Raamattu poikkeaa täysin kaikista muista uskonnollisista kirjoituksista. Mikään muu kirja ei ole muovannut yhtä pitkän ajan kuluessa yhtä monien ihmisten uskonkäsityksiä. Toisaalta mikään muu kirja ei ole joutunut samalla tavoin suurennuslasin alle ja saanut osakseen yhtä paljon kritiikkiä.

Jotkut oppineet esimerkiksi kyseenalaistavat sen, että nykyiset raamatunkäännökset olisivat alkuperäisten kirjoitusten luotettavia jäljennöksiä. ”Emme yksinkertaisesti voi olla varmoja siitä, että alkuperäinen teksti olisi rekonstruoitu täsmällisesti”, sanoo muuan uskontotieteen professori. ”Käytettävissä on vain virheitä viliseviä jäljennöksiä, joista suurin osa on tehty satoja vuosia alkuperäisten kirjoitusten jälkeen ja joissa on luultavasti tuhansia eroavuuksia alkuperäisiin verrattuna.”

Toiset epäilevät Raamatun luotettavuutta oman uskonnollisen taustansa vuoksi. Esimerkiksi ei-kristityssä perheessä kasvaneelle Faizal-nimiselle miehelle opetettiin, että Raamattu on kyllä pyhä kirja mutta se on muuttunut. Hän kertoo: ”Olin siksi jokseenkin epäluuloinen, kun ihmiset halusivat puhua minulle Raamatusta. Eihän heillä ollut alkuperäistä Raamattua. Se oli muuttunut!”

Onko sillä merkitystä, onko Raamattu muuttunut vai ei? Mieti: Voitko luottaa tulevaisuutta koskeviin Raamatun lohduttaviin lupauksiin, jollet tiedä, oliko noita lupauksia alkuperäisessä tekstissä? (Roomalaisille 15:4.) Luottaisitko Raamatun periaatteisiin työtä, perhettä tai palvontaa koskevissa tärkeissä ratkaisuissa, jos nykyiset Raamatut olisivat vain ihmisten kirjoittamia virheellisiä kopioita?

Vaikka Raamatun alkuperäiset kirjoitukset ovat hävinneet, käytettävissä on vanhoja jäljennöksiä, joihin kuuluu tuhansia Raamatun käsikirjoituksia. Miten nuo käsikirjoitukset ovat säilyneet, vaikka ne on valmistettu tuhoutuvista materiaaleista ja vaikka Raamattua on vastustettu ja sen tekstiä yritetty peukaloida? Miten niiden säilyminen voi auttaa vakuuttumaan nykyisen, käytettävissämme olevan Raamatun luotettavuudesta? Seuraava selviytymistarina vastaa näihin kysymyksiin.