Raamatun opetukset parantavat elämää hämmästyttävällä tavalla. Hyviä esimerkkejä tästä ovat Ricardo ja Andres.

RICARDO: Liityin 15-vuotiaana jengiin. Olin vaikutteille alttiissa iässä, ja uusilla kavereillani oli minuun suuri vaikutus. Itse asiassa otin tavoitteekseni istua 10 vuotta vankilassa! Se voi kuulostaa järjettömältä. Mutta asuinalueellani vankilatuomion saaneita ihailtiin ja kunnioitettiin, ja halusin olla samanlainen kuin he.

Jengielämään kuului muun muassa huumeet, seksi ja väkivalta. Eräänä iltana olin mukana ammuskelussa ja luulin, että kuolen. Selviydyin kuitenkin ehjin nahoin. Sen jälkeen aloin pohtia vakavasti elämääni ja tavoitteitani ja päätin, että minun oli muututtava. En silti tiennyt, miten pystyisin siihen. Mietin, mistä voisin saada apua.

Useimpien sukulaisteni elämä oli onnetonta ja täynnä ongelmia. Yhden enoni perhe oli poikkeus. Tiesin, että he olivat hyviä ihmisiä ja että he elivät Raamatun periaatteiden mukaan. Olin joskus kuullut heiltä, että Jumalan nimi on Jehova. Niinpä pian ammuskelun jälkeen rukoilin Jehovaa käyttäen hänen nimeään ja pyysin häneltä apua. Ällistyksekseni eräs Jehovan todistaja koputti oveeni heti seuraavana päivänä! Hän alkoi tutkia kanssani Raamattua.

Ei aikaakaan, kun kohtasin todellisen haasteen. Vanhat kaverini soittelivat minulle usein ja pyysivät minua mukaansa. Kieltäydyin, vaikka se ei ollut helppoa. Olin päättänyt jatkaa Raamatun tutkimista, ja olen iloinen, että tein niin. Elämäni parani huomattavasti, ja löysin aidon onnellisuuden.

Muistan, kuinka kerroin Jumalalle rukouksessa, että olin ollut valmis istumaan vankilassa 10 vuotta saadakseni kunniaa jengiläisenä. Pyysin, että hän antaisi minun palvella häntä kokoaikaisena evankelistana ainakin 10 vuotta. Halusin auttaa muita, aivan niin kuin minuakin oli autettu. Jumala on vastannut rukoukseeni, sillä olen ollut kokoaikainen evankelista jo 17 vuotta. Enkä muuten koskaan joutunut vankilaan.

Monet entisistä kavereistani ovat saaneet pitkät vankeustuomiot. Jotkut ovat kuolleet. Kun katson elämääni taaksepäin, olen hyvin kiitollinen Jehovan todistaja -sukulaisilleni, jotka halusivat olla erilaisia ja noudattaa Raamatun opetuksia. Opin kunnioittamaan heitä enemmän kuin olin koskaan kunnioittanut ketään jengiläistä. Ennen kaikkea olen kiitollinen Jumalalle siitä, että hän opetti minulle, mikä on paras tapa elää.

 ANDRES: Synnyin ja kasvoin köyhällä alueella, jossa huumeet, kiristys, murhat ja prostituutio olivat arkipäivää. Isäni oli alkoholisti ja kokaiiniaddikti. Hän ja äitini tappelivat koko ajan – fyysisesti ja sanallisesti.

Aloin jo hyvin nuorena juoda alkoholia ja käyttää huumeita. Olin suurimman osan ajasta kadulla. Varastelin ja myin sitten varastamani tavarat eteenpäin. Kun minulle tuli ikää, isä yritti tehdä väleistämme läheisemmät, joskin aivan väärällä tavalla. Hän opetti minut salakuljettamaan maahan huumeita ja muuta laitonta tavaraa ja myymään ne. Tienasin nopeasti paljon rahaa. Sitten yhtenä päivänä poliisit tulivat kotiini ja pidättivät minut. Sain viiden vuoden vankeustuomion murhayrityksestä.

Eräänä aamuna vangit saivat vankilan keskusradion kautta kutsun Jehovan todistajien järjestämään tilaisuuteen, jossa keskusteltaisiin Raamatusta. Päätin mennä sinne. Se mitä kuulin, vaikutti järkevältä, joten aloin tutkia Raamattua todistajien kanssa. He eivät vesittäneet Raamatun opetuksia vaan näyttivät minulle, millaisia korkeita moraalinormeja Jumalalla on.

Pian tajusin, etten pystyisi tekemään tarvittavia muutoksia ilman apua, varsinkin kun sain uhkauksia toisilta vangeilta, jotka eivät pitäneet siitä, mitä olin tekemässä. Rukoilin siksi voimaa ja viisautta, ja Jehova auttoi minua. Onnistuin jopa käymään ”vastahyökkäykseen” puhumalla Raamatusta muille vangeille.

Kun olin pääsemässä vapaaksi, minua jännitti ja pelotti niin paljon, että olisin oikeastaan halunnut jäädä vankilaan! Lähtiessäni monet vangit vilkuttivat minulle. Jotkut jopa sanoivat lämpimästi: ”Hyvästi, meidän oma saarnamies.”

Minua hirvittää ajatellakin, millaista elämästäni olisi voinut tulla, ellen olisi antanut Jumalan opettaa minua. Olen valtavan kiitollinen siitä, että Jumala rakastaa minua ja että hän ei pitänyt minua toivottomana tapauksena. *