Nykytekniikka mahdollistaa kanssakäymisen useampien ihmisten kanssa kuin koskaan aiemmin – ja vieläpä paljon vaivattomammin. Ihmissuhteemme voivat silti tuntua melko pinnallisilta. Muuan nuori mies sanoikin: ”Minusta tuntuu, että ystävyyssuhteeni ovat aika hataralla pohjalla. Isällä taas on läheisiä ystäviä kymmenien vuosien ajalta!”

Miksi kestävien ja merkityksellisten ihmissuhteiden solmiminen on nykyään niin vaikeaa?

Nykytekniikka voi olla osasyyllinen. Tekstiviestien sekä yhteisöpalvelujen ja muun sosiaalisen median ansiosta ystävyyssuhteiden ylläpitäminen näyttää olevan mahdollista ilman fyysistä läsnäoloa. Sisällökkäiden keskustelujen tilalle on tullut nopeatempoinen tekstiviestien ja twiittien lähettely. Kirjassa Artificial Maturity sanotaan: ”Ihmiset ovat entistä vähemmän kanssakäymisissä kasvotusten – –. Opiskelijat käyttävät enemmän aikaa ruudun ääressä kuin toistensa kanssa.”

Toisinaan tekniikka voi saada ystävyyssuhteet tuntumaan todellista läheisemmiltä. 22-vuotias Brian * sanoo: ”Tajusin hiljattain, että kun tekstasin kavereilleni ja kysyin, miten heillä menee, minä olin aina se, joka teki aloitteen. Sitten lakkasin tekstailemasta heille, jotta näkisin, kuinka moni heistä ottaisi yhteyttä minuun. Pakko sanoa, että aika harva otti. Jotkut ystävät eivät selvästikään olleet niin läheisiä kuin olin ajatellut.”

Eivätkö tekstiviestit ja sosiaalinen media kuitenkin auta pitämään yhteyttä toisiin ja siten vahvista ystävyyssuhteita? Kyllä, varsinkin jos ystävyyssuhde toimii myös verkon ulkopuolella, mutta usein sosiaalinen media vain rakentaa sillan kahden ihmisen välille tuomatta heitä kuitenkaan lähemmäs toisiaan.

Määrittele tosi ystävyys. Raamatun mukaan ystävä on sellainen, ”joka pysyy läheisempänä kuin veli” (Sananlaskut 18:24). Haluatko sinä tällaisen ystävän? Oletko itse tällainen ystävä? Kirjoita paperille, mitkä kolme ominaisuutta haluaisit ystävälläsi olevan. Kirjoita sitten kolme piirrettä, jotka kuvaavat sinua ystävänä. Kysy itseltäsi: Ketkä nettiystävistäni ilmaisevat ominaisuuksia, joita arvostan ystävässä? Mitä ominaisuuksia he sanoisivat minulla olevan? (Raamatun periaate: Filippiläisille 2:4.)

Päätä mikä on tärkeintä. Nettiystävyyden perustana on usein yhteinen kiinnostuksen kohde, esimerkiksi jokin harrastus. Yhteisiä kiinnostuksen kohteita tärkeämpiä ovat kuitenkin yhteiset arvot. ”Minulla ei ehkä ole useita ystäviä”, sanoo 21-vuotias Leanne, ”mutta niiden ystävien ansiosta, jotka minulla on, haluan tulla paremmaksi ihmiseksi.” (Raamatun periaate: Sananlaskut 13:20.)

Poistu ruudun äärestä. Mikään ei korvaa keskustelua kasvokkain. Silloin voi havaita äänensävyn, kasvonilmeiden ja kehonkielen pienet vivahteet. (Raamatun periaate: 1. Tessalonikalaisille 2:17.)

Kirjoita kirje. Kirjeen kirjoittaminen voi tuntua vanhanaikaiselta, mutta kirje kertoo saajalle, että välität hänestä niin paljon, että haluat antaa hänelle jakamattoman huomiosi. Tällainen huomio on harvinaista maailmassa, jossa keskitytään moneen asiaan samanaikaisesti. Sherry Turkle kertoo kirjassaan Alone Together nuoresta miehestä, joka ei omien sanojensa mukaan muista saaneensa yhtäkään henkilökohtaista kirjettä. Mies sanoo ajasta, jolloin ihmiset kirjoittivat toisilleen kirjeitä: ”Kaipaan tuota aikaa, vaikken ollut silloin edes olemassa.” Voisitko kokeilla tätä ”vanhaa tekniikkaa” saadaksesi uusia ystäviä?

Asian ydin: Aitoon ystävyyteen sisältyy enemmän kuin vain yhteydenpito. Se vaatii sitä, että te molemmat, sinä ja ystäväsi, ilmaisette rakkautta, empatiaa ja kärsivällisyyttä ja olette anteeksiantavaisia. Juuri nämä ominaisuudet tekevät ystävyydestä palkitsevan. Niiden ilmaiseminen on kuitenkin vaikeaa pelkästään verkossa.