MITEN reagoit, kun joku hymyilee sinulle säteilevästi? Hyvin todennäköisesti hymyilet takaisin ja tulet iloisemmalle mielelle. Ystävän tai jopa meille tuntemattoman ihmisen aito hymy tosiaankin tarttuu ja synnyttää myönteisiä tunteita. Magdalena-niminen nainen sanoi: ”Edesmenneellä aviomiehelläni Georgilla oli lämmin hymy. Aina kun katsoimme toisiamme, tunsin oloni turvalliseksi ja rentoutuneeksi.”

Vilpitön hymy kertoo positiivisista tunteista. Hymyilemme esimerkiksi silloin kun olemme onnellisia, kun meillä on hauskaa tai kun nautimme jostakin. ”Hymyileminen näyttää – – olevan luontaista ihmisille”, todetaan erään yhdysvaltalaisen psykologisen yhdistyksen (Association for Psychological Science) Observer-verkkojulkaisussa. Artikkelin mukaan jopa vastasyntyneet pystyvät ”tulkitsemaan kasvonilmeitä hyvin tarkasti”. Artikkeli mainitsee myös: ”Ihmiset eivät tee toisen hymystä vain hyödyllisiä päätelmiä; he myös ohjaavat saamansa tiedon perusteella omaa käytöstään.” *

Harvardin yliopistossa Yhdysvalloissa tutkittiin ryhmää iäkkäitä potilaita. Tutkijat selvittivät, millainen vaikutus hoitajien kasvonilmeillä oli potilaisiin. Tutkimus osoitti, että kun hoitajien kasvonilmeistä ”huokui selvemmin lämpö, empatia, kiinnostus ja välittäminen”, potilaat olivat tyytyväisempiä  ja heidän fyysinen ja henkinen hyvinvointinsa parani. Tulokset olivat päinvastaiset, kun hoitajat ottivat sanattomalla viestinnällään etäisyyttä potilaisiin.

Hymyilemällä voit tehdä palveluksen myös itsellesi. Tutkimusten mukaan hymyileminen muun muassa lisää itseluottamusta ja onnellisuutta sekä vähentää stressiä. Kulmat kurtussa kulkemisella on todennäköisesti päinvastainen vaikutus.

Aiemmin mainittu Magdalena oli Jehovan todistaja. Toisen maailmansodan aikana hänet sekä jotkut muut hänen perheenjäsenistään lähetettiin Saksassa sijaitsevalle Ravensbrückin keskitysleirille, koska he kieltäytyivät omaksumasta natsien ideologiaa. ”Joskus vartijat estivät meitä puhumasta toisten vankien kanssa”, hän muisteli. ”He eivät kuitenkaan voineet kontrolloida kasvonilmeitämme. Pelkästään se, että näin äitini ja sisareni hymyn, vahvisti henkistä kanttiani ja lujitti päätöstäni kestää.”

Sinusta voi tuntua siltä, etteivät elämän huolet juurikaan anna aihetta hymyyn. On kuitenkin hyvä muistaa, että tunteita edeltävät yleensä ajatukset. (Sananlaskut 15:15; Filippiläisille 4:8, 9.) Miksi et siis yrittäisi ajatella myönteisiä ja miellyttäviä asioita aina kun mahdollista, vaikka se olisikin vaikeaa? * Raamatun lukeminen ja rukoileminen on auttanut monia tässä. (Matteus 5:3; Filippiläisille 4:6, 7.) Sanat ”onnellinen” ja ”ilo” ja niistä johdetut ilmaukset esiintyvätkin Raamatussa satoja kertoja! Mitä jos lukisit Raamattua sivun tai kaksi joka päivä? Ehkäpä huomaat hymyileväsi useammin.

Älä jää odottamaan, että muut hymyilevät sinulle ensin. Ota aloite ja piristä jonkun toisen päivää. Näe hymysi sellaisena kuin se on – Jumalan lahjana, joka rikastuttaa sinua ja niitä, jotka huomaavat hymysi.