● Paperiampiaisia on sanottu nerokkaiksi insinööreiksi. Miksi kuvaus on osuva?

Mieti: Kuten tämän ampiaisen nimikin kertoo, se rakentaa kennoston eräänlaisesta paperista, jota se itse valmistaa. * Paperiampiainen kerää kasvien ja lahopuun kuituja eri paikoista, kuten hirsistä, aidantolpista, puhelinpylväistä ja rakennusmateriaaleista. Sitten se pureskelee selluloosapitoisen aineksen hienoksi ja lisää siihen tahmeaa ja erittäin proteiinipitoista sylkeä. Näin syntyvä tahna kuivuu kevyeksi mutta lujaksi paperiksi. Lisäksi syljen koostumuksen ansiosta paperi sitoo ja vapauttaa lämpöä, niin että pesän lämpötila on sopiva viileinäkin päivinä.

Ampiainen rakentaa pesänsä ”suupala” kerrallaan. Valmis pesä on vedenpitävä, paperisen sateensuojan kattama. Kennot ovat kuusikulmaisia, mikä on kestävyyden ja tilankäytön kannalta ihanteellinen muoto. Kosteiden alueiden ampiaiset käyttävät rakentamiseen enemmän sylkeä sen vettä pitävien ominaisuuksien vuoksi. Paperiampiaiset valitsevat pesäpaikan, jonka yläpuolella on jonkinlainen suojaava ulkonema, ja rakentavat pesän siihen suuaukko alaspäin pienen varren varaan. Ne eivät vahingoita ympäristöä, toisin kuin ihmiset, jotka paperia valmistaessaan saastuttavat ilmaa, vettä ja maaperää.

Arkkitehdit ja tutkijat ovat ymmärrettävästikin yrittäneet selvittää paperiampiaisen pesän salaisuudet voidakseen suunnitella ensiluokkaisia rakennusmateriaaleja, jotka olisivat kevyitä, lujia ja entistä joustavampia sekä biohajoavia.

Mitä ajattelet? Onko hyönteinen, jonka aivot ovat hädin tuskin kahden hiekanjyvän kokoiset, selvittänyt paperin- ja pesänvalmistuksen salat itse, vai ovatko sen insinööritaidot ja kemian teknologian tuntemus luomisen tulosta?

[Alaviite]