Kertoisitko taustastasi.

Vanhempani kävivät säännöllisesti kirkossa ja olivat rehellisiä ja ahkeria. He kannustivat minua hankkimaan hyvän koulutuksen, joten menin opiskelemaan taloutta Uuden Etelä-Walesin yliopistoon. Huomasin pitäväni tutkimisesta ja siksi päätin tavoitella akateemista uraa.

Mikä tutkimusala kiinnosti sinua?

Halusin ymmärtää erityisesti, miten osakemarkkinat toimivat. Osakemarkkinoilla ihmiset voivat ostaa ja myydä yhtiöiden osakkeita, ja yhtiöt vuorostaan käyttävät saamiaan varoja liiketoimintansa harjoittamiseen. Tutkin muun muassa, mitkä tekijät vaikuttavat osakkeiden hintoihin.

Voitko kertoa jonkin esimerkin?

Yhtiöiden odotetaan ilmoittavan voittonsa säännöllisesti. Sijoittajat tarkastelevat näitä raportteja, kun he pyrkivät selvittämään yhtiön taloudellista tilannetta. Jotkin raportointimenetelmät eivät kuitenkaan ole standardisoituja. Joidenkin kriitikkojen mielestä tämä on porsaanreikä, jonka ansiosta yhtiöt voivat salata todellisen arvonsa ja kannattavuutensa. Miten sijoittajat saavat luotettavaa ja kattavaa tietoa? Mitä viranomaisten tarvitsee tietää voidakseen varmistaa, että rahoitusmarkkinat toimivat asianmukaisesti? Pyrin kollegoideni kanssa saamaan vastauksia näihin kysymyksiin.

 Millainen on uskonnollinen taustasi?

Kävin vanhempieni kanssa säännöllisesti presbyteerisessä kirkossa mutta ajauduin pois uskonnon parista teini-iässä. Uskoin Luojaan ja kunnioitin Raamattua mutta ajattelin, ettei uskonnosta ole apua elämän ongelmissa. Mielestäni uskonnolliset ryhmät vaikuttivat enemmänkin kerhoilta. Euroopassa ollessani kävin useissa isoissa kirkoissa ja ihmettelin, miksi niillä on niin paljon varallisuutta kun taas maailma on täynnä köyhyyttä. Tämä ristiriita häiritsi minua, ja aloin suhtautua uskontoon epäilevästi.

Mikä sai näkemyksesi muuttumaan?

Vaimoni Jennifer alkoi tutkia Raamattua Jehovan todistajien kanssa ja käydä heidän kokouksissaan. Ajattelin, että minun oli parasta mennä niihin hänen kanssaan ja ottaa selvää, mistä oli kyse. Järkytyksekseni huomasin pian, etten tiennyt Raamatusta juuri mitään. Niinpä aloin tutkia sitä todistajien kanssa.

Todistajien tapa tutkia asioita teki minuun suuren vaikutuksen. He valitsivat tarkasteltavakseen jonkin kysymyksen, etsivät tietoa, erittelivät sitä ja tekivät loogisia päätelmiä. He käyttivät siis samoja menetelmiä kuin minä akateemisessa tutkimuksessani! Vuonna 1999, muutama vuosi Jenniferin kasteen jälkeen, myös minut kastettiin Jehovan todistajaksi.

Onko se, mitä olet saanut selville tutkiessasi taloutta, vahvistanut luottamustasi Raamattuun?

Ilman muuta. Esimerkiksi Jumalan muinaiselle Israelille antama laki käsitteli talouselämän ongelmia, joiden kanssa taloustieteilijät vielä nykyäänkin painiskelevat. Lain mukaan israelilaisten piti varata osa sadostaan köyhien tarpeisiin (toimi eräänlaisena verona tai vakuutuksena), antaa puutteenalaisille korottomia lainoja (varmisti luoton saamisen) ja palauttaa perintömaat alkuperäisille omistajilleen aina 50 vuoden välein (suojeli omistusoikeutta) (3. Mooseksen kirja 19:9, 10; 25:10, 35–37; 5. Mooseksen kirja 24:19–21). Nämä ja muut taloudelliset järjestelyt hyödyttivät asukkaita kolmella merkittävällä tavalla: ne 1) auttoivat toipumaan taloudellisista takaiskuista, 2) auttoivat selviämään pitkäaikaisesta köyhyydestä ja 3) lievittivät taloudellista eriarvoisuutta. Kaikki tämä tapahtui yli 3 000 vuotta ennen kuin taloustiede tieteenalana sai alkunsa.

Raamattu myös korostaa sellaisten asenteiden ja käytöksen arvoa, jotka vaikuttavat suotuisasti taloudelliseen turvallisuuteen. Se esimerkiksi opettaa olemaan rehellinen, luotettava, myötätuntoinen ja antelias (5. Mooseksen kirja 15:7–11; 25:15; psalmi 15). On kiinnostavaa, että viimeaikaisen maailmanlaajuisen talouskriisin jälkimainingeissa jotkin liikealan oppilaitokset ja järjestöt alkoivat kehottaa talous- ja rahoitusalan ammattilaisia sitoutumaan tiettyihin eettisiin normeihin. Raamatun moraaliarvot voittavat mielestäni ylivoimaisesti tällaiset yritysmaailman toimintaperiaatteet.

Miten uskosi on vaikuttanut sinuun itseesi?

Jennifer sanoo, että minusta on tullut järkevämpi. Minulla oli aiemmin taipumusta perfektionismiin, ja ajattelin hyvin mustavalkoisesti. Ehkä juuri sen vuoksi olin niin hyvä kirjanpidossa. Raamatun periaatteet ovat selvästikin tehneet minusta tasapainoisemman. Minä ja perheeni olemme paljon onnellisempia. Saamme myös iloa Raamatun viisaiden neuvojen kertomisesta toisille. Raamatun tutkiminen on ollut paras ”sijoitus”, jonka olen koskaan tehnyt.