”LAPSUUDESSANI KUULIN PALJON LOUKKAAVAA PUHETTA JA HUUTAMISTA”, kertoo Patricia-niminen nainen. ”En oppinut antamaan anteeksi. Vielä aikuisenakin vatvoin loukkauksia usein päiväkausia ja menetin yöuneni.” Vihan- ja kaunantunteet eivät selvästikään tee elämästä onnellista eivätkä edistä terveyttä. Tutkimusten mukaan ihmiset, jotka eivät osaa antaa anteeksi, saattavat

• eristäytyä ja olla yksinäisiä, koska he antavat vihan tai katkeruuden pilata ihmissuhteensa

• loukkaantua helposti, kärsiä ahdistuksesta tai jopa masentua vakavasti

• keskittyä kokemaansa vääryyteen siinä määrin, etteivät he pysty nauttimaan elämästä

• kokea, että he toimivat vastoin sitä, minkä tietävät olevan oikein

• tuntea voimakasta stressiä ja sairastua herkemmin; he voivat kärsiä esimerkiksi korkeasta verenpaineesta, sydäntaudeista sekä kiputiloista, kuten päänsäryistä ja niveltulehduksista. *

MITÄ ANTEEKSIANTO ON? Anteeksi antaminen tarkoittaa sitä, että osoittaa armoa rikkojaa kohtaan ja luopuu vihan- ja kaunantunteista sekä kostoaikeista. Se ei tarkoita sitä, että katsoo rikkomusta läpi sormien, vähättelee sitä tai teeskentelee, ettei mitään ole tapahtunut. Anteeksi antaminen on loukatun henkilön oma, harkittu valinta, jonka hän tekee siksi, että on sydämessään päättänyt edistää rauhaa ja rakentaa tai säilyttää hyvät suhteet rikkojan kanssa.

Anteeksianto kertoo myös ymmärtäväisyydestä. Anteeksiantavainen ihminen ymmärtää, että jokainen meistä erehtyy eli tekee syntiä sanoissa ja teoissa (Roomalaisille 3:23). Raamatussa sanotaankin: ”Kestäkää jatkuvasti toisianne ja antakaa jatkuvasti toisillenne auliisti anteeksi, jos jollakulla on valituksen syytä toista vastaan.” (Kolossalaisille 3:13.)

Voidaan näin ollen sanoa, että anteeksianto on rakkauden, ”täydellisen yhdyssiteen”, tärkeä piirre  (Kolossalaisille 3:14). Mayo Clinicin verkkosivuston mukaan anteeksi antamisesta onkin seuraavanlaisia hyötyjä:

• terveemmät ihmissuhteet, joille on ominaista muun muassa empatia, ymmärtäväisyys ja myötätunto loukkaajaa kohtaan

• parempi psyykkinen ja hengellinen terveys

• vähemmän ahdistusta, stressiä ja vihantunteita

• vähemmän masennusoireita.

ANNA ANTEEKSI ITSELLESI. Disability & Rehabilitation -lehden mukaan voi olla ”kaikkein vaikeinta” antaa anteeksi itselleen, vaikka se onkin sekä psyykkisen että fyysisen ”terveyden kannalta kaikkein tärkeintä”. Mikä voi auttaa antamaan anteeksi itselleen?

• Älä odota itseltäsi täydellisyyttä. Ole realistinen ja hyväksy se, että teet virheitä, kuten kaikki muutkin. (Saarnaaja 7:20.)

• Opi virheistäsi, niin et helposti toista niitä.

• Suhtaudu itseesi kärsivällisesti. Joistakin persoonallisuuden heikkouksista tai huonoista tavoista eroon pääseminen voi viedä aikaa (Efesolaisille 4:23, 24).

• Vietä aikaa sellaisten ystävien kanssa, jotka ovat rohkaisevia, myönteisiä ja huomaavaisia mutta jotka eivät toisaalta pelkää puhua sinulle rehellisesti (Sananlaskut 13:20).

• Jos loukkaat jotakuta, kanna siitä vastuu ja pyydä nopeasti anteeksi. Kun teet sovinnon, saat mielenrauhan. (Matteus 5:23, 24.)

Patricia, jota lainattiin kirjoituksen alussa, oppi antamaan anteeksi, kun hän alkoi tutkia Raamattua. ”Olen päässyt vapaaksi elämääni myrkyttäneestä vihantunteesta”, hän kirjoittaa. ”Enää en aiheuta ahdistusta itselleni enkä muille. Raamatun ohjeet ovat vahva todiste siitä, että Jumala rakastaa meitä ja haluaa meidän parastamme.”

Mies nimeltä Ron kertoo: ”En voinut kontrolloida toisten ajatuksia ja tekoja, mutta omiani kyllä. Jos halusin saavuttaa mielenrauhan, minun täytyi päästää irti kaunantunteista. Aloin tajuta, että mielenrauha ja kaunan kantaminen ovat kuin vastakkaiset ilmansuunnat. Etelässä ja pohjoisessa ei voi olla yhtä aikaa. Nyt minulla on puhdas omatunto.”