”Maailman suurenmoisin elävä lentokone”

ALBATROSSIA on kuvailtu ”maailman suurenmoisimmaksi eläväksi lentokoneeksi” ja syystäkin. Siipien kärkiväli on tällä merilinnuista suurimmalla kolmisen metriä, ja se pystyy saavuttamaan peräti 115 kilometrin tuntivauhdin. Maankamaralla se näyttää ehkä hieman kömpelöltä, mutta sen lento taivaalla on henkeäsalpaavaa katseltavaa.

Albatrossit jaetaan pariinkymmeneen lajiin, joista noin viittätoista tavataan merialueilla Uuden-Seelannin lähettyvillä. Yksi harvoista eteläisen pallonpuoliskon pesimäyhdyskunnista on Otagon niemen kärjessä Uuden-Seelannin Eteläsaaressa sijaitseva Taiaroa Head.

Siellä kuningasalbatrossi ryhtyy pesimään 6–10-vuotiaana, ja se lisääntyy koko elinikänsä, joka voi olla varsin pitkä. Joidenkin yksilöiden tiedetään eläneen yli puoli vuosisataa. Albatrossi munii yhden munan joka toinen vuosi ja viettää välivuoden merellä. Puoliso pysyy yleensä samana vuodesta toiseen.

Sekä koiras että naaras osallistuvat pesän rakentamiseen, joka alkaa syyskuussa. Marraskuussa pesään ilmestyy muna, joka voi painaa puolikin kiloa. Noin 80 päivän ajan vanhemmat hautovat sitä vuorotellen, kunnes poikanen kuoriutuu helmikuun alkupäivinä. Sen jälkeen vanhemmat vuorottelevat jälkeläisensä silmällä pitämisessä ja ruokkimisessa. Ravinto koostuu kaloista ja mustekaloista, joita vanhemmat oksentavat poikaselle. Puolivuotiaana se voi painaa jo 12 kiloa – huomattavasti enemmän kuin aikuinen yksilö.

Kun ensimmäinen vuosi alkaa kiertyä umpeen, vanhemmat jättävät Taiaroa Headin ja viettävät vuoden merellä ennen kuin palaavat takaisin pesimään. Sillä välin hoikistunut ja täyden höyhenpuvun saanut poikanen on yrityksen ja erehdyksen kautta oppinut levittämään siipensä ja nousemaan ilmaan. Se ottaa suunnan kohti merta, missä se viettää muutaman seuraavan vuoden ennen paluuta Taiaroa Headiin. Vanhempien lintujen keskittyessä niemellä pesimäpuuhiin nuori albatrossi kuluttaa aikaansa sukimalla sulkiaan sekä leikkien ja esitellen erinomaisiksi kehittyneitä lentotaitojaan.

 [Tekstiruutu s. 25]

KÄYNTI KUNINGASALBATROSSIEN YHDYSKUNNASSA

Tarinat albatrosseista ovat kiehtoneet minua pienestä pitäen, joten odotin malttamattomana vierailua kuningasalbatrossien yhdyskuntaan. Päivä oli tuulinen, ja lähestyessämme aluetta minä ja toverini tähyilimme taivaalle nähdäksemme lentonäytöksiä, joita olimme varta vasten tulleet katsomaan. Emme joutuneet pettymään. Kun linnut ilmaantuivat näkyviin, emme voineet muuta kuin ihmetellä niiden legendaarista lentoa.

Perillä liityimme muiden vieraiden joukkoon tunnin kestävän opaskierroksen ajaksi. Pienoismallien, näyttöruutujen ja videoiden välityksellä opimme, että kuningasalbatrossi saattaa elää pelkästään merellä – se voi jopa nukkua vedessä! Olipa tuo kiehtova lintu vedessä tai ilmassa, se on todellinen ihme, mikä antaa jälleen yhden syyn ylistää kaiken Luojaa, Jehova Jumalaa (Ilmestys 4:11).

 [Kuva s. 24]

Molemmat vanhemmat pitävät silmällä ja ruokkivat vuorotellen poikasta, joka voi puolivuotiaana painaa jo 12 kiloa.

[Kuva s. 24, 25]

Taiaroa Head, kuningasalbatrossin pesimäpaikka.

[Kuva s. 24]

Kuningasalbatrossi saattaa elää pelkästään merellä – se voi jopa nukkua vedessä.

[Kuvien lähdemerkinnät s. 23]

Yllä: © David Wall/Alamy; alla: © Kim Westerskov/Alamy

[Kuvien lähdemerkinnät s. 25]

Tausta: © davidwallphoto.com; sivu 24, yllä: Tui De Roy/Roving Tortoise Photos; sivu 24, alla: Courtesy Diarmuid Toman; sivu 25, lentävä albatrossi: © Naturfoto-Online/Wolfgang Bittmann