Jos välttelemme ihmisiä, joista meillä on kielteinen näkemys, saatamme vahvistaa omia ennakkoluulojamme. Lisäksi jos olemme ystäviä vain sellaisten kanssa, jotka ovat samanlaisia kuin me itse, voimme kokea, että meidän tapamme ajatella, tuntea ja toimia on ainoa oikea.

”Avartakaa sydäntänne.” (2. KORINTTILAISILLE 6:13.)

Mitä se tarkoittaa? Sanalla ”sydän” voidaan tarkoittaa ihmisen tunteita. Jos tunnemme kiintymystä vain itsemme kaltaisia ihmisiä kohtaan, sydämemme tavallaan sulkeutuu. Välttääksemme tämän meidän täytyy olla valmiita ystävystymään erilaisten ihmisten kanssa.

Kun opimme tuntemaan toisia paremmin, alamme ymmärtää, miksi he tekevät jotkin asiat eri tavalla. Ja kun heistä tulee meille läheisempiä, emme enää ajattele, että he kuuluisivat johonkin eri ryhmään. Alamme arvostaa heitä enemmän ja jaamme heidän ilonsa ja surunsa.

Esimerkiksi nainen nimeltä Nazaré oli aiemmin ennakkoluuloinen maahanmuuttajia kohtaan. Hän kertoo, mikä auttoi häntä pääsemään eroon ennakkoluuloistaan: ”Vietin aikaa heidän kanssaan ja tein heidän kanssaan töitä. Tapasin maahanmuuttajia, jotka eivät olleet yhtään sellaisia kuin heidän yleisesti sanottiin olevan. Se että on ystävällinen eri kulttuureista olevia ihmisiä kohtaan, auttaa hylkäämään heihin liitetyt stereotypiat. Näin voi myös oppia välittämään  heistä ja arvostamaan heitä yksilöinä.”

Etsi tilaisuuksia jutella sellaisten ihmisten kanssa, jotka ovat kotoisin eri maasta, joilla on erilainen etninen tausta tai jotka puhuvat eri kieltä. Voisit esimerkiksi

• pyytää heitä kertomaan jotain itsestään

• kutsua heidät syömään

• kuunnella, kun he kertovat elämästään ja siitä, mikä on heille tärkeää.

Kun pyrit ymmärtämään, miten toisten kokemukset ovat muovanneet heidän persoonallisuuttaan, saatat alkaa suhtautua positiivisemmin heihin ja muihin tuohon ryhmään kuuluviin.