1. Ketkä olivat mukana perustamassa Filippin seurakuntaa?

KUN Paavali, Silas, Luukas ja Timoteus saapuivat roomalaiseen Filippin siirtokuntaan, he löysivät monia valtakunnan sanomasta kiinnostuneita ihmisiä. Näiden neljän innokkaan veljen avulla Filippiin perustettiin seurakunta, ja uudet opetuslapset alkoivat pitää kokouksia, todennäköisesti Lyydia-nimisen vieraanvaraisen sisaren kotona (Apt. 16:40).

2. Mitä vaikeuksia Filippin seurakunta pian kohtasi?

² Vasta perustettu seurakunta kohtasi pian vaikeuksia. Saatana käytti välikappaleenaan totuuden vastustajia, ja he hyökkäsivät kristittyjen saarnaamistyötä vastaan. Paavali ja Silas pidätettiin, heitä lyötiin raipoilla ja heidät vangittiin. Kun he pääsivät vapaiksi, he kävivät rohkaisemassa uusia opetuslapsia. Luukas jäi nähtävästi Filippiin, mutta Paavali, Silas ja Timoteus lähtivät kaupungista. Mitä uudelle seurakunnalle tapahtui? Pyhän hengen tuella veljet ja sisaret jatkoivat innokkaasti Jehovan palvelemista (Fil. 2:12). Paavalilla oli hyvät syyt olla heistä ylpeä!

3. Mitä Paavali rukoili, kuten kerrotaan Filippiläiskirjeen 1:9–11:ssä?

³ Noin kymmenen vuotta myöhemmin Paavali kirjoitti Filippin seurakunnalle kirjeen. Sitä lukiessa on helppo havaita, miten paljon Paavali rakasti veljiään ja sisariaan. Hän kirjoitti heille: ”Ikävöin teitä kaikkia tuntien samanlaista hellää kiintymystä kuin Kristus Jeesus tuntee.” (Fil. 1:8.) Hän kertoi, että hän rukoili heidän puolestaan. Hän pyysi Jehovaa auttamaan heitä, niin että  he voisivat vahvistaa rakkauttaan, keskittyä tärkeimpiin asioihin, olla tahrattomia, varoa horjuttamasta toisten uskoa ja tehdä edelleen oikeita tekoja. Mekin voimme hyötyä paljon näistä Paavalin esittämistä kannustavista ajatuksista. (Lue Filippiläiskirjeen 1:9–11.) Tässä kirjoituksessa erittelemme Paavalin mainitsemia seikkoja ja pohdimme, miten voimme soveltaa niitä omassa elämässämme.

4. a) Miten Jehova on 1. Johanneksen kirjeen 4:9, 10:n mukaan osoittanut rakkautensa meitä kohtaan? b) Miten paljon meidän pitäisi rakastaa Jumalaa?

⁴ Jehova osoitti syvän rakkautensa meitä kohtaan lähettämällä Poikansa maan päälle kuolemaan syntiemme edestä. (Lue 1. Johanneksen kirjeen 4:9, 10.) Jumalan epäitsekäs rakkaus saa meidät rakastamaan häntä (Room. 5:8). Miten paljon meidän pitäisi rakastaa Jumalaa? Jeesus vastasi tähän kysymykseen, kun hän sanoi eräälle fariseukselle: ”Rakasta Jehovaa, Jumalaasi, koko sydämestäsi, koko sielustasi ja koko mielelläsi.” (Matt. 22:36, 37.) Emme halua, että rakkautemme Jumalaan olisi puolisydämistä. Sen sijaan rakkautemme häneen tulisi voimistua päivä päivältä. Paavali sanoi filippiläisille, että heidän rakkautensa piti ”tulla entistä runsaammaksi”. Miten voimme vahvistaa rakkauttamme Jumalaan?

5. Miten rakkautemme Jumalaan voi kasvaa?

⁵ Voidaksemme rakastaa Jumalaa meidän täytyy tuntea hänet. Raamatussa sanotaan: ”Se joka ei rakasta, ei ole oppinut tuntemaan Jumalaa, koska Jumala on rakkaus.” (1. Joh. 4:8.) Paavali osoitti, että rakkautemme Jumalaan kasvaa, kun saamme hänestä täsmällistä tietoa ja ymmärrämme, mitä hän ajattelee asioista (Fil. 1:9). Kun aloimme tutkia Raamattua, rakkautemme Jumalaan alkoi kasvaa, vaikka meillä oli vain vähän tietoa hänen vetoavista ominaisuuksistaan. Mitä enemmän hänestä opimme, sitä enemmän aloimme rakastaa häntä. Ei mikään ihme, että Jumalan sanan säännöllinen lukeminen ja mietiskely kuuluvat elämämme tärkeimpiin asioihin. (Fil. 2:16.)

6. Mitä 1. Johanneksen kirjeen 4:11, 20, 21 opettaa meille rakkauden vahvistamisesta?

⁶ Rakkaus, jota Jumala osoittaa meitä kohtaan, saa meidät vuorostaan rakastamaan veljiämme ja sisariamme. (Lue 1. Johanneksen kirjeen 4:11, 20, 21.) Saattaisimme ajatella, että rakastamme toisia kristittyjä automaattisesti. Mehän palvelemme Jehovaa ja pyrimme jäljittelemään hänen hienoja ominaisuuksiaan. Otamme mallia myös Jeesuksesta, joka rakasti meitä niin paljon, että hän antoi elämänsä puolestamme. Kaikesta huolimatta meidän voi joskus olla vaikea noudattaa käskyä rakastaa toisiamme. Mietihän, mitä Filippin seurakunnassa tapahtui.

7. Mitä opimme neuvoista, jotka Paavali antoi Euodialle ja Syntykelle?

⁷ Euodia ja Syntyke olivat molemmat innokkaita sisaria, jotka olivat palvelleet Paavalin rinnalla. Heillä oli kuitenkin keskinäisiä erimielisyyksiä, joiden he olivat ilmeisesti antaneet johtaa välirikkoon. Kun Paavali kirjoitti kirjeen seurakunnalle, johon Euodia ja Syntyke kuuluivat, hän mainitsi nämä sisaret nimeltä ja neuvoi heitä ”olemaan samaa mieltä” (Fil. 4:2, 3). Hän myös katsoi tarpeelliseksi kehottaa koko seurakuntaa: ”Tehkää jatkuvasti kaikki nurisematta ja väittelemättä.” (Fil. 2:14.) Paavalin suorat neuvot varmasti  auttoivat Euodiaa, Syntykeä ja kaikkia muitakin seurakunnan jäseniä vahvistamaan rakkautta toisiaan kohtaan.

8. Miksi meidän voi olla vaikea rakastaa veljiämme ja sisariamme, ja mistä voi olla meille apua?

⁸ Euodian ja Syntyken tavoin meidänkin voi olla vaikea rakastaa veljiämme ja sisariamme, jos keskitymme toisten epätäydellisyyteen. Me kaikki teemme virheitä joka päivä. Jos ajattelemme jatkuvasti toisten puutteita, rakkautemme heitä kohtaan viilenee. Meitä voi esimerkiksi ärsyttää, jos joku veli tai sisar unohtaa auttaa meitä valtakunnansalin siivouksessa. Jos sitten alamme käydä läpi kaikkia muitakin hänen tekemiään virheitä, ärsyynnymme vielä enemmän ja rakkautemme häneen heikkenee. Tällaisessa tilanteessa on hyvä muistaa, että Jehova näkee sekä meidän että veljemme tai sisaremme puutteet. Silti Jehova rakastaa niin häntä kuin meitäkin. Meidän tulisi siksi jäljitellä Jehovan rakkautta ja keskittyä toisten hyviin ominaisuuksiin. Kun kasvatamme parhaamme mukaan rakkautta toisiin kristittyihin, meistä tulee entistä yksimielisempiä. (Fil. 2:1, 2.)

9. Mitä sisältyy tärkeimpiin asioihin, joista Paavali puhui Filippiläiskirjeessä?

⁹ Pyhän hengen ohjauksessa Paavali neuvoi Filippin seurakuntaa ja kaikkia muitakin kristittyjä ”varmistautumaan siitä, mitkä asiat ovat tärkeimpiä” (Fil. 1:10). Näihin tärkeimpiin asioihin kuuluvat Jehovan nimen pyhittäminen, hänen tarkoituksensa toteutuminen ja seurakunnan rauha ja yksimielisyys (Matt. 6:9, 10; Joh. 13:35). Kun rakennamme elämämme näiden tärkeiden asioiden ympärille, osoitamme, että rakastamme Jehovaa.

10. Miten voimme olla tahrattomia?

¹⁰ Paavali sanoi myös, että meidän tulee ”olla tahrattomia”. Tämä ei tarkoita sitä, että meidän pitäisi olla täydellisiä. Emme voi olla virheettömiä ja tahrattomia samassa merkityksessä kuin Jehova Jumala. Jehova kuitenkin pitää meitä tahrattomina, jos parhaamme mukaan syvennämme rakkauttamme ja keskitymme tärkeimpiin asioihin. Rakkautemme näkyy muun muassa siinä, että varomme horjuttamasta toisten uskoa.

11. Miksi meidän täytyy varoa horjuttamasta toisten uskoa?

¹¹ Paavali varoitti vakavasti, että meidän ei tule horjuttaa toisten uskoa. Miten voisimme saada jonkun uskon horjumaan? Emme ehkä tee mitään sellaista, mikä itsessään on väärin. Se millaista viihdettä valitsemme, miten pukeudumme tai jopa millaisen työn otamme vastaan, voisi kuitenkin loukata jonkun toisen omaatuntoa, niin että hänen uskonsa alkaisi horjua. Tämä olisi hyvin vakava asia. Jeesuksen sanojen mukaan meille olisi parempi, että kaulaamme ripustettaisiin painava kivi ja meidät heitettäisiin mereen kuin että saisimme yhden hänen lampaistaan tekemään syntiä (Matt. 18:6).

12. Mitä opimme erään tienraivaajapariskunnan esimerkistä?

¹² Mietitäänpä, miten Jeesuksen varoitus vaikutti erään tienraivaajapariskunnan ratkaisuihin. Heidän seurakuntaansa kuului vastakastettu aviopari, jolla oli hyvin konservatiivinen tausta. Tämä aviopari oli sitä mieltä, että kristittyjen ei ole sopivaa käydä elokuvissa, vaikka elokuva olisi harmiton. He järkyttyivät kuullessaan, että tienraivaajapariskunta oli katsonut erään elokuvan. Sen jälkeen tienraivaajapariskunta ei käynyt elokuvissa ennen kuin  nämä uudet opetuslapset olivat valmentaneet omaatuntoaan ja saaneet asiasta tasapainoisemman näkemyksen (Hepr. 5:14). Tämä epäitsekäs pariskunta osoitti, että he rakastivat uutta veljeään ja sisartaan – eivät vain sanoin vaan myös teoin (Room. 14:19–21; 1. Joh. 3:18).

13. Miten voisimme käytöksellämme saada jonkun tekemään syntiä?

¹³ Meidän tulisi myös varoa, ettemme omalla käytöksellämme saa jotakuta toista tekemään syntiä. Miten näin voisi tapahtua? Kuvittelehan seuraavaa tilannetta. Raamattukurssin oppilas saa pitkän kamppailun jälkeen alkoholiriippuvuutensa hallintaan. Hän tajuaa, että hänen täytyy pysyä kokonaan erossa alkoholista. Hän edistyy hyvää vauhtia hengellisesti ja käy kasteella. Myöhemmin eräässä kyläpaikassa hyvää tarkoittava isäntä taivuttelee uutta veljeä ottamaan alkoholia ja sanoo: ”Kristityillä on lupa käyttää kohtuullisesti alkoholia. Pyhä henki antaa itsehillintää, ja jos sinulla on itsehillintää, voit kyllä ottaa lasillisen tai pari.” Voimme vain kuvitella, mitä seuraisi siitä, että uusi veli kuuntelisi tällaisia huonoja neuvoja.

14. Miten kokoukset auttavat meitä noudattamaan Filippiläiskirjeen 1:10:ssä olevia ohjeita?

¹⁴ Seurakunnan kokoukset auttavat meitä noudattamaan Filippiläiskirjeen 1:10:ssä olevia ohjeita. Ensinnäkin kokousten hengellisesti ravitseva ohjelma muistuttaa meitä asioista, joita Jehova pitää tärkeimpinä. Toiseksi opimme, miten voimme soveltaa oppimaamme, jotta  pysyisimme tahrattomina. Ja kolmanneksi meitä kannustetaan ”rakkauteen ja hyviin tekoihin” (Hepr. 10:24, 25). Mitä enemmän rohkaisua saamme veljiltämme ja sisariltamme, sitä enemmän rakkautemme Jehovaan ja heihin voimistuu. Kun rakkaus Jehovaan ja toisiin kristittyihin täyttää sydämemme, teemme parhaamme, ettemme koskaan horjuttaisi toisten uskoa.

15. Mitä sisältyy siihen, että tekee ”runsaasti oikeita tekoja”?

¹⁵ Paavali rukoili hartaasti, että filippiläiset ”tekisivät runsaasti oikeita tekoja” (Fil. 1:11). Tällaisiin ”oikeisiin tekoihin” sisältyi epäilemättä rakkauden osoittaminen Jehovaa ja toisia kristittyjä kohtaan. Niihin kuului myös se, että he kertoivat toisille uskostaan Jeesukseen ja suurenmoisesta toivostaan. Filippiläiskirjeen 2:15:n mukaan kristityt ”loistavat maailmassa kuin kirkkaat valot”. Vertaus on osuva, sillä Jeesus kutsui seuraajiaan ”maailman valoksi” (Matt. 5:14–16). Hän myös käski heitä ”tekemään opetuslapsia” ja sanoi, että he olisivat ”todistajia – – aina maan ääriin asti” (Matt. 28:18–20; Apt. 1:8). Me siis teemme ”runsaasti oikeita tekoja”, kun osallistumme tähän kaikkein tärkeimpään työhön.

16. Miten Filippiläiskirjeen 1:12–14:stä käy ilmi, että voimme jatkaa hyvän uutisen kertomista haastavissakin olosuhteissa? (Ks. kansikuva.)

¹⁶ Voimme ”loistaa – – kuin kirkkaat valot”, ovatpa olosuhteemme millaiset tahansa. Joskus jokin tilanne, joka näyttää estävän meitä kertomasta hyvää uutista, voikin kääntyä hyväksi todistustilaisuudeksi. Esimerkiksi apostoli Paavali oli kotiarestissa Roomassa, kun hän kirjoitti kirjeensä filippiläisille. Kahleet eivät kuitenkaan estäneet häntä saarnaamasta  vartijoille ja vierailijoille. Olosuhteistaan huolimatta Paavali kertoi edelleen innokkaasti totuudesta, ja se antoi toisille kristityille varmuutta ja rohkeutta ”puhua Jumalan sanaa pelottomasti”. (Lue Filippiläiskirjeen 1:12–14; 4:22.)

17. Miten jotkut veljet ja sisaret jatkavat todistustyötä vaikeuksista huolimatta?

¹⁷ Nykyäänkin veljet ja sisaret osoittavat samanlaista rohkeutta kuin Paavali. Monet heistä asuvat maissa, joissa todistustyötämme on rajoitettu, joten he hyödyntävät vaihtoehtoisia tapoja kertoa hyvää uutista (Matt. 10:16–20). Yhdessä tällaisessa maassa eräs kierrosvalvoja ehdotti, että jokainen julistaja huolehtii omasta ”alueestaan” eli kertoo totuutta sukulaisilleen, naapureilleen, työ- ja koulukavereilleen sekä tuttavilleen. Kahden vuoden kuluessa seurakuntien määrä tuolla kierroksella kasvoi merkittävästi. Emme ehkä itse asu maassa, jossa ei voi saarnata vapaasti. Voimme kuitenkin oppia paljon tällaisissa maissa asuvien kekseliäiden veljien ja sisarten esimerkistä. Etsi aina tilaisuuksia kertoa toisille hyvää uutista ja luota siihen, että Jehova antaa sinulle voimaa jatkaa todistustyötä mistä tahansa esteistä huolimatta (Fil. 2:13).

18. Mitä olet päättänyt tehdä?

¹⁸ Elämme hyvin merkittävää aikaa, ja siksi meidän on tärkeämpää kuin koskaan noudattaa päättäväisesti ohjeita, jotka Paavali antoi Filippiläiskirjeessä. Keskity siis tärkeimpiin asioihin, pysy tahrattomana, varo horjuttamasta toisten uskoa ja tee runsaasti oikeita tekoja. Silloin rakkautesi ”tulee entistä runsaammaksi” ja tuotat kunniaa rakastavalle Isällemme Jehovalle.