YÖAIKAAN saalistava, pikkuseepioihin kuuluva Euprymna scolopes -mustekala tuottaa valoa, ei näkyäkseen vaan ollakseen näkymätön. Eläin sulautuu ympäristöönsä, kun sen tuottama valo sekoittuu kuun ja tähtien valoon. Salaisuus on yhteistyö erään valoa tuottavan bakteerin kanssa. Tuohon kumppanuuteen liittyvistä piirteistä voi olla odottamatonta hyötyä – meidän terveydellemme.

Mieti: Euprymna scolopes elää Havaijin saarten kirkkaissa rannikkovesissä. Kuusta ja tähdistä hohtava valo tekisi siitä normaalioloissa helposti havaittavan kohteen syvemmällä väijyville saalistajille. Tuo mustekala kuitenkin säteilee ruumiinsa alapuolelta valoa, joka jäljittelee voimakkuudeltaan ja aallonpituudeltaan kuusta ja tähdistä tulevaa valoa. Ovelan menetelmän ansiosta eläin ei erotu ympäristöstä eikä luo varjoa. Sen ”huipputeknisessä” valoelimessä elää eräs valoa tuottava bakteeri. Bakteerin synnyttämä valo on juuri oikeanlaista isäntäeläimen naamioimiseksi.

Sama bakteeri osallistuu mahdollisesti myös mustekalan uni-valverytmin säätelyyn. Tämä kiinnostaa tutkijoita, koska bakteerien ja vuorokausirytmin välinen yhteys ei välttämättä rajoitu tähän eläinlajiin. Esimerkiksi nisäkkäillä ruoansulatukseen osallistuvien bakteerien ja vuorokausirytmin välillä voi olla jokin yhteys. Häiriöt tässä rytmissä on liitetty masennukseen, diabetekseen, liikalihavuuteen ja unihäiriöihin. Euprymna scolopes -mustekalan ja bakteerin yhteiselämää tutkimalla voidaan löytää uusia tapoja edistää ihmisten terveyttä.

Mitä ajattelet? Onko Euprymna scolopes -mustekalan valoelin evoluution vai suunnittelun tulos?