Käärmeet palvonnassa ennen ja nykyään

ENTISAJAN egyptiläiset palvoivat käärmeitä, samoin Kreetan varhaiset asukkaat minolaiset. Muinaisessa Israelissa jotkut esittivät uhreja kuparikäärmeelle ja toisilla oli tapana polttaa suitsuketta ”ryömivien eläinten” kuvien edessä (Hesekiel 8:10–12; 2. Kuninkaiden kirja 18:4).

Käärmejumalia palvottiin muinaisina aikoina myös Meksikossa. Käärme edusti joskus mayojen pääjumalaa Itzamnáa. Quetzalcoatl, ”sulkakäärme”, oli tolteekeilla tiedon, kulttuurin ja filosofian jumala. Myös asteekit pitivät sitä tiedon jumalana, ja he kunnioittivat sitä jopa ihmisten luojana. Eräässä Meksikon arkeologiaa käsittelevässä lehdessä sanotaan tämän jumalan useista rooleista ja kyvyistä: ”Sulkakäärme alkoi ajan myötä edustaa monenlaisia asioita, kenties useampia kuin mikään muu jumaluus.” (Arqueología Mexicana.)

Väli-Amerikan asukkaat palvoivat sulkakäärmettä satojen vuosien ajan. Nykyään siihen uskovat edelleen Meksikossa asuvat corat ja huicholit. Tiettyinä juhlapäivinä esitetään tansseja, joissa tanssijat koristelevat itsensä sulin ja jäljittelevät käärmeen liikehdintää. Quicheillä on hedelmällisyysriitti, jossa tanssijoilla on eläviä käärmeitä. Guatemalassa asuvat mayoihin kuuluvat chortit palvovat sulkakäärmettä ja yhdistävät sen joihinkin katolisiin pyhimyksiin.

Mitä ihmisten sekä käärmeiden ja muiden eläinten Luoja ajattelee käärmejumalien palvonnasta?

Jumalan näkemys käärmeenpalvonnasta

Jehova Jumala käski muinaista Israelin kansaa: ”Et saa tehdä itsellesi veistettyä kuvaa  etkä minkään sellaisen hahmoa, mikä on ylhäällä taivaissa tai mikä on alhaalla maan päällä tai mikä on vesissä maan alla. Et saa kumartaa niitä etkä taipua palvelemaan niitä.” (2. Mooseksen kirja 20:4, 5.)

Jehova kielsi kansaltaan käärmeiden ja muiden eläinten kuvien palvonnan. Eikö näin ollen pitäisi olla selvää, että hänen suosiotaan haluavien täytyy karttaa käärmeiden palvontaa? Miksi Jumala ei hyväksy tällaista epäjumalanpalvontaa? Syy on yksinkertaisesti se, että hän itse on antanut elämän ihmisille sekä käärmeille ja kaikille muille elollisille. Kaikki ovat hänen kättensä tekoja, joten palvonta kuuluu hänelle eikä hänen luomuksilleen.

Valaistaanpa asiaa: Arkkitehti rakentaa taloja miellyttäviksi kodeiksi perheille. Entä jos nuo perheet kiittäisivät ja ylistäisivät taloja pikemmin kuin arkkitehtia? Eikö se olisi typerää ja lisäksi loukkaavaa anteliasta arkkitehtia kohtaan? Samoin Jumalaa loukkaa se, että ihminen palvoo eläimiä ennemmin kuin niiden Luojaa.

Niiden, jotka haluavat Jumalan hyväksynnän, tulee siis noudattaa apostoli Johanneksen varoitusta: ”Lapsukaiset, varjelkaa itseänne epäjumalilta.” (1. Johanneksen kirje 5:21.)

[Tekstiruutu/Kuva s. 23]

KÄÄRMEIDEN KÄSITTELY PALVONNASSA

● Muutamissa Yhdysvaltojen kaakkoisosan karismaattisissa kirkoissa ihmiset käsittelevät palvontamenoissaan eläviä myrkkykäärmeitä. Jotkut kietovat käärmeen harteilleen, kun taas toiset ottavat käärmeitä käteensä useita kerrallaan. Tällainen nostelu ja liikuttelu voi pelästyttää käärmeet ja saada ne puremaan. Vuosien varrella jotkut palvojat ovatkin kuolleet niiden puremiin.

Käärmeitä palvonnassaan käyttävät perustelevat tapaansa sillä, mitä kerrotaan Markuksen 16:17, 18:ssa. Noissa jakeissa sanotaan muun muassa: ”Käsillään he nostavat käärmeitä.” Vuoden 1938 kirkkoraamattu, englanninkielinen Kuningas Jaakon käännös ja eräät muut vanhemmat käännökset esittävät nuo jakeet ikään kuin ne kuuluisivat alkuperäiseen tekstiin. Sitä vastoin vuoden 1992 kirkkoraamatussa, Kuningas Jaakon käännöksen uudemmassa laitoksessa ja joissakin muissa käännöksissä ilmaistaan, että nuo jakeet eivät esiinny useimmissa Markuksen evankeliumin vanhimmissa käsikirjoituksissa.

Raamatun opetukset eivät tue sitä ajatusta, että käärmeiden käsittely olisi hyväksyttävä osa tosi palvontaa. Raamatussa sanotaan: ”Jumala on rakkaus.” (1. Johanneksen kirje 4:8.) Lienet yhtä mieltä siitä, että rakastava Luojamme ei vaatisi tosi palvojiaan noudattamaan vaarallisia rituaaleja hänen miellyttämisekseen. Jumalan Poika, Jeesus, esitti kutsun: ”Tulkaa minun luokseni kaikki, jotka uurastatte ja olette kuormitettuja, niin minä virvoitan teidät.” (Matteus 11:28, 29.) Varmastikaan käärmeiden käsittely ja sen mahdollisesti aiheuttama kipu, sairaus ja jopa kuolema eivät ole sellaista, mitä Jehova ja Jeesus odottavat seuraajiltaan.

[Lähdemerkintä]

REUTERS/Tami Chappell

[Kuva s. 22]

Sulkakäärmeen pää asteekkitemppelin seinässä

[Kuva s. 22]

Tolteekkien sulkakäärmeen Quetzalcoatlin kohokuva

[Kuvien lähdemerkinnät s. 22]

Yllä: REUTERS/Tami Chappell; alla: © Leonardo Díaz Romero/age fotostock