Syvänmeren jättiläiset

TOISTA

Syvänmeren jättiläiset

Merestä nousee yhtäkkiä hirviö, joka tarttuu laivaan ja kiskoo merimiehet alas syvyyteen. Tällainen juoni on usein tarinoissa, joita on kerrottu yhä uudelleen kautta aikojen. Onko merissä tosiaankin suunnattoman kokoisia hirviöitä?

VUONNA 2007 Rossinmerellä Antarktiksella kalastajat saivat vahingossa saaliikseen kolossikalmarin. Se oli lonkeroineen kymmenen metriä pitkä ja painoi lähes viisisataa kiloa. Tutkijat uskovat, että tämä kalmarilaji voi kasvaa vielä suuremmaksikin.

Samankaltainen merieläin on jättiläiskalmari. Sillä on torpedon muotoinen ruumis, ja sen silmät voivat olla ihmisen pään kokoiset. Sen papukaijan nokkaa muistuttava vahva nokka pystyy katkaisemaan teräsvaijerin, ja sillä on kahdeksan lonkeroa imukuppiriveineen sekä kaksi pitempää lonkeroa, joilla se vie ruoan suuhunsa. Jättiläiskalmari pystyy etenemään vedessä 30 kilometrin tuntivauhtia ja jopa ponkaisemaan ilmaan.

Viime vuosisadalla raportoitiin vajaat 50 jättiläiskalmarihavaintoa, eikä näitä eläimiä ole koskaan tutkittu luonnossa.

Suunnattomat valaat

Kolossi- ja jättiläiskalmarit ovat vain suupala vielä suuremmalle kaskelotille, joka voi kasvaa noin 20-metriseksi ja painaa peräti 50 tonnia. Pelkästään yksi hammas on lähes kilon painoinen! Kuolleiden kaskelottien mahasta on löydetty jättiläiskalmarien jäännöksiä. Kaskelottien valtavan kokoisessa tylpässä päässä on lisäksi havaittu imukupeista jääneitä pyöreitä arpia, jotka kertovat kalmarin panneen ankarasti vastaan. Vuonna 1965 erään neuvostoliittolaisen valaanpyyntialuksen miehistö väitti nähneensä jättiläiskalmarin ja 40 tonnia painavan kaskelotin välisen taistelun, joka päättyi molempien kuolemaan. Kuoliaaksi kuristunut kaskelotti löytyi kellumasta meressä mahassaan kalmarin pää.

Niin valtavia kuin jättiläiskalmari ja kaskelotti ovatkin, ne peittoaa koossa kaikkein suurin nisäkäs, sinivalas. Pisin tunnettu sinivalas on ollut muuan Antarktiksella pyydystetty 33-metrinen naaras. Sinivalas voi painaa jopa 150 tonnia, ja jo pelkkä kieli voi olla samanpainoinen kuin aikuinen norsu. Vastasyntynyt valas painaa 3 tonnia ja on 7–8 metriä pitkä. Valaanpyynnin takia sinivalas oli 1960-luvulle tultaessa hävinnyt miltei sukupuuttoon, ja nykyään se luetaan äärimmäisen uhanalaisten lajien joukkoon.

Hurjia ja lempeitä lajeja

Kenties pelätyin petokala on valkohai. Suurin tavattu yksilö on ollut 7 metrin mittainen ja painanut runsaat 3 tonnia. Valkohailla on 3 000 pelottavannäköistä hammasta ja erinomainen hajuaisti: se pystyy haistamaan yhden ainoan veripisaran sadasta litrasta vettä!

Valashai on nykyään elävistä kaloista suurin. Sillä on pituutta noin 7,5 metriä, tosin jotkin yksilöt voivat venyä melkein kaksi kertaa niin pitkiksi. Suu saattaa olla jopa toista metriä leveä, eli eläin voisi helposti nielaista ihmisen. Tämä lempeä hai ei kuitenkaan ole hiukkaakaan saaliinhimoinen, vaan se syö vain pienen pientä planktonia ja pikkukaloja.

”Valashain poikkeuksellinen ruoansulatuselimistö sopii Joonaa koskeviin tarinoihin”, kirjoitti National Geographic -lehti viitaten Raamatun kertomukseen profeetta Joonasta, jonka suuri kala nielaisi. Valashailla on ”väkivallaton keino hankkiutua eroon kaikista vaikeasti sulavista isoista kappaleista, jotka se tulee vahingossa nielaisseeksi”. (Joona 1:17; 2:10.)

Arka jätti

Suurikokoisiin merieläimiin luetaan myös jättiläistursas, jonka paino voi nousta 250 kiloon. Sitä pidettiin aikoinaan varsinaisena paholaisena, sillä sen uskottiin voivan upottaa laivoja. Todellisuudessa se on kuitenkin arka otus, joka piilottelee merenpohjan kivenkoloissa ja onkaloissa. Jättiläistursaalla on kahdeksan lonkeroa, joiden kärkien väli voi olla lähes kymmenen metriä, sekä kaikista selkärangattomista suurimmat aivot. Tursaat ovatkin erittäin älykkäitä, ja ne voivat oppia monimutkaisia asioita, kuten löytämään ulos labyrintista ja avaamaan purkin kannen.

Jättiläiskalmarin tavoin myös jättiläistursas voi naamioitua muuttamalla väriään, liikkua eteenpäin vesisuihkun synnyttämällä työntövoimalla ja paeta vaaraa purskauttamalla veteen sankan mustepilven. Tursas voi jopa nousta lyhyeksi aikaa kuivalle maalle ruoanhakuun!

Edellä kuvaillut syvyyden asukkaat tuottavat suurta kunniaa Luojansa Jehovan nimelle. Raamatun psalmista lauloikin sattuvasti: ”Ylistäkää Jehovaa maasta, te merihirviöt ja kaikki vesisyvyydet.” (Psalmit 148:7.)

[Kaavio s. 17]

MITEN SUURIKSI NE VOIVAT KASVAA?

(Ks. painettu julkaisu)

Valkohai

Jättiläistursas

Valashai

Jättiläiskalmari*

Kolossikalmari*

*arvioitu koko

Kaskelotti

Sinivalas

jalkaa 100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0

metriä 30 25 20 15 10 5 0

[Kuva s. 15]

Valkohai

[Kuva s. 15]

Jättiläistursas

[Kuva s. 16, 17]

Kaskelotti

[Kuva s. 16]

Valashai

[Kuva s. 17]

Sinivalas poikasineen

[Kuvien lähdemerkinnät s. 15]

[Kuvien lähdemerkinnät s. 17]

HERÄTKÄÄ!