Puolisosi väittää, ettet kuunnellut häntä. Omasta mielestäsi sinä kuuntelit. Ilmeisesti kuitenkin se, mitä kuulit, poikkeaa siitä, mitä puolisosi sanoi, joten teillä on koossa riidan ainekset.

Tällaiset yhteentörmäykset voidaan välttää. Ensin on kuitenkin ymmärrettävä, miksi jotain tärkeää saattaa mennä ohi korvien, vaikka uskoo kuuntelevansa toista.

Häiriötekijät ja väsymys. Lapset kiljuvat, televisio pauhaa, ja päässäsi pyörivät työhuolet. Puolisosi alkaa puhua sinulle. Hän selittää jotain illalla tulevista vieraista. Nyökkäät myöntymisen merkiksi, mutta kuulitko tosiaan, mitä hän sanoi? Luultavasti et.

Olettamukset. Olettamukset ovat vahingollinen ”ajatustenluvun” muoto. Toinen olettaa, että puolison sanoihin kätkeytyy jokin viesti. Todellisuudessa hän kuitenkin yrittää lukea liikaa rivien välistä. Puoliso saattaa esimerkiksi sanoa: ”Olet tehnyt paljon ylitöitä tällä viikolla.” Toinen tulkitsee hänen sanansa arvosteluksi ja sanoo: ”Ei se ole minun vikani! Pakkohan minun on tehdä ylitöitä, kun sinä tuhlaat niin paljon.” ”Ei ollut tarkoitus syyttää!” ärähtää toinen, joka aikoi vain ehdottaa yhteistä rentouttavaa viikonloppua.

Hätiköinti. Marcie-niminen * nainen sanoo: ”Joskus haluan vain kertoa, miltä minusta tuntuu, mutta Mike haluaa esittää ongelmaan ratkaisun. En halua mitään ratkaisuja. Haluan hänen vain tietävän, miltä minusta tuntuu.” Mikä on vikana? Koska Mike yrittää nopeasti keksiä ratkaisun, Marcien sanat jäävät häneltä luultavasti osittain tai kokonaan kuulematta.

Olipa kommunikaatiokatkon syy mikä tahansa, miten voi tulla paremmaksi kuuntelijaksi?

Kuuntele keskittyneesti. Puolisolla on jotain tärkeää sanottavaa, mutta onko toinen valmis kuuntelemaan? Ehkä ei. Hänen mielensä voi askarrella parhaillaan muissa asioissa. Siinä tapauksessa ei pidä teeskennellä, että kuuntelee. Jos mahdollista kannattaa keskeyttää se, mitä on tekemässä, ja kuunnella puolisoa keskittyneesti tai pyytää häntä odottamaan parempaa hetkeä. (Raamatun periaate: Jaakobin kirje 1:19.)

Sopikaa, että puhutte vuorotellen. Kun on sinun vuorosi kuunnella, vastusta kiusausta keskeyttää tai ilmaista eriävä mielipiteesi. Sinunkin vuorosi tulee. Nyt on aika kuunnella. (Raamatun periaate: Sananlaskut 18:13.)

Esitä kysymyksiä. Kysymysten avulla voi saada paremmin selville, mitä toinen tarkoittaa. Marcie, jota lainattiin edellä, sanoo: ”Tuntuu mukavalta, kun Mike tekee kysymyksiä. Se osoittaa, että hän on kiinnostunut siitä, mitä sanon.”

Kuuntele muutakin kuin sanoja. Tarkkaile kehonkieltä, silmiä ja äänensävyä. ”Ihan hyvin” voi todellisuudessa tarkoittaa ”tosi huonosti” – riippuu siitä, miten se sanotaan. ”Et ikinä tarjoudu auttamaan minua” voi tosiasiassa tarkoittaa: ”Minusta tuntuu, etten ole sinulle tärkeä.” Yritä ”kuulla” myös sanomatta jääneet sanat. Muutoin saatat alkaa kiistellä siitä, mitä sanottiin, sen sijaan että keskittyisit siihen, mitä tarkoitettiin.

Kuuntele loppuun asti. Älä sulje korviasi tai lähde pois, vaikka kuulemasi ei miellyttäisi sinua. Mitä esimerkiksi tehdä, jos puoliso arvostelee sinua? Yli 60 vuotta naimisissa ollut Gregory neuvoo: ”Kuuntele loppuun asti. Mieti tosissasi sitä, mitä toinen sanoo. Tämä vaatii kypsyyttä, mutta se kannattaa.” (Raamatun periaate: Sananlaskut 18:15.)

Ole aidosti kiinnostunut puolisostasi. Aktiivinen kuunteleminen ei ole vain tekniikkalaji vaan rakkauden ilmaus. Kun on aidosti kiinnostunut siitä, mitä puoliso sanoo, kuunteleminen muuttuu helpommaksi. Näin voi noudattaa Raamatun kehotusta: ”Pitäkää huoli toisten parhaasta älkääkä vain omastanne.” (Filippiläisille 2:4, Good News Translation.)