Onko betelpähkinän pureskelu harmitonta?

KADULLA Etelä-Aasiassa ystävällinen ihminen levittää suunsa hymyyn, joka paljastaa mustuneet hampaat ja verenpunaisen syljen. Sitten hän sylkäisee kiveykselle ja jättää jälkeensä ikävännäköisen punaisen tahran. Hänellä on tapana pureskella betelpähkinää.

Sadat miljoonat ihmiset – noin kymmenen prosenttia maailman väestöstä – Itä-Afrikasta, Pakistanista ja Intiasta Kaakkois-Aasiaan ja aina Papua-Uuteen-Guineaan ja Mikronesiaan saakka pureskelevat betelpähkinää. Betelpähkinän kaupustelijat pystyttävät pöytänsä toreille ja kaduille. Toisinaan heillä on lapsensa mukanaan. Jotkut myyjät houkuttelevat asiakkaita neonvalojen ja niukkapukeisten naisten avulla.

Maailmanlaajuinen betelpähkinäbisnes pyörii vuosittain miljardeissa dollareissa. Mikä betelpähkinä oikein on? Miksi monet pureskelevat sitä? Miten tuo tapa vaikuttaa terveyteen? Mikä on Raamatun näkemys tästä tavasta? Entä miten tuosta tavasta voi päästä eroon?

Mikä on betelpähkinä?

Se mitä yleensä kutsutaan betelpähkinäksi, on todellisuudessa Tyynenmeren ja Kaakkois-Aasian alueella kasvavan trooppisen arekapalmun (betelpalmun) mehevä hedelmä. Nimi betel tulee eri sukua olevasta betelpippurista. Betelpähkinän pureksijat käärivät palan arekapalmun hedelmää betelpippurin lehteen ja lisäävät joukkoon kalkkia, joka edistää piristeinä toimivien alkaloidien vapautumista. Jotkut lisäävät joukkoon myös mausteita, tupakkaa tai makeutusaineita.

Betelmälli lisää syljeneritystä ja värjää syljen verenpunaiseksi. Pureskelijat syljeskelevätkin alituiseen, jopa liikkuvista kulkuneuvoista, jolloin ohikulkijat saattavat joutua tulilinjalle.

Tuhoisa tapa

”Arekapalmun pähkinää on käytetty ammoisista ajoista, ja sillä on ollut merkittävä rooli sosiaalisessa kanssakäymisessä, kulttuurissa ja jopa uskonnossa”, sanotaan lehdessä Oral Health. ”Sen käyttäjät pitävät sitä yleensä harmittomana ja sanovat sen saavan aikaan hyvänolontunteen, euforian [ja] lämpimän tunteen kehossa – –. Todisteet kuitenkin osoittavat sen käytön olevan kaikkea muuta kuin harmitonta.” Kuinka niin?

Huumeita vastaan taistelevat viranomaiset uskovat, että eräs betelpähkinän sisältämä alkaloidi voi aiheuttaa riippuvuutta. Jotkut pureskelevatkin jopa 50 pähkinää päivässä! Ennen pitkää hampaista tulee laikukkaat ja iensairaudet saattavat alkaa kiusata. Vakituisille käyttäjille voi Oral Health -lehden mukaan kehittyä niin kutsuttu ”pureskelijan limakalvo”, jolloin suun limakalvo muuttuu ruskeanpunaiseksi ja usein ryppyiseksi. He saattavat myös kärsiä suun limakalvonalaisesta fibroosista, mikä tarkoittaa ”kroonista, etenevää limakalvon arpeutumista”.

Betelpähkinän pureskelu on myös liitetty suun okasolusyöpään, jota voi esiintyä myös nielussa.  Suusyöpää esiintyykin erittäin paljon kaakkoisaasialaisten aikuisten keskuudessa. Taiwanissa noin 85 prosenttia suusyöpäpotilaista on betelpähkinän pureskelijoita. Lisäksi ”Taiwanissa suusyöpätapaukset ovat lähes nelinkertaistuneet viimeisten 40 vuoden aikana, ja tuo sairaus kuuluu saaren kymmenen johtavan kuolinsyyn joukkoon”, sanotaan The China Post -lehdessä.

Tilanne on samankaltainen muuallakin. Sanomalehdessä Papua New Guinea Post-Courier kerrotaan: ”Lääkäriliiton mukaan Papua-Uuden-Guinean suosituin mälli, betelpähkinämälli, tappaa vähintään kaksituhatta ihmistä vuodessa ja on syypää moniin terveysongelmiin.” Erään lääkärin mukaan ”betelpähkinän jatkuvan pureskelun seuraukset ovat vähintään yhtä moninaiset kuin tupakoinnin”, ja niihin sisältyvät sydän- ja verisuonitaudit.

Mikä on Raamatun kanta?

Raamattu ei ole lääketieteellinen teos, eikä siinä mainita varta vasten betelpähkinän pureskelua. Siinä esitetään kuitenkin lukuisia periaatteita, jotka auttavat elämään puhdasta, terveellistä ja hyvää elämää. Pohdi seuraavia raamatunjakeita ja niiden yhteydessä olevia kysymyksiä.

”Rakkaat, – – puhdistautukaamme kaikesta lihan ja hengen saastutuksesta ja täydellistäkäämme pyhyys Jumalan pelossa.” (2. Korinttilaisille 7:1.) ”[Antakaa] ruumiinne – – pyhäksi, Jumalalle otolliseksi uhriksi.” (Roomalaisille 12:1.) Olisiko ihminen pyhä eli puhdas Jumalan silmissä, jos hän saastuttaisi ruumistaan pureskelemalla betelpähkinää?

”Hänessä [Jumalassa] meillä on elämä.” (Apostolien teot 17:28.) ”Jokainen hyvä anti ja jokainen täydellinen lahja on ylhäältä.” (Jaakobin kirje 1:17.) Elämä on kallisarvoinen lahja Jumalalta. Jos ihminen harjoittaa sellaista, mikä voi sairastuttaa hänet, osoittaako hän kunnioitusta tuota lahjaa kohtaan?

”Kukaan ei voi olla kahden isännän orja.” (Matteus 6:24.) ”En saa antaa minkään hallita itseäni.” (1. Korinttilaisille 6:12, Kirkkoraamattu 1992.) Voiko ihminen, joka haluaa miellyttää Jumalaa, antaa jonkin epäpuhtaan tavan orjuuttaa itseään ja hallita elämäänsä?

”Sinun on rakastettava lähimmäistäsi niin kuin itseäsi.” (Markus 12:31.) ”Rakkaus ei saa lähimmäiselle aikaan pahaa.” (Roomalaisille 13:10.) Osoittaisimmeko aitoa rakkautta toisia kohtaan, jos jättäisimme jälkeemme, esimerkiksi teille ja kaduille, epämiellyttäviä ja epähygieenisiä punaisia sylkiläiskiä?

Väistämätön tosiasia on, että ”mitä ihminen kylvää, sitä hän myös niittää” (Galatalaisille 6:7, 8). Se on elämän peruslakeja. Jos siis kylvämme huonoja tapoja, niitämme huonoja  seurauksia. Jos toisaalta elämme Jumalan tarkoittamalla tavalla, mihin sisältyy hyvien elämäntapojen noudattaminen, me paitsi niitämme hyvää saamme myös tuntea aitoa ja kestävää onnellisuutta. Jos sinulla on tapana pureskella betelpähkinää, mutta haluaisit toimia oikein Jumalan silmissä ja elää parempaa, palkitsevampaa elämää, miten voit päästä eroon tuosta tavasta? Rukoile asian johdosta ja kokeile seuraavia hyväksi havaittuja ehdotuksia.

Kolme keinoa kukistaa riippuvuus

1. Motivoi itsesi. Pelkkä tieto terveysriskeistä ei ole riittävä kannustin huonosta tavasta eroon pääsemiseksi. Monet pureskelevat betelpähkinää, polttavat tupakkaa tai käyttävät huumeita vaikka tietävät vallan hyvin, että nuo tavat voivat vaarantaa heidän terveytensä ja elämänsä. Jotta voisit motivoida itsesi, hanki tietoa Luojasta ja hänen syvästä rakkaudestaan sinua kohtaan tutkimalla Raamattua. Heprealaiskirjeen 4:12:ssa sanotaan: ”Jumalan sana on elävä ja voimaa uhkuva.”

2. Pyydä Jumalalta apua. Jeesus Kristus sanoi: ”Pyytäkää jatkuvasti, niin teille annetaan; etsikää herkeämättä, niin te löydätte; kolkuttakaa lakkaamatta, niin teille avataan. Sillä jokainen pyytävä saa ja jokainen etsivä löytää ja jokaiselle kolkuttavalle avataan.” (Luukas 11:9, 10.) Kun tosi Jumala Jehova kuulee rukouksesi ja havaitsee sinun vilpittömästi etsivän häneltä tukea ja voimaa, hän ei jätä sinua huomiotta. ”Jumala on rakkaus”, sanotaan 1. Johanneksen kirjeen 4:8:ssa. Kristitty apostoli Paavali sai tuntea tuon rakkauden. Hän kirjoitti: ”Kaikkeen minulla on voimaa hänen välityksellään, joka voimistaa minua.” (Filippiläisille 4:13.)

3. Tukeudu toisiin. Ne joiden kanssa olet tekemisissä, voivat vaikuttaa sinuun voimakkaasti, joko myönteisesti tai kielteisesti. Sananlaskujen 13:20 sanoo: ”Viisaiden kanssa vaeltava viisastuu, mutta sen, joka on tekemisissä typerien kanssa, käy huonosti.” Valitse siis seurasi viisaasti! Monet nykyiset Jehovan todistajat käyttivät aiemmin betelpähkinää, mutta olemalla yhdessä uskonveljiensä kanssa ja tutkimalla Raamattua he saivat tarvitsemaansa apua tuon epäpuhtaan tavan voittamiseksi.

 [Tekstiruutu/Kuvat s. 24, 25]

EROON BETELPÄHKINÄSTÄ

Herätkää!-lehti haastatteli viittä ihmistä, jotka käyttivät aiemmin betelpähkinää mutta ovat sittemmin luopuneet tuosta tavasta.

Miksi aloit pureskella betelpähkinää?

Pauline: Vanhempani tutustuttivat minut betelpähkinään, kun olin pikkulapsi. Sitä pureksittiin saarella sijaitsevassa kylässämme Papua-Uudessa-Guineassa.

Betty: Isä antoi minulle betelpähkinän ollessani kaksivuotias. Teini-ikäisenä minulla oli mukanani niin paljon betelpähkinöitä, että olin kuin kävelevä pähkinäpuu! Tulin niistä niin riippuvaiseksi, että pureskelin betelpähkinää ensi töikseni joka aamu.

Wen-Chung: Aloin pureskella betelpähkinöitä 16-vuotiaana. Se oli olevinaan muodikasta ja aikuismaista, ja kaipasin toisten hyväksyntää.

Jiao-Lian: Myin betelpähkinöitä elättääkseni itseni. Ajattelin, että menestyksen takaamiseksi minun oli varmistettava, että tuote oli huippulaatua, joten otin maistiaisia. Tämä johti riippuvuuteen.

Miten tuo tapa vaikutti terveyteesi?

Jiao-Lian: Suuni, hampaani ja huuleni värjäytyivät verenpunaiseksi. Minua hävettää katsoa kuvia itsestäni noilta ajoilta. Huulissani on edelleen haavaumia.

Pauline: Minulla oli haavaumia suussa sekä pahoinvointia ja ripulia.

Betty: Painoin vain 35 kiloa, mikä merkitsee minun pituisellani aikuisella vakavaa alipainoa. Hampaani näyttivät kauheilta, ja usein puhdistin ja kiillotin niitä teräsvillalla.

Sam: Minulla oli ripulia ja iensairauksia. Nyt minulla on enää yksi hammas! Asiaa ei varmaankaan auttanut se, että hankasin hampaitani teräsvillalla.

Miksi lopetit betelpähkinän pureskelun?

Pauline: Luin Raamatusta 2. Korinttilaiskirjeen 7:1:stä, että Jumala haluaa meidän puhdistautuvan ”kaikesta lihan – – saastutuksesta”. Päätin ponnistella kovasti miellyttääkseni Luojaa.

Sam: Halusin, että Jehova Jumalan pyhä henki vaikuttaisi elämässäni, joten rukoilin Jehovalta apua voidakseni vastustaa halua pureskella betelpähkinää. Hän vastasi rukouksiini. En ole käyttänyt betelpähkinää noin 30 vuoteen.

Jiao-Lian: Lukiessani Raamattua huomasin kohdan, jossa sanottiin: ”Puhdistakaa kätenne, te syntiset.” (Jaakobin kirje 4:8.) Nuo sanat pysäyttivät minut. Olisiko minun oikein käyttää ja myydä betelpähkinöitä, vaikka tiesin niiden haittavaikutukset? Siinä paikassa päätin ”puhdistaa käteni” tästä fyysisesti ja hengellisesti epäpuhtaasta tavasta.

Miten tästä tavasta luopuminen on hyödyttänyt sinua?

Wen-Chung: Aloin pureskella betelpähkinää saadakseni ikätovereiden hyväksynnän. Nyt minulla on hyvä suhde Jehovaan ja hengellisiin veljiini ja sisariini, mikä on minulle paljon arvokkaampaa.

Sam: Olen nykyään paljon terveempi niin fyysisesti kuin hengellisestikin. Lisäksi koska en enää haaskaa rahaa paheisiin, pystyn huolehtimaan perheestäni paremmin.

Pauline: Tunnen olevani vapaa ja puhdas. Hampaani ovat valkoiset ja vahvat. Taloani ja puutarhaani eivät myöskään enää rumenna betelpähkinän kuoret eivätkä ikävät punaiset tahrat.

Betty: Minulla on puhdas omatunto ja olen paljon terveempi. Pystyn nyt toimimaan sekä opettajana koulussa että kokoaikaisena kristittynä sananpalvelijana.

[Kuvat]

Betty

Pauline

Wen-Chung

Jiao-Lian

Sam

[Kaavio/Kuvat s. 23]

(Ks. painettu julkaisu)

Betelpähkinän jatkuva pureskelu voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia.

Laikukkaat hampaat ja iensairaudet

Suun limakalvonalainen fibroosi

Suun okasolusyöpä

[Kuva s. 22]

Betelpähkinä käärittynä betelpippurin lehteen