? Japanin tiedotusvälineissä esiintyy usein sana kireru, joka kuvaa sitä, miten jotkut suorituspaineiden alaisena olevat nuoret yhtäkkiä ”napsahtavat”. ”Kun lapset näyttävät toimivan järjettömästi”, Kawanishi sanoo, ”syynä voi olla se, että perhe ei heidän mielestään millään tavoin valvo heidän käyttäytymistään.”

Syy optimismiin

Elämme tosiaankin ”kriittisiä aikoja, joista on vaikea selviytyä” (2. Timoteukselle 3:1). Raamattu ei kuitenkaan pelkästään kerro, että tänä aikana elävät ihmiset kohtaisivat yhä enemmän ongelmia, vaan se myös tarjoaa apua.

Raamattu esittää hyödyllisiä neuvoja siitä, miten nuoret voivat tehdä elämästään parempaa. Raamatun Tekijä, Jehova Jumala, haluaa hartaasti opettaa heitä selviytymään haasteistaan (Sananlaskut 2:1–6). Hän haluaa heidän saavan hyvän elämän. Hänen Sanansa voi antaa ”terävänäköisyyttä – – kokemattomille, tietoa ja ajattelukykyä nuorelle miehelle” (Sananlaskut 1:4). Tarkastelemme seuraavaksi joitakin hyödyllisiä Raamatun periaatteita.

[Alaviite]

[Huomioteksti s. 5]

Erään tutkimuksen mukaan tytöt, jotka kokeilevat seksiä, masentuvat kolme kertaa todennäköisemmin kuin tytöt, jotka eivät tee niin.

[Tekstiruutu/Kuva s. 6]

Itsetuhoinen käyttäytyminen

Britanniassa vuonna 2006 julkaistun virallisen raportin mukaan 11–15-vuotiaiden nuorten kokaiininkäyttö kaksinkertaistui vuoden kuluessa. Noin 65 000 nuorta sanoi kokeilleensa tätä huumetta. Alankomaissa joidenkin lähteiden mukaan yli 20 prosenttia 16–24-vuotiaista on jossain määrin riippuvaisia alkoholista tai heillä on jokin alkoholiin liittyvä sairaus.

Monet nuoret ilmaisevat ahdistuneisuutensa suoremmin esimerkiksi viiltelemällä, puremalla tai polttamalla itseään. Tutkijat Len Austin ja Julie Kortum sanovat: ”Arviolta kolme miljoonaa amerikkalaista vahingoittaa itseään jollain tavoin, ja yhdellä 200 nuoresta itsensä vahingoittaminen on jatkuvaa.”

[Kuva s. 3]

Monilta nuorilta puuttuu läheinen ystävä, jolle uskoutua.