KAIKISTA nykyään elävistä eläimistä krokotiililla on suurin mitattu purentavoima. Esimerkiksi Australian lähialueilla elävän suistokrokotiilin purentavoima on miltei kolme kertaa niin suuri kuin leijonan tai tiikerin. Krokotiilin leuat ovat kuitenkin myös yllättävän tuntoherkät – jopa herkemmät kuin ihmisen sormenpää – huolimatta eläimen paksusta panssarista. Miten se on mahdollista?

Krokotiilin leuoissa on tuhansia aistinelimiä. Tutkija Duncan Leitch sanoo: ”Jokaisella hermopäätteellä on kallossa oma ulostuloaukkonsa.” Tällainen rakenne suojaa leuan hermosyitä ja tekee samalla suusta hyvin tuntoherkän. Tuntoherkkyys on paikoin suurempi kuin laitteilla pystytään mittaamaan. Niinpä krokotiili pystyy erottamaan toisistaan suussaan olevan ruoan ja syömäkelvottoman aineksen. Lisäksi krokotiiliemo voi kantaa vastakuoriutuneita poikasiaan suussaan murskaamatta niitä vahingossa. Krokotiilin leuat ovat hämmästyttävä yhdistelmä voimaa ja herkkyyttä.

Mitä ajattelet? Ovatko krokotiilin leuat evoluution vai suunnittelun tulosta?