1. Miksi Jehova ei vertaile meitä toisiin?

JEHOVA rakastaa vaihtelua. Se näkyy selvästi ihmiskunnan ja luonnon moninaisuudesta. Jokainen meistä on ainutlaatuinen. Jehova ei koskaan vertaa sinua toisiin. Hän tutkii sydämesi, sisimpäsi (1. Sam. 16:7). Hän tuntee vahvuutesi, heikkoutesi ja taustasi. Hän ei koskaan odota sinulta enempää kuin mihin pystyt. Meidän täytyy ottaa mallia Jehovasta ja nähdä itsemme niin kuin hän näkee. Silloin ”suhtaudumme itseemme järkevästi”: emme ajattele itsestämme liikoja emmekä vähättele itseämme (Room. 12:3).

2. Miksi ei ole hyvä vertailla itseään toisiin?

² Meidän kannattaa tietysti ottaa oppia toisten esimerkistä (Hepr. 13:7). Voimme poimia vinkkejä omaan palvelukseemme joltain veljeltä tai sisarelta, joka saa hyviä tuloksia kentällä (Fil. 3:17). Meidän ei kuitenkaan pidä mitata omaa arvoamme vertailemalla itseämme toisiin. Vertailu voi herättää kateutta tai saada masentumaan tai jopa tuntemaan itsensä arvottomaksi. Kilpaileminen veljien ja sisarten kanssa voisi myös vahingoittaa suhdettamme Jehovaan, kuten edellisessä artikkelissa osoitettiin. Jehova kehottaa meitä lämpimästi: ”Jokaisen tulee tutkia omaa toimintaansa, ja silloin hän voi iloita siitä, mitä hän itse tekee, vertaamatta itseään toisiin.” (Gal. 6:4.)

3. Mistä hengellisistä edistysaskeleista sinä voit iloita?

³ Jehova haluaa, että iloitset omasta hengellisestä edistymisestäsi. Jos esimerkiksi olet käynyt kasteella, voit olla todella iloinen siitä, että saavutit tuon tavoitteen. Se oli sinun oma päätöksesi, joka perustui sinun  rakkauteesi Jumalaan. Ajattele, millaisia edistysaskeleita olet ottanut sen jälkeen. Esimerkiksi pidätkö nyt enemmän Raamatun lukemisesta ja tutkimisesta? Onko rukouksistasi tullut sisällökkäämpiä ja henkilökohtaisempia? (Ps. 141:2.) Osaatko keskustella kentällä paremmin ja käyttää tehokkaammin työkalujamme? Jos olet perheellinen, onko sinusta Jehovan avulla tullut parempi aviomies tai vaimo tai isä tai äiti? Voit olla onnellinen ja tyytyväinen siitä, että olet edistynyt näissä asioissa.

4. Mihin näkökulmiin tässä artikkelissa keskitytään?

⁴ Me voimme auttaa toisia iloitsemaan omasta hengellisestä edistymisestään ja unohtamaan vertailun. Tässä artikkelissa pohditaan, miten vanhemmat voivat auttaa lapsiaan, miten puolisot voivat auttaa toisiaan ja miten vanhimmat ja muut voivat auttaa veljiään ja sisariaan. Lopuksi katsotaan joitain Raamatun periaatteita, jotka voivat auttaa meitä asettamaan realistisia tavoitteita omien kykyjemme ja olosuhteidemme mukaan.

5. Mitä vanhempien tulisi Efesolaiskirjeen 6:4:n mukaan varoa?

⁵ Vanhempien ei pitäisi vertailla lapsia keskenään eikä odottaa heiltä enempää kuin mihin he pystyvät. Epäreilu vertailu ja kohtuuttomat vaatimukset voivat ärsyttää lasta. (Lue Efesolaiskirjeen 6:4.) Sisar nimeltä Sachiko * sanoo: ”Koulussa opettajat odottivat minun olevan luokan paras. Lisäksi äiti halusi minun pärjäävän hyvin koulussa niin että opettajat ja isä, joka ei ole totuudessa, saisivat hyvän kuvan Jehovan todistajista. Hän halusi, että saisin kaikista kokeista parhaan numeron, mikä tuntui ihan mahdottomalta. Vaikka kouluajoista on jo kauan, mietin edelleen aina välillä, riittääkö minun parhaani Jehovalle.”

6. Mitä vanhemmat voivat oppia psalmista 131:1, 2?

⁶ Vanhemmat voivat oppia jotain tärkeää psalmista 131:1, 2. (Lue.) Kuningas Daavid sanoi: ”En tavoittele sitä,  mikä on minulle liian suurta tai mikä ei ole ulottuvillani.” Koska hän oli nöyrä ja vaatimaton, hän pystyi olemaan tyyni ja rauhallinen. Mitä vanhemmat voivat oppia Daavidin sanoista? Jos he ovat nöyriä ja vaatimattomia, he eivät odota liikaa itseltään eivätkä myöskään lapseltaan. Vanhemmat voivat vahvistaa lapsen omanarvontuntoa ottamalla huomioon hänen vahvuutensa ja heikkoutensa, kun he auttavat häntä asettamaan sopivia tavoitteita. Marina muistelee: ”Äiti ei koskaan vertaillut minua kolmeen sisarukseeni eikä muihin lapsiin. Hän opetti minulle, että jokaisella meistä on erilaisia lahjoja ja jokainen meistä on kallisarvoinen Jehovalle. Sen ansiosta en juuri koskaan vertaile itseäni toisiin.”

7–8. Miten mies kunnioittaa vaimoaan?

⁷ Kristityn miehen täytyy kunnioittaa vaimoaan (1. Piet. 3:7). Kunnioittaminen tarkoittaa sitä, että arvostaa toista. Kunnioittava mies esimerkiksi huomioi vaimoaan eikä odota häneltä enempää kuin mihin hän pystyy. Hän ei koskaan vertaile vaimoaan toisiin naisiin. Miltä tällainen vertailu voisi tuntua vaimosta? Rosan mies, joka ei ole Jehovan todistaja, vertailee häntä usein toisiin naisiin. Hänen ilkeät sanansa ovat vieneet Rosan itseluottamuksen. Rosa sanoo: ”Minulle pitää koko ajan vakuuttaa, että olen Jehovalle arvokas.” Kristitty mies sitä vastoin kohtelee vaimoaan kunnioittavasti. Hän tietää, että se vahvistaa hänen suhdettaan vaimoon ja Jehovaan. *

⁸ Mies, joka kunnioittaa vaimoaan, kehuu ja kiittää häntä ja vakuuttaa hänelle rakkauttaan (Sananl. 31:28). Edellisessä kirjoituksessa mainitun Katerinan mies, joka on todistaja, on toiminut näin ja auttanut häntä vahvistamaan itsetuntoaan. Kun Katerina oli lapsi, hänen äitinsä vähätteli häntä ja vertaili häntä usein hänen kavereihinsa ja muihin tyttöihin. Siksi Katerina alkoi mitata omaa arvoaan vertaamalla itseään toisiin, ja se jatkui vielä senkin jälkeen kun hän oli tullut totuuteen. Hänen miehensä on auttanut häntä pääsemään eroon tästä ajattelutavasta ja suhtautumaan itseensä tasapainoisemmin. Katerina kertoo: ”Mieheni rakastaa minua, kiittää siitä hyvästä, mitä teen, ja rukoilee puolestani. Lisäksi hän muistuttaa minua Jehovan ihanista ominaisuuksista ja auttaa minua korjaamaan kielteistä ajatteluani.”

9–10. Miten vanhimmat auttoivat erästä sisarta pääsemään eroon vertailemisesta?

⁹ Miten vanhimmat voivat auttaa niitä, jotka herkästi vertailevat itseään toisiin? Ajatellaanpa Hanuni-nimisen sisaren kokemusta. Lapsena hän ei juurikaan kuullut kiitoksen sanaa. Hän muistelee: ”Olin ujo, ja minusta tuntui, että toiset lapset olivat kaikessa parempia kuin minä. Pienestä pitäen vertailin itseäni toisiin.” Hanuni teki niin vielä senkin jälkeen kun hän oli tullut totuuteen. Siksi hänestä tuntui, ettei hänestä ollut mitään hyötyä seurakunnassa. Nykyään hän on kuitenkin onnellinen tienraivaaja.  Mikä auttoi häntä muuttamaan ajattelutapaansa?

¹⁰ Hanuni kertoo, että hän sai apua ymmärtäväisiltä vanhimmilta. He luottivat häneen ja kiittivät häntä uskollisesta palveluksesta. Hän kirjoittaa: ”Muutaman kerran vanhimmat pyysivät minua rohkaisemaan joitain nuoria sisaria, jotka tarvitsivat apua. Tunsin itseni tarpeelliseksi. Vanhimmat kiittivät minua siitä, että olin rohkaissut noita sisaria ja lukivat minulle 1. Tessalonikalaiskirjeen 1:2, 3:n. Se lämmitti mieltäni! Noiden sydämellisten paimenten ansiosta ymmärrän nyt, että minulla on oma paikka Jehovan järjestössä.”

11. Miten voimme auttaa ”musertuneita”, kuten Jesajan 57:15:ssä kuvaillaan?

¹¹ Lue Jesajan 57:15. Jehova on lähellä ”musertuneita”. Vanhinten lisäksi me kaikki voimme rohkaista näitä rakkaita veljiä ja sisaria. Kun osoitamme, että välitämme heistä, he voivat tuntea, että Jehova rakastaa heitä ja pitää heitä kallisarvoisina. Voimme auttaa veljiä ja sisaria myös siten, että olemme itse nöyriä ja vaatimattomia emmekä vedä huomiota itseemme, koska se voisi herättää toisissa kateutta. Haluamme sen sijaan käyttää lahjojamme ja kykyjämme toisten rohkaisemiseen. (1. Piet. 4:10, 11.)

12. Miksi tavalliset ihmiset viihtyivät Jeesuksen seurassa? (Ks. kansikuva.)

¹² Voimme oppia paljon siitä, miten Jeesus kohteli seuraajiaan. Hän oli suurin ihminen, joka koskaan on elänyt, mutta silti hän oli ”lempeä ja sydämeltään nöyrä” (Matt. 11:28–30). Hän ei koskaan ylpeillyt sillä, miten älykäs hän oli ja miten paljon hän tiesi. Opettaessaan hän käytti yksinkertaista kieltä ja helppotajuisia vertauksia, jotka koskettivat tavallisia ihmisiä (Luuk. 10:21). Toisin kuin ylimieliset uskonnolliset johtajat Jeesus sai toiset aina tuntemaan, että he olivat arvokkaita Jumalalle (Joh. 6:37). Hän kohteli tavallisia ihmisiä kunnioittavasti.

13. Miten Jeesus osoitti rakkautta ja huomaavaisuutta opetuslapsiaan kohtaan?

¹³ Jeesus suhtautui opetuslapsiinsa lämpimästi ja huomaavaisesti. Hän tiesi, että heillä oli erilaiset kyvyt ja olosuhteet. Siksi he eivät pystyneet kaikki huolehtimaan samoista tehtävistä eivätkä tekemään yhtä paljon. Hän kuitenkin arvosti sitä, että jokainen teki parhaansa. Jeesuksen ymmärtäväisyys heijastuu talenttivertauksesta. Siinä isäntä antoi työtä kullekin orjalle ”hänen omien kykyjensä mukaan”. Kaksi orjista oli ahkeria, mutta toinen heistä teki enemmän voittoa kuin toinen. Silti isäntä kiitti heitä molempia samalla tavalla: ”Hyvin tehty, hyvä ja uskollinen orja.” (Matt. 25:14–23.)

14. Miten voimme jäljitellä Jeesusta?

¹⁴ Jeesus suhtautuu meihin lämpimästi ja huomaavaisesti. Hän tietää, että meillä on erilaiset kyvyt ja olosuhteet, ja hän on iloinen, kun teemme oman parhaamme. Meidän pitäisi kohdella toisia samalla tavalla. Emme halua, että meidän takiamme joku veli tai sisar tuntee arvottomuutta tai häpeää siksi, ettei hän pysty tekemään yhtä paljon kuin muut. Meidän pitäisi aina kiittää toisia siitä, että he tekevät parhaansa Jehovan palveluksessa.

15–16. Miten realistiset tavoitteet auttoivat erästä sisarta?

¹⁵ Hengelliset tavoitteet antavat elämälle suuntaa ja sisältöä. Olennaista on kuitenkin ottaa huomioon omat kyvyt ja olosuhteet, niin että tavoitteet ovat realistisia. Niiden ei tarvitse olla samoja kuin muilla, koska silloin voimme pettyä ja lannistua. (Luuk. 14:28.) Tätä valaisee Midori-nimisen tienraivaajasisaren kokemus.

¹⁶ Midorin isä, joka ei ole todistaja, murensi lapsena hänen itsetuntoaan vertailemalla häntä hänen sisaruksiinsa ja luokkakavereihinsa. ”Tunsin itseni arvottomaksi”, Midori kertoo. Iän myötä hän sai kuitenkin lisää itseluottamusta. Hän selittää: ”Luin Raamattua joka päivä. Sain siitä mielenrauhaa ja tunsin, että Jehova rakastaa minua.” Lisäksi hän asetti itselleen realistisia tavoitteita ja rukoili, että Jehova auttaisi häntä saavuttamaan ne. Midori edistyi hengellisesti, ja se toi hänelle iloa.

17. Miten voimme ”uudistaa jatkuvasti ajattelutapaamme”? Mitä se saa aikaan?

¹⁷ Kielteiset tunteet ja ajatukset eivät ehkä häviä hetkessä. Siksi Jehova kehottaa: ”Teidän tulee uudistaa jatkuvasti ajattelutapaanne.” (Ef. 4:23, 24.) Tämä edellyttää sitä, että rukoilemme, tutkimme Raamattua ja mietiskelemme. Syvenny näihin asioihin ja pyydä Jehovalta voimaa. Pyhän hengen avulla voit voittaa taipumuksen vertailla itseäsi toisiin. Jos sydämessäsi on vähänkin kateutta tai ylpeyttä, Jehova auttaa sinua tunnistamaan sen ja tekemään tarvittavat muutokset nopeasti.

18. Miten 2. Aikakirjan 6:29, 30:n sanat lohduttavat sinua?

 ¹⁸ Lue 2. Aikakirjan 6:29, 30. Jehova tuntee meidän sydämemme. Hän tietää myös, millaista taistelua käymme maailman ajattelutapaa ja omaa epätäydellisyyttämme vastaan. Hänen rakkautensa meitä kohtaan kasvaa entisestään, kun hän näkee, miten kovasti kamppailemme.

19. Miten Jehova kuvailee sitä, mitä hän tuntee meitä kohtaan?

¹⁹ Äidin ja pienen lapsen välillä on vahva tunneside, ja tämän siteen avulla Jehova kuvailee omia tunteitaan meitä kohtaan (Jes. 49:15). Esimerkiksi Rachel kertoo tyttärensä syntymästä: ”Stephanie syntyi keskosena. Kun näin hänet ensimmäisen kerran, hän oli hyvin pieni ja avuton. Hän oli ensimmäisen kuukauden keskoskaapissa, mutta sain pitää häntä sylissä joka päivä. Noina ihanina hetkinä välillemme syntyi vahva tunneside. Nyt hän on kuusivuotias ja ikäisekseen pieni. Se että hän joutui taistelemaan niin kovasti jäädäkseen henkiin, on tehnyt hänestä vielä rakkaamman minulle, ja hän on tuonut elämääni valtavasti iloa.” On lohduttavaa tietää, että Jehova tuntee samanlaista syvää rakkautta meitä kohtaan, kun hän näkee meidän taistelevan, jotta voisimme antaa hänelle parhaamme.

20. Miksi Jehovan palvelijat voivat iloita?

²⁰ Jehovalla on suuri perhe, jonka jokainen jäsen on ainutlaatuinen ja arvostettu. Hän ei vetänyt sinua luokseen siksi että olit parempi kuin muut, vaan siksi että katsoessaan sydämeesi hän näki, että olet nöyrä ihminen, jota hän voi opettaa ja muovata (Ps. 25:9). Voit olla varma, että hän iloitsee, kun teet parhaasi palvellessasi häntä. Kestävyytesi ja uskollisuutesi todistavat, että sinulla on ”vilpitön ja hyvä sydän” (Luuk. 8:15). Anna siis Jehovalle aina oma parhaasi. Silloin voit iloita siitä, mitä sinä ”itse teet”.